芳芝悄声说，就像是生怕走漏了消息，即便是现在与她在一起的就只有牧野一人。因为鬼针藤的沉睡，代表的是整个村子的不设防。若是在这一段的时间里，有类似前几日的凶兽袭击，后果不堪设想。

牧野有些讶异，问：“怎么，你们还可以让鬼针藤休眠？”

依然还是从那位祖姑婆婆那里传下来的，每一代只有一位姑姑能掌握这个隐秘。在掌握秘密的姑姑真正“老”去之前，她会选择一个人将这个秘密再传下去。

至于芳芝，

意会到了牧野目光中的好奇，芳芝摇了摇头，说道：“还没到时候呢。”

其实，老姑姑是有过这样的打算的，却是被芳芝婉拒了。她没有信心自己能接受这幅担子，同时也没想好要不要接受这幅担子。

于是，也就只能这样顺着一直往前走了。

很快，通道就到了终点。往前是一个挑高的空间，形如密室。然而其地面以及四壁也都是综合交错的根系，往上看时，便是牧野，也忍不住深吸了一口气。

在两人的头顶之上，是鬼针藤倒悬如伞盖，向着下面各个方向斜着伸展的主根。在其正中的位置，镶嵌着一枚巨大的“心脏”，在一挣一挣的搏动。

此情此景，牧野感觉自己除了“卧槽”之外已无法用其他语言进行表达了。芳芝却是一脸肃穆，眼睛微闭，双手合十，指尖顶在下巴上，口中还念念有词。

这是什么，牧野已经可以完全明白了。他也不多说话，就在一旁静静观看，直到芳芝把手放下，对他微微一笑，说道：“行了，咱们走吧。”

接下来的一段地道与前面的一段完全不同，两壁以及地面上完全没有了鬼针藤的根，取而代之是，是一种很奇特的动物的爪痕。

这还真就是一种名为“鲮鲤”的异兽挖掘而成的。“鲮鲤”即是穿山甲，不过当年祖姑婆婆所豢养的，却是很不一般的异种。不仅身躯庞大，几乎与成年人身量相等。更兼有四只锋锐如刀的爪子，加上天赋的挖掘技能。一公一母合作，开挖地道时的速度能与人小步前进的速度相等。

这条地道是在一种万不得已的情况下挖出来的。当年——鬼针藤尚未长成，作为防守的石壁也只是小有规模，却遭遇到一股流寇的袭击。

在这种情况下，祖姑婆婆毅然决然，用自己豢养的两只异种鲮鲤挖出了一条向外的通道。带领着族中所有能战的女子，由通道而出，绕行至敌人的后方忽然发动袭击。

猝不及防之下，流寇损伤惨重。他们不知道来的是哪一方的实力，更不知道是否还有接连的外援。虽还是心有不甘，但也只能偃旗息鼓，就此退却。

所以，这是一条应对危机的地道。也正是因为这个原因，与前一段可以让两个人并肩直立而行不同，这一段是既窄又矮，即便是“小野”身量未足，芳芝也是那种娇小玲珑的身材，还都需要弯腰低头方能通过。

就这样弯腰低头，走过好长一段之后，前面总算到了出口。出口极为隐蔽，围着一圈，是茂密的灌木，生长的杂乱无章。在往前，则是同样长得乱七八糟的矮树林。阳光透过枝枝叉叉照进来，偶有啮齿类动物在其中穿行。忽的一窜，便就消失不见了。

“我只能送你到这儿了。”芳芝轻声说道，伸手为牧野整理了下衣服，接着道，“一切小心了，我们等你回来。”

牧野也没多说什么，走出去之后还向后挥了挥手。他现在，不仅是已经走出了石壁村，人也到了一座矮山的脚下。现在，至少从表面看，这里显得异常祥和。如茵的绿草上点缀着朵朵小花，偶有地鼠从洞中出来，探头探脑。然后被飞窜而出的山猫按住，衔在口中。

山猫衔住地鼠，用警惕的眼光打量不远处的牧野，喉咙发出几声威胁的咆哮，之后便隐入林中不见了。

牧野当然没兴趣与一只山猫争夺猎物，他从背后的储物袋中取出地图。在地图上，前方的这座小山名芜山，荒芜的“芜”。除了草、树以及一些无足轻重的小动物之外什么也没有。顾兰嫂她们几个，多半是从山脚那边绕行着走了。

负责寻找她们的搜救队多半也是一样。