只说关胜一部人马都来苏州城内见了宋江，宋江问战况如何。昌盛忽然剪拂在地道：“末将不才，未说得刘赟来降，还望将军治罪。”宋江未及言语，又有关胜拜倒道：“末将未曾擒贼，有愧大哥厚望。”宋江见了，下来双双扶起道：“二位将军不必如此。”先来与关胜道：“吴军师曾言，关将军不需胜利，如今城池已得，何为有愧？”又与昌盛道：“先前说了，说不到处，亦不置罪。”二将都拜谢了，宋江便来论功行赏。数日之间，统制等官各自分投去了。水军头领都回苏州，费保等四人，来辞宋先锋，要回去。宋江坚意相留，不肯，重赏了四人，再令李俊送费保等回榆柳庄去。
李俊当时又和童威、童猛送费保四人到榆柳庄上，费保等又冶酒设席相款。饮酒中间，费保起身与李俊把盏，说出几句言语来，都是出海之事，李俊道：“兄弟此言虽善，然不是大丈夫所为，我等自诏安以来，南征北战，为国为民，正如侠之大者。”费保道：“如今天子昏庸，奸臣当道，大宋时日无多，只恐有日太平之后，一个个奸臣必然来侵害你性命。自古道：太平本是将军定，不许将军见太平。此言极妙，大哥不可不知。”李俊笑道：“我家哥哥知人善用，我家兄弟万众一心。便有改天换日之能，汴京大内的昏君，我早看不顺眼了，只待平定江南，便寻访明君，重塑大宋，共赴国难，生死不悔。”费保道：“若真如此，皆是天晴水明，乾坤朗朗，我兄弟四人做个大小官职，为明君效命，也无不好，只是现下并无此意。”当日都说定了，再无他话。
次日，李俊辞别了费保四人，自和童威、童猛回来参见宋先锋，俱说费保等四人不愿为官，只愿打鱼快活。宋江又嗟叹了一回，传令整点水陆军兵起程。吴江县已无贼寇，直取平望镇，长驱人马进发，前望秀州而来。本州守将段恺闻知苏州三大王方貌已死，只思量收拾走路。使人探知大军离城不远，遥望水陆路上旌旗蔽日，船马相连，吓得魂消胆丧。前队大将关胜、秦明已到城下，便分调水军船只，围住西门。段恺在城上叫道：“不须攻击，准备纳降。”随即开放城门。段恺香花灯烛，牵羊担酒迎接宋先锋入城，直到州治歇下。段恺为首参见了。宋江抚慰段恺，复为良臣。便出榜安民。段恺称说：“恺等原是睦州良民，累被方腊残害，不得已投顺部下。今得天兵到此，安敢不降。”若段恺者，可谓知宋朝天命之有在矣。有诗为证：
堂堂兵阵六师张，段恺开城便纳降。
从此清溪如破竹，梁山功业更无双。
宋江备问：“杭州宁海军城池，是甚人守据？有多少人马良将？”段恺便把诸事备细说言明了。宋江听罢，赏了段恺，便教去张招讨军前说知备细。又有关胜出来问段恺道：“你可知刘赟一彪人马如何了？”段恺道：“我前脚开门降宋，他们几个后脚从南门走了，或可去了杭州。”关胜了然，放段恺去了。后来段恺就跟了张招讨行军，守把苏州。却委副都督刘光世来秀州守御。宋先锋却移兵在槜李亭下寨。当与诸将筵宴赏军，商议调兵攻取杭州之策。宋江道：“此城便是要紧去处，有那石宝坐镇。”吴用道：“如此不可力取，当以智取。”四下都来问计。吴用将要说时，但见水军头领都到。宋江忙唤入帐，见了二张、三阮，要问备细。张横等诉说二张并严勇，用楼船阵大破嘉定水军，顺利取得城池。三阮打常熟，又去攻取昆山，因李玉深知水势地形，用计巧胜，两战都未损耗士卒。宋江听罢大喜，一面见了严勇、李玉，尽皆赏赐将士；一面留住水军，以备攻取杭州使用。
