韦德兰牵过这匹神骏的战马，它正如阿泰所说，哼哧哼哧地喷着鼻息，还时不时抬动马蹄敲击地面。

穿风是一匹幻兽。

与龙、精灵这种自然灵物不同，幻兽是遗传基因发生规律性变化的物种，可以通过不断地配种筛选进行繁育。这些生物掺杂了龙裔血脉，并拥有一些特异能力，幻兽鹰隼、猎犬、战马是上等驯兽师的最爱。

而最擅长培育幻兽品种的组织莫过于信仰生命之龙提亚马特的圣堂教会——只不过有一部分极端教士们排斥其他四位龙神，宣扬生命之龙才是唯一的正统神，在整个北境都不怎么受待见，近百年来才在南方的自由城邦里逐渐崭露头角。

“我明白了。”韦德兰点点头，农庄距离城堡只有数里地，用不了一刻钟就能赶到。

这时，城堡的哨塔上方传来一声悠长沉厚的号角。

“啊，啊！”阿泰忽然用一只耳朵贴紧木墙，“老爷，等会再离开城堡，好像是城堡的骑士们回来了。”

“阿泰？”韦德兰一头雾水地看着他。

“城堡外面有马蹄声，后面还有一群杂乱的脚步声。”阿泰挠了挠头。

韦德兰瞪大眼睛，城堡内侧距离外墙吊桥有数百米远，中间隔了内外两座城墙、一道土堤，外围还有一湾尚未结冰的护城河的干扰，这位憨傻的马倌是怎么听清楚的？

门外突然传来一阵急促的脚步声，接着是从城堡吊桥之上传来的哒哒哒的马蹄声。

“维嘉老爷！”比尔跑了进来，她捂住起伏的瘦小胸口，手上还沾着一些水渍：“马尔萨...呼...马尔萨勋爵大人，还有海笛总管大人一起回来了！”

说话间，魔法工坊门外闪过一个矫健的具装骑士身影。

他下颔留有一丛刚硬的浅棕色短须，一直延伸到耳郭下方，健壮的躯干撑起了一整套披风板甲。

“韦德兰，有个坏消息你得尽快知道。”马尔萨说道。

作为维嘉的守护骑士，马尔萨可以直呼韦德兰之名，同时他必须按照血誓的内容保卫维嘉家主。

在他身后，两个扈从骑士抬过来一个狮子头大小的狼首，脖颈处用了砂石浆处理，没有往外渗血脏污了地板。

扈从骑士先后报告了他们几日内的所见所闻，韦德兰这才得知他们在落日森林外侧监测到了许多被冰霜魔潮侵蚀的野兽。

“今年的雪潮恐怕非比寻常，”轻抚灰色长须，海笛的神色无比严肃，一只长着三只眼睛的黑色渡鸦安静地蹲伏在他的肩膀上，“冰原狼群常年生活在塞外雪原，早就已经适应了地冻天寒的无夏之地，一般的冰霜气息根本就无法侵蚀这群坚韧顽强的野兽。”

“立刻出发，让几个马术好手带上我刚刚炼制好的精灵虫卵。”思索片刻后，韦德兰跨上马背，“我们先去农庄看一看领民们的情况。”

“你刚才说‘几个好手’。”马尔萨脸庞上的刚硬线条有些变换，显然是十分惊讶，“韦德兰，你培育出了几个精灵虫原体？”

“无一失手，”韦德兰笑了笑，“也就是说，我们的领民在这个冬天里不再会饿肚子了。”

听罢，扈从骑士与前来探查的仆从们的欢呼声此起彼伏。

“打开城堡的储藏地窖，我们带上一批粮食过去。”韦德兰望了眼队伍，一共有二三十匹马，能轻松驮动千余斤粮食，足够整个农庄的农民饱餐多日了。