昇帝欲擒故纵。

故意选择在深夜出发，以示有心之人。

出城之后一路向南，行进三十里，穿过密林，确认无人跟踪，再转头向西，到达事先确定的山岗稍事休息。

这个安排是东离国的绝密。

而这个绝密计划，只有昇帝、文昌王和霓裳知晓。

以防万一。

所以大家都蒙在鼓里，这会方才如梦初醒。

也侧面给予了昇帝信心。

移花宗探查得到的密件，第一时间报告给了昇帝。

果不其然，东离西线暗流涌动，战事吃紧，即将一触即发。

西袖国频频试探，已有多年。

虽是弹丸之地，但西袖山川横立，易守难攻，矿山分布，资源密集，性情蛮夷，不容小觑。

昇帝反复思忖，几经考量，最终决定借南巡游历之名，暗访边境，以寻良策，斩断西线乱世根源，以解心头之患。

一路上，穿行于田间地头，目睹农人们挥汗如雨，犁田播种，春耕的忙碌场景让他感到东离的脉搏在有力地跳动。

偶尔，他会停车与老农攀谈，倾听他们对年成的期望与担忧。

拨开窗帘，见天色已晚，便令霓裳就近停车休息。

夜幕降临，前面便是一处农家小院。

远处山峦叠嶂，天际残阳如血，一天的行程下来，让自己思绪万千。

农家的主人赶着耕牛，刚刚从田地耕作归来。

一个小男孩儿坐在牛背上，咿咿呀呀的自娱自乐。

昇帝见状，便主动走上前来，表明来意。

农夫十分客气，便打开篱笆门，邀请一行人同进。

这一家不大的院落。

院墙由石块堆砌，略有一人高。

院子里空空如也，零散的摆放着几件农具。

一角是牛棚，也是这个家里最为重要的地方。

毕竟，这一年的收成如何，话语权还在这里。

老媪往灶台里添上一把柴火，锅台上升腾起白色的炊烟，顺着初春的风，向远处飘去。

昇帝见状，倍感温馨，这人间烟火气，也不过如此。

于是走到锅台前，饶有兴致的掀开锅盖。

原本宽慰的脸色瞬间凝固。

一股冷凝之色油然升起。

栀月见状，赶紧跟上前来。

只见锅内是半锅清水，清澈见底。

其间只稀稀啦啦散落一些米粒。

在沸腾的热气里游弋。

“二老，这便是你们平日的口粮？”昇帝有些失落的问道。

“是啊！”农夫无奈的回答。

微弱的烛光一下，嘴唇显露出干涸的苍白颜色。

“赋税太重，我唯一的儿子又被抓去服了兵役，加上这几年，天气干旱，庄稼几乎颗粒无收，哎，这日子，根本没有个盼头啊！”说完，农夫无奈的摇了摇头，走了出去。

农夫的话像一把利剑，深深的扎进昇帝的心，进而搅动几下，疼痛难忍。

原本凝固的表情再次转变为面无血色，出离愤怒。

文昌王看出了昇帝的愤怒，便轻声解围道：“黄先生，这一整天舟车劳顿，要不您先稍事休息，我带西洛去弄些吃的回来。”

霓裳伫立院中，望着浮云遮月的夜色，忽而感慨，想到宋代诗人陆游的那首《感昔》，便叹息说道：“白帝城边莺乱啼，忆骑瘦马踏春泥。老来感旧多凄怆，孤梦时时到瀼西。”

“是啊，哥。”栀月坐在窗下，双手捧住下巴，双眼无神的望着远方。