在神秘浩渺的忍者世界中，辰星忆起古籍记载，传说中的药师兜曾多次参与过那决定命运的中级试炼，推敲时序，此刻踏入这试炼场亦非不可能。感受到药师兜体内蕴含的一股强横查克拉，足以与那位传奇人物卡卡西相媲美，辰星立即洞察了他的真实身份。
“此地汇集了来自五大忍国的诸多强者……”药师兜轻轻扶了扶眼镜，嘴角勾起一抹深藏不露的笑容，示意辰星等人在旁侧的空座落座，言谈举止之间透露着他丰富的见闻和深厚的底蕴。
“看来他确实认出了我，否则也不会无缘无故地前来搭讪，只是不知是否出自大蛇丸的授意。” 辰星面色如常，静静地坐着，任凭身边的铁星和白二人与药师兜交谈。每当药师兜提及有关星忍村的话题，辰星总会巧妙地将话题转移开去。
不久后，面容严峻冷峻的考官森乃伊比喜威严登场，他的出现使得原本稍显嘈杂的大厅瞬间沉寂下来。与此同时，辰星也察觉到一股奇异的力量正悄无声息地笼罩在整个考场之上，内心暗自赞叹：“三代火影的隐秘监察之术果真非凡！”
一如原着，考试程序并无太大变化，只是评分方式略有调整。紧接着，一场充满奇幻色彩的作弊大戏拉开序幕，不过短短五分钟，便有多名作弊的忍者接连败露，被押送出场；更有桀骜不驯者，竟敢反抗监考的精英中忍，遭到秒杀并被扔出考场。
实际上，这些试题虽看似艰深，然而此次考核的重点并非在于验证考生们的学术能力，而是对他们隐蔽技巧的检测。但这对辰星而言，并非难题，对他来说，完成这些题目可谓易如反掌。
“唰唰……”
笔尖划过纸面发出的沙沙声响交织着监考官们不时响起的警告声，告知某些试图作弊的忍者已被识破。
迅速答完试卷，辰星放下手中的笔，不动声色地瞥了一眼仍在奋笔疾书的白和铁星二人，对白的表现感到满意，至于铁星，则从他答题的熟练程度看出基础功底扎实。
辰星斜靠在椅背上，双手环抱胸前，饶有兴致地注视着周围形形色色的作弊手段，仿佛在暗示那些想要抄袭的考生：我已经完成了，快来抄吧！
“三十一号考生，作弊已达五次，剥夺考试资格，请你与同伴一同离开考场！”
“五十六号考生，作弊次数已满，取消考试资格，请与同伴立即离场！”
……
此时此刻，在火影的办公室内，众多上忍汇聚在三代火影硕大的办公桌前，饶有兴致地盯着桌上那个熠熠生辉的晶莹水晶球，其中呈现的画面正是正在进行考试的辰星所在的教室景象。
一名身着翠绿紧身衣，披挂着上忍徽章，西瓜头配上浓眉的中年男子，手指指向水晶球上的辰星身影，惊讶地问向三代火影：“火影大人，这位少年便是卡卡西口中提到的那个拥有孔雀之力的青年王者吗？”
“的确令人惊讶的年轻，虽说早见过他的画像，但我还一度怀疑那是哪位强者运用变幻术伪装成少年模样呢！”一位上忍低声评论道。
“关于这一点，日向家族的忍者和卡卡西都已证实，他并未使用任何变幻术，且年龄比我们预想得还要小，他才刚满十三岁……”三代火影坐在转椅上，悠然吸了一口烟，慢条斯理地回应道。
“十三岁，却已有超越普通精英上忍的实力，真是个天赋异禀的妖孽啊！”
“我还以为他至少十四五岁呢，没想到这么年轻，也就是说他在十二岁的时候就有了超过普通精英上忍的实力，真是让人难以置信。”
“不曾想在星忍村那样的小村子中，竟能孕育出这样的奇才！”
……
就在众上忍纷纷感慨之际，水晶球的画面中，一位山中一族的忍者竟将目光锁定在了辰星身上，准备对其施展本族秘技。
“亥一，这名下忍可是你们一族的子弟吧，看样子他找错了对手啊……”一位叼着烟卷，满脸胡须，随性不羁的上忍瞥了一眼水晶球中的山中一族忍者，淡然一笑。
