水灾还能逃死，可是瘟疫那是不见天，不见地，就在无影无形中感染上了，不及时治疗，那就死翘翘了。

那是沾作就死，靠着就亡，一家子，一个村庄，一个城市，乃至一个流域，相互传染着，空前绝后，吓人害怕的。

就那个施救者，埋尸者等等都是给自己的挖墓人。很多地方为了逃避，而无人问律，谈疫失色地避之三舍。

人性的不是不救命，救命要将自己搭进去，陪死相许又何为，那个舍身取义，也是枉费心机。

听天由命啦！保护好自己，更是保护好他人，此一时彼一时，面对着瘟疫，唯有的就是大难临头各自飞。

官员亦如此，何况百姓，更何况无所适从，又无可救药，自是无可奈何，也只能望船沉了。

一时堰堤又成了坟场，惨不忍睹，真是尸横遍野，饿殍枕藉，号恸崩摧，泣不成声。

那些能动的难民，相继逃离了现场，往高处撤走，将瘟疫带到更远的地方，当作了撒播的种子。

向盱山，溯淮上，走北陈集，渡运河，凄凄惶惶，东逃西窜，亡命天涯。

而那此官员，弃百姓于不顾，怕自己传染上，皆退避三舍，任其发展，以至发腐的尸味，臭气熏天。

可叹这些官员，尸位素餐，尤其甄鸿儒带着一群官船，停泊在避风港湾，全家依然是生活无忧，独那孙子更是心肝宝贝，捧在手里怕吓了，含在嘴中怕化了，是他的全部生命。

甄鸿儒更多的是躲在船上哄孙子，事情又交给了马勒行去办理。

马勒力倒在灾害面前，责无旁贷，在力所能及的范围内，力挽狂澜，救百姓于水火之中，体现了职责所在。

他根据历来抗灾经验，有效开展了补救措施，积极投身在防洪抢险中，试图减灾赈民，图个好口碑。

他在能力所及范围里，使其最大化地发挥效能，一是群策群力，派兵丁组织已在堤岸的民众，生产自救，抗洪抢险，发挥难民救难的自治组织。

二是互助友爱，帮助困难群众度过难关，建立互助组。

三是组织维护社会治安，保证到岸群众生产生活秩序，以防穷凶极恶的歹徒，趁火打劫。

最紧要的是以运河总督名义，修书一封，派快马信使告急皇城，以求天子下诏。

其文曰 ：

吾皇万岁及老佛爷：两淮告急，黄河夺淮，悬湖又决堤百丈，直下东洋，以至千里泽国无人烟，人畜皆成鱼虾鳖。又闻瘟疫并发，祸不单行。

其状尸横遍野，饿殍枕藉，号恸崩摧，已成人间地狱。十万火急。泣血叩首，祈求圣上救民于水火！

运河总督甄鸿儒谨呈！光绪年月日。