朱桓面露威严，目光扫视一众匪徒，厉声道：“你们真是厉害啊？居然敢在光天化日之下公然勒索。”

为首之人知道此时无处可逃，只能硬着头皮辩解：“大人明鉴，我等只是……”

“住口！”朱桓打断他的话，严声说道，“你这等恶徒，平日定是横行乡里，欺压百姓，早该收押法办。”

衙差们闻言，立刻上前，将几人等人一一拿下。

众匪徒见状，纷纷丧失斗志，早已冷汗淋漓，连连应是，哪里还有方才的威风。

围观的百姓看到这一幕，纷纷拍手称快，窃窃私语地议论着县太爷的为名除害。

朱桓转身对衙差们说道：“将这些人押回衙门，逐一审问，务必铲除这股恶势力，还百姓一个公道。”

衙差们齐声应诺，带着张猛等人离开。袁正德长舒了一口气，心中的怒意稍稍平息。这时小红走上前，关切地问道：“大人，您没事吧？”

袁正德微微一笑，拍了拍小红的肩膀，“无妨，不过是一群宵小之徒。”

见才此时也回到朱桓身边，满脸敬佩之色：“大人，您今日真是威风八面，匪徒见您都得胆寒。”

朱桓摆了摆手，嬉戏说道：“就你会说。”

围观的百姓见县太爷如此亲民，纷纷上前致谢，朱桓一一回礼，待众人散去后，才连忙走到方才的位置。

醉仙楼的掌柜早已从柜台走出候着，见朱桓坐下，连忙迎上，满脸堆笑：“大人您这边请，小店今日全席款待，算是谢过大人清理恶霸之恩。”

朱桓笑着摇头：“不必如此，你们经商也不易，正常便好。”

掌柜的连连点头，心中对县太爷的敬佩之情更是油然而生，安排了上好的雅间，吩咐厨子备好佳肴。

酒楼内的其他客人见这一幕，纷纷对朱桓投去敬仰的目光。

县太爷的名声在这一日，更是传遍全城，百姓们口口相传，称赞不已。

朱桓见事情已经解决，在雅间对见才和小红道：“事情已了，我们继续用餐吧。”

这场风波看似平息，但朱桓心里却明白，地痞流氓总会存在，非一日之功，他心中的城防之策需加快完成。

......

斜阳西落的黄昏，朱桓带着下人小红和见才，结束了在酒楼的晚宴，随即回府。

夜幕低垂，繁星点点，微风徐徐，三人迈过石桥，走过长街，不多时便回到了府中。

推开府门，月光洒在青石板上如水般流淌。

朱桓与随从刚步入大堂，便见其父老爷子自外而入。

“爹！您终于回来了。”

老爷子见到朱桓，略一颔首，算是打过招呼，“嗯！府中还没准备吃食吗？”

听闻此言，朱桓这才意识到，几人外出酒楼吃饭，却是忽略老爷子回来时未吃。

朱桓旋即目光转向见才，微笑着说道：“见才，去让老王准备点吃的。”

“是，少爷！”

见才闻言，连忙应承着退下，准备晚食去了，朱桓见其父神色匆忙，自知还有较多事情未完成，与其父寒暄几句后，也未多言，便自回房歇息。

朱桓也想多跟这位老爷子多说两句，但他心中似乎还有些过不去，毕竟也不算是自己真正的爹，有些话说不出口。

第二日，寅时，天色微明，朱桓已然起身。