少冲随信王进了他的内寝，只见室内陈设陋旧，哪似一个王爷的内寝？恐怕连个寻常的县吏也不如。信王一进内寝，脸上愁苦之色顿无，英气焕发，道：“上次多亏壮士相救，请受小王一拜。”说罢向少冲躬身一揖。少冲急忙让开，道：“王爷言重了，路见危难拔刀相助，此乃武林中人份所当为之事。在下两位朋友得救，还得多谢王爷才是。”
信王道：“若不是姑姑言及，小王还不知你有两位朋友为阉贼所害，身陷囹圄。举手之劳，何足言谢？”少冲才知朱华凤是信王的姑娘，心想：“她向信王求情救人，这一回算是信守了诺言。”
信王道：“小王早就打听过了，少侠是前户部侍郎朱丹臣的徒弟，武林中近来一后起之秀，你师父的金钤黄绫袋可还在么？”金钤黄绫袋少冲一直带在身边，见物如见师父，当下拿出给信王看了。信王又道：“你那日救小王、护义仆的一言一行小王都看在眼里，知你任侠尚义、嫉恶如仇，乃可堪大用之材，特召你来为小王做事。”少冲道：“小民不擅为官之道，亦不愿受拘束，只怕做不来，有负王爷厚望。”信王道：“你不必急着推辞，小王问你，倘若有人想扳倒魏忠贤，铲除阉党，你可否愿意助他一臂之力？”少冲心中狐疑，不知他是否在试探自己，说道：“那人可是王爷您？”
信王道：“正是小王！”少冲仍未深信，又道：“那日在积水潭，王爷……？”信王切齿道：“小王素嫉魏忠贤乱政，有志铲除阉党，无奈皇兄甘受他的摆布，六部九卿又多是他的亲信，连小王身边也有他的耳目，一举一动皆受他监视。今年十月，督师孙承宗巡至蓟、昌，报请以十一月十四日入朝贺万寿节，并面奏机宜，本想拥兵以‘清君侧’除掉魏忠贤。没想到这阉贼见机得早，绕御床而哭，皇兄心软，便令孙承宗不可擅离职守。就连身为帝师，功高权重的孙阁老，也莫之奈何。小王孤掌难鸣，只好装病卖傻，韬光养晦，以去其戒心，缓作计较。那日喝斥二仆，褒赞魏阉，都是做给阉党看的。”
少冲见信王语出赤诚，不似作伪，心下也甚感佩服，便道：“大丈夫能屈能伸，忍常人所不能忍之辱，吃常人所不能吃之苦，成常人所不能之事。王爷吃苦了！”信王点头道：“皇天不负有心人，勾践卧薪尝胆，十年生聚终灭吴。总有一日，小王要将今日之辱十倍加之于魏忠贤。”说到最后一句，信王眼中射出怨毒的目光。
其实少冲也在后悔救魏忠贤一命，让他活着反而害死更多的人，听闻某某忠臣良将死于阉党之手时不免心生内疚，恨不得手刃奸贼，为天下除害；但师父铁拐老在世时不止一次告诫自己：人在江湖理当行侠仗义，但朝廷里的党争勾斗绝不可参与。故此时信王相邀臂助，他又有所犹豫。
信王看了出来，道：“尊师当年灰心仕途，寄身江湖，其飘然一身两袖清风的风范固然令人起敬，但奸人当道，朝纲紊乱，乾坤颠倒，任何人都难独善其身。君不见：到处冤狱迭兴，皆因阉党弄权，人皆攀附。你身为侠士除暴安良，纵是不休不眠，终其一生也无法除尽坏人，唯有从朝堂上肃清奸佞，使政治清明，恶人才无为恶之机。更何况，害你师父的仇人如今也混入深宫之中，借魏阉之手流毒天下……”
少冲闻言惊异道：“害家师的仇人？”