“嗯，看来这个小子要吃苦头了。”一名梳着马尾辫的黄发上忍点头应道，眼中流露出一丝无可奈何。
考试教室内，辰星心有所感，身形微颤，旋即恢复常态，随意扫了一眼那名山中一族的下忍。
无人知晓究竟发生了何事，只知刹那间，那名山中一族的下忍便面色惨白，昏倒在地。
火影办公室内，山中亥一松了口气，淡笑着说道：“好在他手下留情了。”毕竟那名下忍是他们山中一族的一员，作为族长的山中亥一，难免会对辰星是否会下杀手而担忧。
在遥远的虚无世界之中，一个身影显现而出，来者正是与辰星有过一面之缘的神秘修炼者——不知火玄间。
“仅余六十名试炼者，分为二十支队伍，正如我之前所料想的那样……”不知火玄间口中叼着一支由千年古铁打造却斑驳不堪的破空刺，对身旁的森乃伊比喜微微点头示意。
“诸位，我是此次第二阶段试炼的监察者，木灵宗的上境强者不知火玄间。既然各位已成功通过第一阶段试炼，那便让我们径直步入第二阶段吧！”不知火玄间言语简洁地自我介绍后，向在场的所有试炼者宣告。
……
死寂禁林！此地，在那《魂印》世界的中忍选拔试炼中闻名遐迩，乃木灵宗一座天然的修炼秘境，林内毒蛇猛兽横行，寻常之人踏入其中，恐怕不过片刻便会化作森森白骨，无人能找到踪迹。这片被尊称为四十四号试炼场的地方，共有四十四道入口，且其内部空间广阔无比。
“在正式开启第二阶段试炼之前，我必须告知各位，在这场试炼中，极有可能会有试炼者陨落。因此，请各位在参与试炼之前签署这份生死契约！”不知火玄间随手递出一叠生死契约，让旁边的中境弟子分发给各试炼者。
待所有下境弟子签完生死契约并递交后，不知火玄间取出一枚古老的卷轴，展开之际，露出一幅简朴的地图，上面仅仅标记了几个关键位置。
“现在，我为大家讲解第二阶段试炼的规则，可称之为‘绝境求生’挑战。在没有外界援助的情况下，你们需从这座死寂禁林的不同入口出发，最后抵达地图所示的中央神塔，时限为五日。”
“这两枚卷轴，分别名为天命图录与地脉图鉴，稍后我会随机发放给你们的队伍。你们需在五日内，全队持有一套完整的天命图录与地脉图鉴，才能抵达中央神塔，否则便丧失试炼资格。同时，在未抵达神塔前，不得擅自打开这两枚图录，否则同样视为弃权。在这五日之内，你们可以运用各种手段，从其他队伍手中夺取自己缺失的那一部分图录……”
“也就是说，我们要淘汰掉一半以上的参赛者吗？”人群中有人问道。
不知火玄间摇摇头，冷淡回应：“并非淘汰一半那么简单，由于可能存在相同图录的情况，一些队伍还需继续与其他队伍争夺。加之种种变数，我可以预见，最终能抵达中央神塔的队伍数量，或许不足现有队伍的三分之一。”
十分钟过后，辰星所在的小组接过了封存天命图录的古老卷轴。在一位中境弟子引领下，他们来到死寂禁林的一处入口。
“那么，第二阶段试炼——开始！”
伴随不知火玄间话音落下，二十多扇铁制门户骤然敞开，一道道身影如疾风般消失在了入口深处。
……
辰星带领着白与铁星二人缓步踏入死寂禁林，这举动令引导他们的那位中境弟子大感惊讶。
“辰星兄，我们现在该怎么做？”铁星挠挠头，目光看向辰星手中的天命图录询问道。
“不急，我先探查一下附近其他队伍的位置。”辰星微微阖眼，精神力犹如无形的蛛网，悄然弥漫开来……
不多时，辰星睁开眼睛，一手牵住白与铁星，背生一对深紫炫目的翅膀，化为一道流星，直奔距离最近的另一支试炼队伍而去。
五六百米之外，三位来自雨隐村的试炼者正满脸凝重地注视着他们，警惕万分。
“星隐之人？”
“小心，此人实力非同一般！”