但见李公公如此欢喜，朱桓心中也觉几分得意。

席间两人推杯换盏，谈笑风生，李公公渐渐意识到，朱桓似乎并非如传言中那般不堪。

次日，李公公启程回京，他手中尚有圣旨需送至皇上其他儿子手中，有几位已被封王，需一一拜访。

临别时，下人牵着马漫步，朱桓二人在其马车中亲自送至城门，依依惜别：“李公公，应天府再见，届时少不得还要叨扰公公。”

李公公微笑颔首，目光中带着几分欣赏：“届时应天再会，到时恐怕不能称呼朱公子为公子了。”

两人相视而笑，马车缓缓驶出城门，朱桓凝视良久，方才转身归去。

距岁除尚有余月，寒冬愈显凛冽，李公公不辞辛劳，却是肩负圣命。

此道旨意自应天府先行两月下发，旨在确保沿途无虞，绝不敢有误皇命之虞，否则祸及九族，悔之晚矣。

李公公虽为宦官，然入宫之前，亦乃有家之人。

今踏冰雪而行，心中唯恐稍有疏失，辜负皇恩浩荡。

此行艰辛，然其心意虔诚，尽显忠诚之志。

在剩余的一个多月的忙碌中，朱桓肩上的责任愈发沉重，许多事务等待着他去完成。

今日，他坐于定远商会三层主位，俯瞩下方众多商贾，见他们神情凝重，面色不悦，心中不免生出几分忧虑。

“诸位！”朱桓开口，声音掷地有声，宛若春雷，响彻四方，“想必诸位已然瞧见县府所张贴的告示。欲求更为富裕，首要之务，便是修路！经过本官与主簿等人密切商讨，县里已决定修建两条要道：一条自定城通往东边之池河镇，另一条则自定城通往南边之张桥镇。”

他顿了顿，目光环视众人，见他们神色各异，心中隐约明白，他们或许心存疑虑，或感忧虑重重。

朱桓缓缓继续道：“在此之前，本官已遣勘察队深入定远县境内，对全县地形进行了详尽测绘，现已划分出区域。我等所处之定远县城，乃中心所在，定为定城，而从定城出发，向东为通往池河镇之道、向南则为前往张桥镇之路、向西为通往炉桥镇、向北则是通向范港镇。此四条主路，乃是本官目前所确定之根基，其他支路则待日后逐步发展而修建。”

朱桓语气渐重，言辞恳切：“然则根据本官详细的计算，现阶段之经济实力，若欲一口气修建所有道路，实属不可能。经过深思熟虑，唯有自定城至池河镇与自定城至张桥镇两条主路，全长约八十五里，可供修建。”

说罢，一阵窃窃私语随之而起，商贾们开始讨论修路的可行性和潜在收益和风险，但也明白只要是朱桓确定的事，就是板上钉钉的事，叫他们过来也就是给他们面子，通知他们仅此而已。

“当然，”朱桓提高了声调，以增强说服力，“修路的过程并不容易，我们需要大家的共同努力与支持。资金的筹集、劳动力的组织、材料的采购，这些都是我们必须面对的挑战。”

停顿了片刻后，最终还是王志和率先开口，“朱大人，我等自知修路对于定远县乃是好事，但不知朱大人所说的挑战现如今还是挑战吗？”

众商贾听完王志和话语后，纷纷附和道，“对啊！不知朱大人？”

朱桓坐在主位上，但其实心里如明镜般，眼前的十来人就是定远县最有钱之人，明眼人都知道修路利己利民，但众人会如此一问，还不是担心朱桓会掏空他们的金库。