李元恭三人一路快马加鞭,又在第一次遭遇马贼侦骑的地方换了一次战马,不过半个多时辰就再次返回了李家村堡。
李元恭三人的战马跑进村寨大门后,李元浩在村堡大门内侧滚落马鞍一边往门口奔跑一边喊道:“李大郎,李卓!关城门,关城门,守卫登墙!马贼马上就要到了!”
李卓听了李元浩的话马上领着另外三个守卫门口的甲士进入村寨大门,并敲响了位于大门内侧的铜锣。
铜锣声响起,在大门内侧的两个房舍里面迅速奔出十几个身着轻甲的长弓手,他们三步并作两步奔上大门正上方的栈道和门口两侧的箭楼。
伴着铜锣声又有一队弓手和长枪手的混合队伍来到大门口处,他们也迅速登墙在各自的防守位置站定。
在李元浩向李卓通报马贼来袭消息的同时,李元恭和李石头下马后把马缰交给望楼门口的侍从就直奔望楼一层而去。
李元恭和李石头奔入望楼正碰到快步从望楼里面走出来的李信英,李信英正跟一身血腥的李元恭撞了个面对面,李信英“啊”的一声惊得退了两步。
李元恭则由动及静的迅速停下了步子,跟在他身后的李石头反应不及也“砰”地一声撞到李元恭的后背上,正好碰到了李元恭的后背的伤口上,李元恭不由闷哼一声捏紧了小钵大的拳头,这阵疼痛又让他想起了偷袭自己的独孤家弩手。
李信英退了两步就看清了面前的李元恭,他勉强压下心虚和悸动正声问道:“九郎、十郎,你们回来了!元浩呢?你们探明薛延陀贼骑有多少人马了吗?”
李元恭和李石头朝李信英拱了拱手,见了李信英失态的样子李元恭已经确定独孤家弩手的事情李信英也有份。
看着站在面前的李信英,李元恭压下心里的怒意回道:“英叔放心,六哥安然无恙,他正在村堡门口通报马贼来袭的消息。”
“我们已经探明薛延陀马贼的人马数量,他们营地里面一共有二十五座军帐,一个军帐可以住下一什士卒,应该有二百五十余骑,也就是五队轻骑,我们在去他们驻地路上清理掉二十个马贼侦骑。”
“在我们侦查他们营地的时候,正好遇到他们首领巡营,所以就顺手做掉了那个马贼统领,在交战中又杀了二十四、五个马贼轻骑,他们现在应该还有二百一十多个轻骑兵。”
李信英露出了一脸的惊疑:“你的意思是…你们这一路清理掉了二十个侦骑,还跟马贼的大队人马交过手,不但能够全身而退,还又杀了他们十余人!”
李元恭身后的李石头与有荣焉的高扬着头,插话说到:“是我九哥的功劳,九哥箭术如神,还使得一手好马槊。”
也不管李信英难看的样子,李石头继续手舞足蹈的描述:“英叔是没见到当时的情形,九哥舞着马槊就冲进了那一大群马贼中间。”
“九哥的马槊就像一条黑龙一样在马贼队伍里面穿行肆虐,每一次挥舞突刺都会带来一片血雨腥风,一转眼的功夫十几个马贼就被九哥杀掉了,九哥杀气腾腾的样子直接把剩余的马贼都吓跑了。”
李元恭也不阻止李石头的吹捧,还不时斜睨一眼旁边假作侧耳倾听状的李信英,偷瞄着他神情的变化。
听着李石头的描述,李信英的眼角不时抽动,脸上露出了懊恼的样子,李元恭进一步确定了自己之前的猜测,独孤家弩手的事情跟李信英有些关系。
就像李元恭猜测的一样,李信英确实早就知道独孤家弩手伏击李元恭的事情。
李信英的母亲是独孤琰的亲姑姑,在母亲和独孤琰的全力游说下李信英才答应了帮独孤琰母子坑害李元恭一次,所以这才有了独孤家弩手埋伏李元恭的事情。
李信英用余光扫了一下站在旁边眼神透彻、嘴角噙着冷笑看向自己的李元恭,他顿感后悔不已,平日里李信英与李元恭的接触很少,只是以为他是个内向怯懦的庶子,虽然箭术不错但也没比同辈好多少。
独孤琰曾断言李元恭是一个思维迟缓、性格软弱、能力平平的无能少年,李信英根据自己与李元恭少有的几次接触也就信以为真了,
李信英也确信哪怕自己下黑手害了李元恭也不算什么,虽然违背了祖训但对家族造成的实际损失不大。
从李元恭做的事情看来他明明是个箭术武艺远超同辈,杀戈果断、性格坚毅的机智少年,而且看他的样子已经知道了自己跟他遇袭的事情有很大关系。
李信英突然意识到现在事情棘手了,李元恭知道了独孤家弩手的事情那李元浩和李石头呢,他们是不是也知道了。
正在李信英胡思乱想的时候,李元恭开口了:“英叔,薛延陀贼子不值一提,我们这一路遇到的马贼不堪一击,剩下的二百余骑贼子也不会是咱家甲骑营的对手。”
李元恭眼角带点冷漠笑意看了李信英一眼,决定把事情搞大一点,他继续高声说道:“但是…劫粮的不仅有薛延陀人,还有咱们武川豪强中的一个…那就是独孤家。”
“我杀了三十多个薛延陀人一点皮外伤都没有,反而埋伏在一旁的独孤家弩手给我造成了一点麻烦,他们射伤了我的后背。”
这时已经有不少李家子弟也聚到了三人身边,李元恭也不管旁边着急想要阻止自己继续开口的李信英和李石头二人,他继续说道:“英叔,我看这支马贼可能就是独孤家扶持的,不是这帮薛延陀马贼想要掠夺我们的秋粮,而是独孤家想要削弱我们武川李氏家族。”
李信英目瞪口呆的看向一脸正经胡说八道的李元恭,他不信李元恭没搞清这其中的鬼蜮伎俩,但李元恭用这种方式将本来不能公之于众的家庭矛盾上升为家族间的争斗,肯定能引起族中小辈的同仇敌忾。
万一真的引起两个家族间的争斗…那独孤家就危险了,现在独孤家主脉只余下了独孤朗一个独苗,支脉的男丁也不多。
虽然现在的独孤家仍能勉强跻身武川四大豪强,但他们的家族势力已经一再被其他三家挤压削弱。
但凡有点理智的武川人都非常清楚,独孤家绝不敢捋李家这头武川大老虎的虎须,因为老虎发怒的时候是会吃人的。