再说宋江回到秀州，计议进兵攻取杭州。忽听得东京有使命赍捧御酒赏赐到州。宋江引大小将校，迎接入城，谢恩已罢，作御酒公宴管待天使。饮酒中间，天使又将出太医院奏准，为上皇乍感小疾，索取神医安道全回京，驾前委用。降下圣旨，就令来取。宋江闻言大怒道：“前军将士奋勇杀敌，凡有伤残者，当需随军医师看护。安神医下达命令，统筹医营医士，管理草药；上至重疾重患者，每每亲往医治调理。乃我大军不可或缺之人才，陛下只偶染小疾，便要取我前军诸将军士性命么？”天使闻言怒道：“大胆宋江，果然贼性不改，胆敢违逆圣旨？”左右关胜起身道：“陛下如若圣明，必然体恤将士，怎会如此下令？此乱命也。”在座诸将都来怒视天使，吴用起身道：“此必是在朝一干奸臣作乱，舞弊圣聪，他日询问宿太尉，知道其中备细，再说则个。”天使愤愤不已，但见周遭杀气腾腾，又闻宿太尉之名，也不敢造次。次日，管待天使已了，就行起送赴京。宋江把颁降到赏赐，分俵众将不提。
只说宋江与军师吴用来见刘光世、耿参谋。四人见礼，都来大堂里叙话，说了昨日事宜。刘光世道：“宋先锋顶撞天使，难道不计后果么？”宋江道：“我只是为众将士说一条出路来，陛下要走随军医师，便是要我全军不能再生再养，他日厮杀繁重，数万大军又能有几人留存，几人完整？”耿参谋道：“公明果然大义，只是如此一来，便恼怒了圣上，届时不好交代。”宋江苦笑了数声，也不说话。吴用道：“诸位容禀，我家哥哥遂愿忠义，然圣上被奸臣蒙蔽，偶得小恙，如何千里迢迢来寻前军命脉？此圣旨必是奸臣一党所下，乃乱命也。我等已先派人上京，找宿太尉说明情况，请他周旋。公明哥哥亦亲自上表奏疏说：‘陛下圣明之君，岂能不知：国家大事，在祀与戎。倘若取走军前医士，恐前军大败，国将不国。’与此今日，小可与我家公明兄长特来请示刘都督。”刘光世闻言，问请示甚事？吴用又道：“我前军奋力抵战，虽前军后军往来交换，但总有伤亡。近日算来，十万兵马近损其三，如此只求都督多派援军，好教我等前军攻打杭州，届时立下战功，再向陛下表明忠心。”宋江点头道：“贤弟所言甚是。”刘光世闻言道：“这个不难，大军都来调遣，且派去你那里做前军的，都由你来管辖，若有违令，大可先斩后奏。”宋江、吴用谢过，吴用又道：“次一件事，也请都督为宋先锋上表言说其中利害，多多美言几句。”刘光世道：“那是自然，不销多说。”两个说完，又吃了些茶水，商议些军事，不必絮繁。
只说宋江等回到中骏账内，吴用道：“兄长且遣一书与徐槐知，教其与孙琪等人互通备细。”宋江写罢，叫心腹之人秘密送去。又来整理新到将士，发散与各个头领教养，三五日不在话下。后择日祭旗起军，又来辞别刘光世、耿参谋，刘光世深感宋江等忠义之心，特来出城送行。宋江辞别上马进兵，水陆并行，船骑同发。路至崇德县，守将闻知，都来投顺。
且说方腊大太子方天定聚集诸将，在行宫议事。今时龙翔宫基址，乃是旧日行宫。当日诸将商议迎敌宋兵之策，只见二十四员大将与四位元帅，共是二十八员，都在方天定行宫聚集计议。方天定即令诸将四面救应，不得有误。分拨军马道：“护国元帅司行方，引薛斗南、黄爱、徐白、米泉四员首将，救应德清州；镇国元帅厉天闰，引厉天佑、张俭、张韬、姚义四员首将，救应独松关；南离元帅石宝，引温克让、赵毅、冷恭、王仁、张道原、吴值、廉明、凤仪八员首将，总军出郭迎敌大队人马。”众将领命去了，不必絮繁。
不说宋江一路如何，却说德清州早被卢俊义教呼延灼领本部人马力取得来，本欲整顿兵马，来日进取，却忽有探马来报说：“南国护国大将司行方要来救应德清州。”呼延灼闻言，忙请卢俊义调动。卢俊义接了呼延灼书信，叹道：“德清州呼延灼来报说南国大将司行方要来打城子，该当如何？”安道全道：“先锋无忧，只好请神机军师朱武从独松关下山来计议便好。”卢俊义正要去请，忽闻朱武到来，忙请入寨中。朱武入内说了一番话。正是：兵来将挡，水来土掩。不知朱武说了甚么，请听下回分解。