信王道：“少侠当有所耳闻，这些年宫内不大清静，先是‘挺击案’，后有‘移宫案’、‘红丸案’。百官讳莫如深，但都心知肚明，此乃郑贵妃与其弟郑国泰幕后所为，其意图乃为福王夺嫡争位。本王曾命人暗访，得以知晓内中详情。先帝为太子时，郑贵妃暗遣刺客行刺东宫，先帝幸免于难，而保护他的人正是当时在东宫当差的值事太监魏进忠，便是如今的魏忠贤。郑贵妃一计不成，又在先帝随身器物中下毒，诲以歌舞淫佚，先帝本来康健的身子弄得孱弱不堪，以至登基才一月便卧床不起，终因一粒红丸而崩逝。皇兄临朝后郑贵妃失势，已无力回天，仍然图谋加害皇兄。那魏忠贤似乎早有所料，向皇兄引荐了一位世外高人，阻止了郑贵妃多次暗算，以方术反让她就此长病不起，再也不敢为非作歹了。皇兄对这位高人的神仙方术甚是佩服，对魏忠贤也愈加信任，现如今更是言听计从，皇兄常服用那高人的仙水，但时常精神萎靡，我怀疑他们在水中动了手脚，好让皇兄受其摆布。此人在江湖上已是声名狼藉，却改头换面混入皇宫，如今皇兄对他深为倚重，连本王见了也要敬他三分。”
少冲听到这里，忽然想到何太虚向恶人谷辛达罗习得蛊术，可以害人于无形，当下道：“王爷所谓的世外高人，难道便是昆仑派原掌门何太虚？”
信王道：“正是。”
少冲道：“在下一直寻访这厮不着，没想到他藏身大内，正好杀了他为家师报仇，亦为天下除害。”
信王摆手道：“不可！此人狡兔三窟，行踪不定，况且大内高手如云，你就算杀得了他，很难全身而退；能在宫外动手最好。不过让他落个烈士之名，岂不便宜了他？”
少冲一想也是，便问道：“王爷要在下怎么做？”
信王道：“你如今报的仇是私仇，行的侠只是铲强扶弱，除暴安良，可谓之小侠。侠之大者，不计私怨，以天下共仇为仇，外御强侮，内安百姓，为国为民，方为大侠。小王也不要你随时听从差遣，只待万事酬醪，时机一到，自会请你干一场大事业。他日魏阉倒台，何太虚自然无处遁形。”少冲听他一席话，深为敬服，没想到眼前的王爷年幼体弱，城府如此之深，见识也是如此之高！
又听信王道：“阉党近日列出一个名单，叫什么《点将录》，其实是与阉党不合的忠良，统列入东林党，共一百单八人，每人名下，系以宋时梁山泊群盗诸绰号。欲罗织罪名，将他们赶尽杀绝，又将是一场血雨腥风。少侠行走江湖，能伸以援手、救之一二也是好的。”说着将那份名单让少冲看了，有左光斗、杨涟、周顺昌等高官在列，少冲默记在心。信王又拿出一件汗衫，让少冲穿上，道：“这件汗衫内缝了十两黄金，算是小王的见面礼。嘿，古人筑黄金台招贤纳士，为酬知己一掷千金，相形之下小王不免寒酸了些，不过小王有此诚意，他日功成后莫说千金之赏，便是封侯晋王也无不可。”
少冲双手接过，不禁有一丝颤抖，心想信爷如非特别信任，不会将如此要紧之事交托自己，有些莫名的激动，惶恐道：“为天下苍生尽绵薄之力，乃我等分所当为之事。不敢有此奢望。”信王笑道：“倘能扳倒魏阉，此乃你应得之报酬。好了，你也该走了。”临行时又郑重相告道：“你我之事，千万不可让他人知晓。若有人来找你，他说‘人言一十一’，指的便是小王，你须问他‘日月光照’，他若答‘委鬼难存’，便是自己人。这暗语你记住了！”
信王送少冲到门口，萨迦坚错躬身合十，神态异样。少冲刚出厅门，忽听信王惊叫道：“大师，你干什么？”回头看时，只见萨迦坚错右手紧握匕首，插在自己胸口上，鲜血流了一地，眼看是不活了，嘴里言道：“贫僧已为阉贼识出，本可以……战死一报王爷知遇之恩，但如此便无人带壮士带府，贫僧有负王爷重托，此时不死何为？……”又叫信王附耳过去，低声说了几句，头一偏，就此升遐西天。
信王紧咬嘴唇，将匕首抽出，看着上面滴落的鲜血，说道：“大师，你好好的去，小王来日再为你做一场盛大的法事。”
