“不过如今你可是明水村的秀才了，又是院试案首，沈东篱离开明水村的事儿，对你来说，想必是小菜一碟吧？”

马文浩说着，撂下筷子，“袁夫子可说了，这件事儿得尽快办，再有十几日那位公子可就要离开沧州了。”

“要是人走了，事情还办不好，你我都得吃不了兜着走。”

别人不知道，但是他们心里却明白，两人怎么中了秀才的，尤其是周天佑，怎么当上案首的。

马文浩的话，如同兜头一桶冷水，让周天佑从沉浸的喜悦中回过神来。

之前没有得到，还不觉得什么，如今周天佑被捧得晕晕乎乎，又怎么愿意痛失周案首这个称呼。

他握紧拳头，压了压唇角，“我知道，沈东篱剩下的事情我来办。”

田村长不愿意把沈东篱赶走，无非是没有借口罢了，拉不下来脸面，过不去自己心里那关。

既然如此，他就给田村长一个借口好了。

院试放榜，不止周天佑一个人重视，整个明水村都很重视，所以在他还没回村子之前，就有人敲锣打鼓，将他得了案首的消息公布全村。

从村东头到村西头，每一步都有敲锣的声音响起，紧接着有人高喊，“恭喜周天佑周公子高中院试头名！”

一时间全村都跟着欢呼起来，呼啦啦一群人跑到周家去贺喜，有的提着鸡，有的带着自家腊肉，还有的拿着一篮子鸡蛋。

“我打小看天佑这孩子不一般，果然，这次院试不仅中了秀才，还是头名呢，真厉害。”

“可不是吗，我听说这院试头名叫啥来着，叫案首是吧？”

“对对对，日后咱们都得称呼天佑，得叫周案首。”

“天佑这孩子可真是文曲星下凡转世咯……”

一群人叽叽喳喳，给周家娘子说得合不拢嘴，一边将送来的礼收好，一边谦逊道：“这孩子，自小就努力，我也没想到能考这么好。”

“他呀，一直担心考不好，辜负了乡亲们的期待，好几日都睡不好觉呢，这下可好了。”

“哎呀，天佑这孩子现在是不是还没说亲呢？”

有人忍不住问了一句，“我家有个侄女，如今刚十八，出落得可漂亮了，改日我……”

“胡说八道什么呢？天佑可是跟我家杏花定了亲的，他要是敢毁亲，我就进京告状去。”

说完这话，吴家娘子得意的看了眼周家娘子，周家娘子虽然懒得理她，可也真怕她作妖，破坏了儿子的前途，当即点头。

“天佑这孩子确实和杏花定亲了。”

那人还不死心，正好看见周莹，“嫂子，我看阿莹年岁也不小了吧？”

“我家有个外甥，他……”

“阿莹这孩子听话，我们都舍不得，还想多留在身边两年呢。”

周家娘子几乎要克制不住的翻白眼了，真是水涨船高，现在阿莹的主意都要打，往后她哥哥有本事，阿莹也要嫁个金龟婿的。

周家门口热闹，不知道是谁喊了一声，“周案首回来了！”

“哎哟，哪儿呢？”

周天佑考上院试，整个明水村都热闹了，田村长提议晚上举办个篝火晚会，再杀一只羊给大家伙儿吃。