六省巡按大人，看到各自陈述，一边有北洋大臣李鸿章支撑，一边是皇上御旨撑腰，各执一词。

谁是谁非，难以置信，更难分辩。毕竟是官场之事，两头都得罪不起，否则吹皱一池春水，浑浑噩噩，那是乌纱难保。

但上司终究要给下僚片言只语，表个态度，搪塞敷衍了事。

即批文如下《批示》：

尔等上诉，皆系国之命脉，应以上忠帝王下慰百姓为准绳。

现各为其事，各为其利，国重民贵，皆以平安无事为出发点和落脚点，要上对的起天子，下对的起黎庶。

故而，一方水土养一方人，一方臣公保一方平安。望尔等当自重，否则依法制裁。

光绪戊戌翌年日。

三方文稿，皆是一纸空文。推磨转圈，又回复到原点，似乎要偃旗息鼓，谁能横制颓波。

然而，不在沉默中死，就在沉默中生，岂能就此善罢甘休。关键是人未放出，事未平息，目标未能实现。

六省巡按大人对待形势，莫此为甚，而无动于衷，吴昊天激愤得羞恼成怒，似乎又无可奈何，面子荡然无存。

这个竹怀源不是等闲之辈，饱谙世故，知来藏往。

他是前清道光年间的举人，未达进士及第，虽为候补，但因家资厚实，良田千顷，商铺百间，庄园十里。

自己无心为政，自效《桃花源记》，作隐士达人秀，却又厚古薄今，好出风头，成为地方豪绅，人称圣达先生，又叫竹员外。

常以陆游的《感皇恩》：漠漠孤云未成雨，来感叹自己，怀才不遇，有心杀敌，无力回天，一切随缘，由他去吧！有着无可奈何的心境。

本是他在榜有名，届时参会。

却因竹员外平时为人十分机警，对官场之事，向来谨慎，自知之明，吴昊天之举，绝非善良行径。

故而假借身体有恙，函告请假。

吴昊天更是精驴禽兽，沐猴衣冠，奸诈之极。

复函圣达先生：

函启准假，甚怜悯阁老。

因按旨理政，会商国事，解民安危。请长子届时列席，不得有误！

觐安早愈！光绪年月日。

这次儿子被软禁，更是心急如焚。

先见之明，却又受其所困，画鹄不成犹类鹜，画虎不成反类犬，聪明反被聪明误。然而，家用长子，国用大臣。

儿子安危冷暖要比老子更胜一筹，子承父业，长子是竹家的顶梁柱，未来的希望。

虽处弱冠年华，但已饱谙经史，才华横溢，风流倜傥，是地方小有名气的秀才。

故而，竹怀源又结党营私，蛇蟠蚓结，寻找新的出路。

联合其它有纠葛的户家，勾结贾政文的家人，去找现任李鸿章大人侍从，从五品的贾政文的儿子贾世道。