便在此时，只听嚷声大作，王府闯进两名东厂校尉。少冲还道是来缉拿自己，忙闪到女墙之后。校尉直奔入大厅，向信王见礼毕，道：“皇上口谕，着我等来贵府捉拿行刺厂臣的刺客。”信王道：“二位来得正好，刺客已被小王杀了。”两名校尉遂架起萨迦坚错的尸体去了。
少冲从王府后门出来，心绪久久难以平静。昔日追随铁拐老行侠江湖时，曾听师父说过两个士为知己者用的故事。一是信陵君窃符救赵，二是荆轲刺秦王：战国时天下大体由七国分治，是为‘战国七雄’，其中以秦国最为强盛，阴谋吞并六国，一统天下。魏国信陵君礼贤下士，食客三千，听说守夷门的门监侯嬴修身洁行数十年，是一位隐于闹市的隐者，便置酒亲自驾车相迎，连侯嬴的市屠朋友朱亥也得他礼遇。及秦国攻赵都邯郸，魏将晋鄙率兵十万救赵，魏王畏惧强秦，令其坐壁观望。信陵君急人之困，万般无奈之下自率车骑赴援。路过夷门，向侯生辞行。侯生笑他以肉投馁虎，无济无事，并献上一计：让魏王的宠妃如姬窃来虎符，假魏王之令夺晋鄙十万大军，又荐朱亥相随。信陵君如计而行，得符后单车至晋营，晋鄙疑而不受，朱亥挥出袖中四十斤铁椎击杀之，遂得将军击秦，为赵国解了围。而侯生自谓年迈不能相从，于信陵君将军之日便即自刎。
燕太子丹为国家计，阴谋刺杀秦王嬴政，遂筑黄金台招天下贤士。从秦国叛逃至燕的樊於期自献人头，又得志士荆轲。太子丹在易水上设饯送行，高渐离击筑，荆轲歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。’遂飞车入秦庭，以樊於期人头及燕城地图进献，以图接近秦王，图穷匕见，震惊雄主。但因屡击不中，功败垂成，死于秦庭之上。这几人都是燕赵豪杰，侠义之风流传千古。
他之前虽痛恨魏阉，却不知如何为民除害，一人之力毕竟弱小，如今有信王作主，铲除阉党便有七八分的把握，只觉豪气干云，身上有使不完的劲，真想一下子就能扳倒魏阉，功成圆满，报答信王知遇之恩。但想阉党盘根错节，根深蒂固，信王之事不能急在一时，眼下第一要务当是找到美黛子，再到燕云客栈与帮中众兄弟会合。
念及美黛子，才想起上一次见她已是月前的事，也不知她是否安好，心中牵挂，三步并作两步赶向寓所。将近寓所，远远瞧见窗前挂着一个扫帚，屋中也未点灯，心里一紧：“不好，出事了！”他曾与美黛子商议好，若美黛子遭遇不测，便在窗外挂一扫帚示警，以免少冲回来时落入敌人陷阱。
少冲自知屋中有伏，但就此去了，却到何处去找黛妹？也说不定黛妹便在敌人手中。当下潜到店伙儿房中，偷了一套衣衫换上，再打了一个包裹，提着来到所居的屋前，敲了两下，不见有人应门，便捏着鼻子叫道：“客官，有人叫小的送来一个包裹。”仍无人回应。门虚掩着，他轻手推开，屋里黑洞洞的，隐隐听见两个粗重的呼吸声。便在此时后面有人攻来，少冲侧身屈肘顶他胸口，那人闷哼一声翻滚倒地。又听金刃破空之声，黑暗中听声辨位，将身一矮，一个倒踢，后面那人穿破板壁，邻室的灯光照进来，瞧见一黑衣蒙面人拿刀架着美黛子，叽哩呱啦的说了几句东洋话，不用猜也知是樱花神社的人。
少冲怕他伤了黛妹，忙举手道：“你放了她，我投降便是。”那黑衣人道：“你的良心大大的不好，我要你的撕拉撕拉的。”少冲知这“撕拉”便是杀死之意，一时手足无措，只得学着他的口气道：“我的良心大大的不好，她的良心大大的好，我的撕拉撕拉的，她的撕拉撕拉的不要。”他连比带划，生怕那东洋人听不懂。
