眼看裴浚要走，凤宁急了，提着裙摆，越过花丛三步当两步追了过去，嗡声问道，

“我不知您官拜何职，不敢冒昧称呼，还请您留个名姓，我也好记住您的恩情。”

柳海见凤宁一脸焦灼认真，险些要笑出来，当然，他不敢笑，换作过去，他自当呵斥一句大胆，再叫凤宁跪下磕头，可今日他也不知怎的，就当了个睁眼瞎，眼观鼻鼻观心，只等裴浚反应。

裴浚没有反应，只摆摆手示意柳海应付，便已远去。

此番举止落在凤宁眼里，便是无须挂齿的意思。

那背影颇有几分不动如山的伟岸，没由来地叫人踏实。

凤宁双手交握探头探脑，直到裴浚身影没入御花园方收回视线，目光调转至柳海身上，见他笑融融望着自己，面颊还升腾些许腼腆，

“给公公请安，劳驾问一句，方才这位公子姓甚名何，担任何职？‘恩公’做好事不留名，我却不能不识好歹。”

瞧，多么心实的人儿。

大约是在宫里见惯了人精，头一次遇见这般单纯可爱的姑娘，柳海由衷喜欢，遂藏了一个心眼，打哑谜道，“你觉着呢？”

凤宁回想那道从天而降的身影，搭箭张弓行云流水，技艺无比娴熟，“那般英勇神武，怕不是禁卫军里的将军吧？”

柳海笼着袖忍住笑，“你说是将军那就是将军吧。”

虽说他话里藏着几分揶揄，凤宁却认定自己猜的八九不离十，抿着嘴笑了笑。

满脸娇憨，柳海越看越喜欢。

“姑娘在哪个职上当差？”

凤宁毫不隐瞒，“我是新入宫的女官，被分派在尚功局当值，做些针线上的活计，我姓李，家父鸿胪寺少卿李巍，今个儿是我头一回当差，不慎迷了路，还请公公指点，如何回延禧宫。”

新入宫的女官住在何处，内里乾坤如何，柳海门儿清，一听李凤宁自报家门，再合着这张脸，对她今日的际遇就不奇怪了。

老人家心里咂摸片刻，指点凤宁如何回去，又急着料理那条狗的事，便与凤宁作别，凤宁自是千恩万谢，目送他离开后，正欲转身，余光忽然被地上一抹玉色给吸引，待探头瞧去，只见一枚嵌红宝石的玉扣被遗落在草丛里，凤宁连忙拾起，再回望裴浚离开的方向，

莫不是那位公子落下的玉扣？

待要追上去，又恐自己走错路，天黑之前回不到延禧宫，凤宁犹豫片刻，暂且将玉扣藏于袖下，先行回去。

凤宁遇人三分笑，跨进宫门，对着守门的小太监也是和颜悦色的，可惜小太监不敢领她的情，只偷偷往正殿廊庑上努了努嘴，李凤宁循着他视线望去，便见一身着鹅黄色宫装的女子扶腰立在廊下。

隔着老远也能领受到那双丹凤眼的锐利。

正是礼部尚书的孙女毛春岫，这位毛大小姐曾被誉为京城第一美人，对着李凤宁那张脸自是深恶痛绝，她不能容忍宫里有人比她漂亮。

毛春岫见李凤宁完好如初回来，心里十分不得劲，她虽没打算就此要了李凤宁的命，可此番举动少说也能害她破相，宫里有规矩，一旦女子身上有伤疤便可踢除甄选资格。

只要李凤宁出了宫，宫里这些女人容貌无人出她之右，她成为皇帝第一个妃子指日可待。

毛春岫语气不善问，“你去哪儿厮混了，这么晚才回来？”

周遭当差的女官们均回来了，各个倚着廊柱看好戏。

李凤宁对这样的场面见怪不怪，目不斜视从毛春岫身侧走过，径直往自己值房去。

查毛春岫的首尾？她没这个本事，与她斗嘴皮吵架，也占不了上风，对于她这番诘问，李凤宁唯一能做的是置之不理。

毛春岫只听见吱呀一声，李凤宁将门都给拴上了，给气了个半死。

“你给我等着！”

若不是那位老嬷嬷迟迟未回，令她心生忌惮，她今日非要扒了李凤宁的皮不可。

凤宁才不理会她，亲自去后院打了水进屋，舒舒服服洗了身子，早早卧在床榻歇息。

廊外的灯色幽幽转转落在窗棂，屋子里的灯灭了，凤宁握着那枚玉扣出神，拿着一男人的东西窝在被褥里像什么样，可又能放哪儿呢，万一遗落了，可是大罪过，有了这个由头，凤宁心安理得将东西塞入枕头下，琢磨着明日再去御花园等他，将玉扣还回去。

然而凤宁这一等就是三日，整整三日，她日日前往顺贞门堵裴浚，却再也没能遇到他的人影。

*

裴浚这三日甚是忙碌。

别看他御极已有一年，这个皇帝当得并不顺心。

一年前先帝驾崩，膝下无子，朝臣与太后合计，在宗室里择血缘最近的湘王世子入继大统，那便是裴浚，裴浚入京登基，不及弱冠，朝政依然掌握在内阁与太后手中，内阁以首辅杨元正为首，皆是先帝朝的老臣，个个门生故吏遍天下，难以撼动。

眼看快要到他生父湘王的诞辰，他下令内阁追封他父亲为帝，可惜这个折子被内阁驳了回来。