下列则是其余女眷依照品阶而立。
凤辇停在命妇院门口时,内侍高声呼喊:“皇后娘娘驾到。”
随即,两边随立的传侍内监一声声地往里传递着。
众人垂首,静待皇后驾临殿内。
兰月将叶昭宁扶下凤辇,又小心翼翼地扶着她走向正殿。
叶昭宁在上首坐下后,众人才齐齐跪地,高呼:“皇后千岁。”
叶昭宁声音威严,神情肃穆而端庄:“诸位不必多礼,起身吧。”
众人起身,叶昭宁声音清脆而有力地说道:“今日得见诸位,吾深感幸之。”
而后,孙尚仪宣布朝拜仪式开始,命妇们依次向叶昭宁行礼。
先是妃嫔们行礼。
后宫众妃嫔,淑妃、德妃在前,领着众人行礼。
“妾身恭请皇后娘娘凤安,皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
叶昭宁抬手,示意众人免礼。
女官传呼:“起。”
接着,便是几位大长公主、长公主和老亲王妃们。
她们都是皇室的长辈,叶昭宁从座位上下来,亲自将宜安大长公主扶起,又道:“诸位都是吾的长辈,吾受之有愧,快快请起,不必多礼。”
众人又是一阵谢恩。
随后,王妃及诰命夫人们依序参拜,叶昭宁面露微笑,挥手让她们起身。
朝拜结束后,照例是赏赐环节,接着设宴款待。
全程气氛欢愉,宴席上,淑妃不断地打量叶昭宁,叶昭宁本不想理睬她,但她实在觉得如芒在背,便看了淑妃一眼,两人的目光恰好交汇,终于,淑妃不再转头看她。
接见完命妇,时间已到申时,众人纷纷离去,叶昭宁才回到凤仪宫。
回到凤仪宫后,叶昭宁如释重负地靠在椅背上,轻轻揉着太阳穴。一旁的兰月善解人意地递上一杯热茶,关切地问道:“娘娘是否累了?”
叶昭宁点点头,喝了口茶,疲劳稍有缓解。
随后,魏永旭走进殿内,叶昭宁见他到来,急忙起身相迎。
魏永旭看着叶昭宁疲惫的模样,加快步伐,按住了她,温柔地说道:“坐着吧,接见命妇可不是件易事,你辛苦了。”
叶昭宁微笑着摇摇头,轻声回答:“不辛苦,这是身为皇后的分内之事。”
魏永旭紧握叶昭宁的手,温和道:“我知晓你今日疲惫不堪,去沐浴吧。”
一旁的白苏提议道:“陛下,凤仪宫南熏殿有个汤池,不如让皇后娘娘去泡泡,舒缓身心。”
魏永旭点头表示赞同:“甚好。”
随后,叶昭宁在宫女的侍奉下前往汤池。
秋水池中,叶昭宁卸下头上的珠钗,将身躯完全浸入温暖的泉水中,仿佛被一股暖阳包围,身心的疲惫渐渐消散。
叶昭宁泡好后,换上一身轻便的常服,将头发简单地盘起,只用一支簪子固定。
夜幕降临,晚膳时分,魏永旭特意嘱咐厨房准备了叶昭宁喜爱的佳肴。
两人相对而坐,一边用膳一边聊天,气氛如春风拂面般温馨融洽。
“今日觉得如何,还习惯吗?”魏永旭轻声问道,语气像柔和的月光一样。
“除了累,别的倒也还好。”叶昭宁的声音中仍带着几分疲惫。
“这是正常的,日后每逢年节,你都要接见命妇,还有许多宴会,事情多得如繁星一般,且还有的累呢。”魏永旭的话语如同平静的湖面上泛起的涟漪,轻轻地荡漾开来。
叶昭宁闻言,顿时觉得饭如嚼蜡,再也提不起兴致,“陛下,莫要说了。”她的脑袋也像泄了气的皮球一样耷拉着。
魏永旭见叶昭宁连吃饭的心情都没有了,嘴角不由得浮现出一丝笑意,仿佛春日里绽放的花朵。他便转移了话题,以免叶昭宁继续烦闷。
用罢晚膳,魏永旭陪着叶昭宁在庭院中吹着风。微风轻拂,如同恋人的轻抚,温柔而醉人。
两人的身影在月光下交织,构成了一幅美好的画面,仿佛时间都定格了。
吹了一会风后,夜幕渐深,万籁俱寂。两人一同就寝,魏永旭见叶昭宁今日疲累,便没再做什么,只是轻轻拥着她入睡。