索恩年纪小, 看上去还不到十二岁，满眼懵懂，薄莉问什么答什么。

“你叫什么名字？”

“奥利弗索恩……”索恩小声说。

薄莉表面上语气温柔, 手上却死死攥着衬裙里的小刀，只要索恩有异动, 她就会一把捅向他的?手臂。

“梅林太太为什么把你关在地下室？”

“因为……”索恩颤抖了一下，几乎像抽搐，“我被退货了。”

薄莉这才想起，她在笔记本上看过他的?名字“奥利索恩”，后面被标注了“sold”。

“可以说说为什么吗？”她轻柔地说, “我保证不会取笑你。”

索恩点点头，断断续续地说出了自己的?经历——他并不是先天畸形，而是九岁那年，脸上忽然?长出了一个?肿块。

他惊恐不安地告诉母亲, 谁知母亲第一反应却是，他可以成为第二个?象人。

索恩跟伦敦象人的?症状一模一样, 象人却是个?大名人，不仅住进了皇家医院，还见到了英国公主。

从?那以后, 索恩的?噩梦就开始了。

他父母一个?当经纪人, 一个?当主持人，带他到处巡演，只需一美元, 即可见到他麻布袋下的?真容, 五美元可以上手触摸, 甚至挤压他脸上的?肿块。

幸又?不幸的?是，他当时刚长肿块, 远远不及象人的?畸形程度，观众们都是乘兴而来，败兴而归。

父母为了这场巡演，把自己的?房子抵押了出去，赚不到钱简直心急如焚，开始频频打骂他。

幸好——索恩的?用词，让薄莉不寒而栗——随着年龄的?增长，他脸上的?肿块终于越来越大，巡演开始盈利，父母不再打骂他，开始叫他“摇钱树”。

也?就是这时，特里基找上门来，一番游说，从?父母手上买下了他。

“我本来要去一个?马戏团……”索恩怯声说，“但那个?马戏团忽然?倒闭了，最后是奇观展上的?一位女士买下了我，让我在家里给她表演马戏，可我什么都不会，也?不会说话……女士厌倦了我，把我退了回来。”

难怪梅林太太的?火气如此之大，特里基死了，她一分钱也?没拿到，还要替他擦屁股。

当然?，她也?可以不退钱，但如果她想继续做畸形人的?生意，就不能得罪这些买家，只能硬着头皮把钱给退了。

薄莉问索恩：“你相信我吗？”

索恩看看她的?脸，又?看向她纤瘦的?胳膊，犹豫说：“……我、我不知道，我打不过梅林太太，她太壮了。”

“好吧。”薄莉脸上温柔的?笑意倏地消失了，语气变得冷硬起来，“人各有志，如果你的?志向是当象人，像马戏团的?猴子一样任人围观，我尊重你的?意愿。”

“我——”

薄莉打断：“想好再开口。如果你选梅林太太，就算我能逃出去，也?不会带上你——你会一辈子待在这里，后半生全由梅林太太决定，小心她把你的?胳膊锯下来，缝在鼻子上，让你变成真正的?‘大象’。”

索恩吓得一激灵，他见识有限，听过的?最可怕的?事情，也?不过是“人类动物?园”，父母常常用这个?吓唬他，薄莉描述的?画面完全超出了他的?想象。

“我……不，不……”他惶恐地说，“我相信你，我跟你走……但我真的?打不过梅林太太。”

“不用你打架，”薄莉说，“你只需按我说的?做，我们都能逃出去。”

索恩点点头。

薄莉附在他的?耳边，开始教?他怎么做。

索恩胆子很小，很容易听从?他人的?命令。

为防止他中?途反悔，薄莉的?语气一会儿温柔，一会儿严厉，吓得他大脑一片空白，浑身僵直，像木偶一样任人操控。

“等下，你就躺在这里，”薄莉说，“装出浑身颤抖的?样子——就像是有人要揭下你的?头套，那种颤抖和惶恐，明白吗？”

索恩支支吾吾。

薄莉压低声音，恐吓说：“——明白了吗？还是说，你想待在这里，让梅林太太锯下你的?胳膊？”

索恩被她吓了一跳，不再犹豫，拼命点头。

薄莉看了一眼时间?，她准备在半夜的?时候，猛敲地下室的?门，把梅林太太吵醒。

人睡眠不足时，精神最为薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮气躁、骂骂咧咧。

她不知道薄莉有小刀，对自己的?体力又?太过自信，估计会毫无防备地走进地下室，亲自查看索恩的?情况。

到那时，薄莉只需绕到后面，把刀子插进她的?脖子——

想到那个?画面，薄莉的?心脏紧缩了一下。

她告诉自己，把这一切当成一个?恐怖生存游戏。

不要犹豫，不要害怕，不要心软。

摒弃所有负面情绪。