老二家情况还行，目前一家子都在老人身边。

老三是闺女，嫁给了县里木匠，前些时候乱起来就跟着夫家往南边去了。

最小的儿子前不久刚被叫去征兵，如今也是生死未卜。

说到征兵，一开始，石头村还算安宁，就是因为朝廷不顾人死活地强征税粮和壮丁，日子就彻底过垮了。

没了存粮，又被征走不少壮劳力，苦哈哈的村民只能靠山吃山，可惜这座山也不算富饶，草木稀疏，半荒不荒，能看到的东西都被捡回来吃了个遍。

有不少人是吃毒草毒菌给吃死的，有的草毒性太强，人吃完直接就没了。

赵郎中当时在村里待着，有的还能帮忙治回来，但多数都是来不及治的。渐渐的，药越来越少，他为了紧着自家用，对外只说药耗完了，也不再拿药出来治人。

再后来，近山的东西几乎吃没了，听传言说又要征兵征税，村里人实在受不住，连夜跑了一大半人，要饭逃荒朝南方去了。

本来大几十户的村子，死的死，逃的逃，最后就剩下不到十户人家。

几家人还算相熟，大伙都不想往远跑，便聚在一起，合计一番，卷着简单的家当一齐往深山里来了。

赵郎中之前做了些驱兽的药粉，每家发了些带着，一路进山还算安稳。

也是老天没把人逼到绝路，让他们找到几个隐蔽的山洞，附近竟然还藏着一股清泉，大伙便在这里住下。

住下以后，倒也没见过猛兽。村里大牛他爹会点猎户手段，早些时候总能打些小东西给大家煮个肉汤，但后来他眼睛突然不行了，赵郎中也束手无策。猎没法再打，就只能让大牛替他出去做做陷阱，收获甚微，他们本就没存粮，吃得就越来越差。

周围认得出的草叶子野果子都被吃的差不多，有的草木连赵郎中都没见过，怕有毒，也不敢让人吃，只能每天往外寻摸。

山中无岁月，天气越来越冷，他们也越发虚弱。

照这个情况来看，等正式入冬，估计没几家能挺过去，这苦日子也就彻底到头了。

“栓子！快告诉娘，你还有没有哪里不舒服？”

一声尖嗓子打断了赵郎中的思绪，他回过神，意识到栓子还算有运，这次竟然救活了。

“再舀点水给栓子喝吧。”他叮嘱一句。

栓子娘应了一声，赶紧去弄水。

旁边的大牛见栓子没事了，就开口道：“婶子你忙，我先去找二山叔了。”

“行，大牛你快去吧，今天这事儿婶子真得好好谢你……”栓子娘说着，忽然想到以目前的条件，她也没什么能拿出来当谢礼的东西，尴尬地搓了下衣角。

大牛摆了摆手：“行了婶子，现在都是一家人过日子了，还谈什么谢，我真要走了！”说话的作派老成，几乎能叫人忘了他也只是个半大儿郎。

“行。”栓子娘低头看到他裤子上新裂的口子，琢磨着回头帮他补下衣服。

大牛转身离开山洞，不用背栓子，他的脚步轻快许多，顺着来时的方向走。

走出一段路，迎面终于看到几个背着筐子的人，有男有女，参差不齐，全都瘦得可怕，但精气神看起来比刚躺在洞里的那些人强上许多。

这是每天出去找吃食的队伍，大牛和栓子本来也在其中，结果今天出了那档事，他们只能提前回来。

“二山叔，枣儿姐！”大牛迎过去，跟带队的两人打招呼。

刘二山是个脸皮皱巴巴的汉子，点了下头，问了下栓子的情况，就卸下背篓，从里面掏出一大捧枯黄的杂草叶子，还有块巴掌大的树皮：“赶紧回去弄了吃吧！”

大牛接了东西，道了声谢，没多停留就转身往山洞赶，没办法，家里几口人还等着吃呢！

山洞数量有限，所以都是几户人合着住的，大牛家里有父母和一双弟妹，和另外三户人家住同一个洞里。

他刚一进洞，就听到有人叫道：“是大牛哥，那我姐估计也要回来了！”

大牛扯了下嘴角：“是，枣儿姐她们就在后面。”

洞里的人一听，都期待地看向洞口，等待自家人归来。