相对于繁冬帝国的修士而言，楚国的修士似乎更加地低调，他们是主动选择将自身隐藏起来，让人难以察觉他们的存在。至于为什么会形成这种格局，元皓也无从得知。

半月后的一个黄昏，元皓在一处名为秀水的小镇落脚休息。他环顾四周，镇内一片荒凉，人烟稀少，到处弥漫着一种沉寂与落寞。他不禁轻叹一声：“世间繁华如梦，终究抵不过岁月的侵蚀。有繁华的郡县，也有没落的小镇，这便是世间的真实写照吧。”

他向一位老者打听镇上可有落脚之处，得知镇上仅有一家客栈兼酒馆，便决定在此歇脚一晚。次日清晨，元皓早早起床，整顿行装后便继续赶路。

刚出小镇，他便策马疾驰，然而刚走了不到十余里，他骤然发觉前方好似隐匿着一股若有若无的杀气，内心不禁涌起了一丝疑虑，同时也更加警惕起来，正当他全神贯注地观察前方时，胯下的红马突然发出一声哀鸣，猛地一颤，前蹄被什么东西绊住，整个身躯重重地向前摔出。

元皓自小炼气习武，感官远超常人，他猛然一拉缰绳，整个人飞身而起，在空中一个后空翻，向后跃出数米开外。只是可惜了那匹大红马，挣扎了许久也未能站起来，看样子似乎是腿折断了。

元皓一阵恼怒，阴险的绊马索，分明是遇上山匪强盗了，只不过这里离城镇仅有十余里之遥，却有盗匪横行，实在令人愤慨不已。

他大喝一声“出来吧！”，声音震彻四野。

几息后，草丛中传来一阵悉悉索索的动静，二三十人从两侧的草丛中一跃而出。

为首的是一位中年大汉，满脸络腮胡子，手握双刀，豪放不羁。他放声大笑道：“哈哈！还是位练家子！是哪家的小公子，来到秀水镇只住一夜，便匆匆离去？何不多留些时日？” 说罢一摆手，一群人哗啦一下把元皓围在当中。

元皓扫视一圈人群，并未发现任何修士的气息，这里全是普通人。这样的阵容，对他来说，简直是不堪一击。

而且这群人一个个衣衫褴褛，满脸尘土，手持的武器也是五花八门，有的持刀，有的持剑，但无一例外都是锈迹斑斑，破旧不堪。有人甚至拿着粪叉，看上去实在有些滑稽。元皓心中不禁暗笑，这些人哪里像是山匪强盗？更像是一群持械斗殴的村民，毫无章法可言。只有带头之人还有点土匪的气势，却还是显得有些微不足道。

元皓微微一笑，轻轻说道：“你们不好好在家种地，跑这打家劫舍，让官府知道，可是要掉脑袋的。”