那黑衣人又说了两句东洋话，少冲没有听懂，问道：“你的说什么的干活？”那黑衣人便打手势，意即让少冲自缚双手。少冲假装未能会意，说道：“我的不明白。”黑衣人扔来一条绳子，又打了一回手势。少冲正要引他分心，当下手一扬，一枚铜钱飞出，“当”的一声将他手中的刀震落，随即飞身而上，一掌向他头顶拍落。
黑衣人弃了美黛子，落荒而逃。少冲也不追他，伸手去扶美黛子，猛觉寒气逼来，两指间夹住袭来的匕首，同时一掌推在她肩头。他只使了三成掌力，已将她推到角落里，呻吟不已。原来她不是美黛子，而是她的剑婢荷珠。因她穿着美黛子的衣服，适才又低头侧脸，少冲先入为主，误以为便是黛妹。
少冲认出荷珠，惊道：“是荷珠姐姐，你没事么？”点亮灯烛，又问她道：“你小姐呢？”伸手欲扶。荷珠挣扎着自行站起，道：“都是被你害的，劝你死了这份心，别再打扰我家小姐了。”少冲见她蹒跚着便欲离去，忙跟上前问道：“还请姐姐告知她的下落。”言才毕，却见荷珠猛向门框上撞去，他忙伸手一带，荷珠打个转坐在地上，喘着粗气道：“就算你杀了我，我也不会说的。”
少冲不敢过分相逼，说道：“我不会杀你，你走吧。”荷珠半信半疑，还是扶墙离去。少冲再看那两个偷袭的倭人也去得无影无踪了，床头还有黛妹的衣物手饰，拿在手中，虽知她不会有性命危险，但必会吃不少苦头，这一别又不知何时再见，也许就此不再见了。正自心绪烦乱，忽听有脚步声响，听出是名女子向这边而来，心中一喜，尚未呼出声，忽然感觉不是黛妹的脚步声，便在此时，那女子走到了门前，见是黛妹的另一名剑婢濯清，叫道：“濯清姐姐！”
濯清探头四处看了看，走进来低声道：“小姐叫我捎话给你，你不必去找她，她一有机会自会来找你。此地不宜久留，你快走吧，我也要走了。”说完这话，便急匆匆出屋而去。
少冲自知黛妹被樱花神社带走，当无性命之危，一时也难相救，而姜、鲁二位堂主正在燕云客栈等着自己这个大王，眼下当务之急是与他们会合，便将黛妹之事放到一旁，连夜奔高碑店而来。
【按】：东林党
明神宗因宠幸郑贵妃，欲立其子常洵为储，但废长立幼，恐廷臣阻挠，一直犹豫未决。直到皇长子朱常洛年已弱冠，还未立储。由此生出许多事端，“争国本”、“妖书案”、“梃击案”、党争皆与此有关。时任文选司郎中的顾宪成主张立皇长子为储，触怒神宗而被去职归里。如主事高攀龙、学士邹元标、侍郎赵南星、御史孙丕扬等也纷纷辞职，不待批竟自挂冠而去。顾宪成虽处江湖，心犹在庙堂，曾写下一幅有名的对联以明心迹：“风声，雨声，读书声，声声入耳；家事，国事，天下事，事事关心。”顾、高皆无锡人，学术本习王阳明一派，狂放不羁，逐渐自成为一派，把无锡的杨时书院改为东林书院，开堂讲学，顾宪成主其事，一时朝野上下不少士人呼应，号为东林党。朝廷六部九卿，半是东林党中人。他们的主旨是针砭时弊，攻讦郑贵妃，保护皇长子。
首辅沈一贯见东林党厉害，多半是顾宪成、高攀龙的一类人物，自己势孤，未免岌岌自危，于是密令御史杨隽杨一清孙、翰林汤宾怡也建树起一个儒党来，一时科道中人也有许多归附沈一贯的，时人号为浙党。
自古党同伐异，两党交相攻讦，势成水火。东林党中虽以正人为多，但人多而滥，难免参差不齐，到天启年间出了个汪文言，党附东林，计破他党，桐城人阮大铖与左光斗同里，因与魏大中有隙，劾奏汪文言与左、魏二人朋比为奸。魏忠贤正要排挤忠良，借此狱连赵南星、杨涟、左光斗等二十余人，毁东林书院，越一年，又逮高攀龙、周顺昌、黄尊素等正人，东林党逐渐消亡。