二人于后静听之前种种。

老太太头疼轻叹：“南枝，你也听见了，眼下侯府境况堪忧。”

“勿忧，虽以贵妾之礼迎你入门，但进门后，你依旧是平妻，与谭羡鱼等同！有姨母支持，日后绝不叫你受丝毫委屈！”

她凝视司南枝，目光交织着疼惜与不忍。

早有承诺，不让司南枝受屈，这几日孩子之欢喜，她尽收眼底，未料事态至此。

司南枝抽泣道：“姨母，表哥，无需再多言，枝枝明白，枝枝并不觉委屈……”

话未毕，已泣不成声。

见她强忍至极，霍容恺内心五味杂陈，对谭羡鱼的怨愤更深一层。

就些许银两，便可皆大欢喜，她偏不允！

如此自私贪婪之人，他当初娶她，实乃有眼无珠！

老太太复又一叹，向霍容恺使了个眼色，示意他将司南枝带走好好宽慰。

若要依正妻之仪，耗时自是不少，但以贵妾之礼，则简约许多。

三书六礼，一切从简，司南枝乘坐雕花喜轿，自侯府侧门而出，绕府半周，复又正门而入，仪式即算圆满。

于是，司南枝的身份由表亲化作成侯府平妻。

谭羡鱼循例分配，银钱分毫不减，或许是对贵妾之礼心存不满，司南枝入门次日，并未向谭羡鱼行礼奉茶。

谭羡鱼倒也不以为意。

不来反倒是清净。

此刻，她正望着那养育近月终稍有肉色的霍沅皓，心中满是宽慰。

她认下的两孩，一个久未谋面，另一个是日日三访，餐后也不急于离去，总伴她多坐片时。

日子久了，谭羡鱼才知道，育子与供祖是不一样的。

母子相对餐桌，谭羡鱼亲手为他盛汤，轻声问：“在此已居一月，可有什么不适吗？”

霍沅皓双手接碗，轻轻摇头：“都挺好的，母亲无需忧心我。”

他所居之处敞亮洁净，被褥松软如云，恍如置身仙境。

谭羡鱼闻言，心安：“再几日，杏林堂的周伯会再来探望，你可惧怕？”

孩童饮苦药，本就是一番折磨。

霍沅皓摇头：“不怕。”

谭羡鱼眸中闪过疼惜。

前世霍修宇稍有小恙，服药如同受刑，嘶吼之余更手脚并用，拒人千里，谭羡鱼因此受过多少痛楚，记忆犹新。

思及此，谭羡鱼仍觉头痛。

与霍修宇相较，霍沅皓之懂事，直让人心疼。

谭羡鱼不再言语，只将一葱油花卷置于霍沅皓手中。

此处无须食不语，寝不言。

不久，谭羡鱼又言：“沅皓，你想念书吗？”

霍沅皓动作一顿，眸光瞬亮：“想！”

他已八岁，启蒙已久过时。

霍家幼子六岁便入学启蒙，携手同行，唯有他只能远远望着，甚至不可接近学舍。

因他出身卑微，不配踏入，稍有靠近，便遭扫帚驱赶。

他同为霍氏血脉，却因无父无母，地位不如仆役。

可笑至极。

霍沅皓抿唇，头微垂。