原来袁崇焕之所以肯赴满营谈判，满洲有贝勒阿敏为质，只待会谈之后放回。哪知阿敏打昏了看守，换了装束逃跑。若让他成功逃回，则满人断无放人之理，袁崇焕必死无疑，这大概也是满人事先谋划好给袁巡抚下的圈套。还好副将孙如海及早发现，抓住了与他同来的李喇嘛，立即下令封锁宁远各处城门，料想他尚未逃出城去。负责看守阿敏的人失悔不迭，上下将弁兵丁也都乱了分寸，闹着杀入敌营，营救袁巡抚。
秦良玉道：“满人早就安排下陷阱，只等尔等自投罗网。此时对方大概已获悉人质逃走的消息，派人途中接应，咱们还是先按兵不动，一边大力追索人质，一边派几名精兵强将乔装成人质，以迅雷不及掩耳之势杀入皇太极的牙帐中，救出袁巡抚。”
众将闻之有理，都道：“就听秦总兵的！”
秦良玉叫上少冲道：“岳兄弟，你敢不敢跟本总兵走一趟，去救袁巡抚？”少冲一拍胸脯道：“有何不敢？”
二人换了装束，少冲穿上阿敏丢弃的满人衣服，用头布遮了面目，伏在马背上，装着负伤。秦良玉妆成亲随，挟持着李喇嘛，从小路向满军军营急行。
途中果然遇到一队满军埋伏道旁，见了来人便迎了出来，其中有人叫道：“来人可是二贝勒？”李喇嘛回道：“正是！二贝勒胸前受了刀伤，赶紧回去请太医医治。”满人见马背上是二贝勒的装束，衣服已为鲜血染红，急忙带路向满军驻地赶去。秦良玉这才暗自松了口气，庆幸阿敏尚未逃得出城来，但还不能掉以轻心，只怕阿敏另择他路，抢先回了营。一路上遇到多路人马盘诘，有这些带路的满军出面，皆得顺利放行。
天色渐晚，秦良玉和少冲都暗中观察虚实，见四处都有骑兵巡逻，交叉往复不绝，看来离满军主帅大营不远了。一旦到了大营，随时准备动手。却听马蹄声夺夺、嘶鸣之声刺耳，又有人吆喝道：“抓住他，那人劫走了皇妃。”声音由小而大，随风传来，隔着一个山丘，似有数骑朝这边飞奔过来。
秦、岳二人心道：“莫不是阿敏逃回的消息传回满汗大营，他们抢先动手，袁巡抚挟持皇妃逃出来了？如此正好接应。”正寻思间，一骑马已出现在众人视野，马上载着一男一女。只是天光暗淡，影影绰绰看不甚清。
上到土丘突然马失前蹄，跪了下去，两人都从马背上跌下来。接应的满军便有数人冲上去，喝道：“哪来的贼人，敢劫持皇妃？”还没等他们围拢，便听几声噼里叭啦几声响都被踢飞了出去。传来女子的声音道：“南宫大哥，你能来看珠儿，我已知足啦。你还是一个人逃吧，带上我是逃不掉的。”那男子道：“我这次来，就是要带你走的，没有你，我觉得活着也是了无生趣……”说话间又将数人拍倒。很快后面数骑也赶到，数名劲装武士持刀飞身下马，向那男子砍去，出手间有所顾忌，生怕伤了那女子。那女人却好几次挡在男子身前，替他解难。
少冲认出那男子是南宫破，喜叫道：“南宫大哥……”自觉自己假扮的是阿敏，这般出声暴露了身份，连忙住了口。好在身边的几名满人都在关注那边的打斗，未加注意。
追赶的数骑中一匹黄骠马上乘着的是一个身穿绵缎、状貌奇伟的中年汉子，他冷冷地盯着南宫破和海兰珠，目光中隐有哀伤，此人非别，正是满洲国主皇太极。自努尔哈赤病殁，此人承继大统，改元天聪。忽一日接到袁崇焕来书，借为亡父吊丧之机，谈判两国休兵。他却因大丧不宜劳师，正好阳与讲和阴修战备，便同意牙帐会谈，但前提是袁崇焕单身前来，己方阿敏贝勒为质。两人在帐中密谈了三个多时辰，也未就休兵事宜达成一致。忽报皇妃海兰珠被人劫走，他心急如焚，遂匆匆送走袁崇焕，来追劫持之人。待知来者正是海兰珠之前救过的那个汉人，自从嫁给自己后常常为那人神思不属，这次居然被他抢走，不禁又气又急，恨不得将二人碎尸万段。
此刻四周的满军闻讯纷纷赶来，草地上围满了人马，南宫破纵是神功无敌，要从上万人中抢走海兰珠也绝非易事——而且这些个个都是以一敌十的武士，勇猛异常。但他铁了心要带海兰珠走，就算豁出性命也在所不惜，他感到了怀中的海兰珠那么温暖，只要逃了出去便可与她厮守终生，反而愈战愈勇，当者无不辟易。
海兰珠却不想他为自己丢了性命，挣脱了南宫破的手，从腰间掣出一柄防身用的匕首对着自己脖项，威胁皇太极道：“请皇上放了南宫大哥，不然我就自刎。”
皇太极心中正苦，见她以死相胁，更加着恼道：“你为了一个汉人连命都不要了，朕成全你。”南宫破连忙夺下海兰珠手中匕首，道：“你别做傻事……”这一分神，后肩立被一名满洲武士削了一刀，血溅了海兰珠一脸。海兰珠吓得珠泪迸流，紧抱着南宫破。
却在这时一个灰影窜上黄骠马，有人贴上皇太极后背，未等他反应过来，一只冰冷的手掐在了他咽喉处，一个声音在他耳边响起：“别动！叫你的手下放下兵器，让他们走。”
众人这才看清，皇太极已被一个身穿满人衣服遮了面孔的人挟持，攻击南宫破的也都停了下来。其中一个接应阿敏的人惊叫道：“二贝勒，您这是做什么？”
皇太极嘿嘿一声，道：“他哪是阿敏？尔等蠢材，被贼人混了进来都不知道。”
少冲对他连自己也骂颇感意外，呵呵一声，道：“这话连你自己也骂了。”
皇太极道：“朕骂的也正是自己。你是谁？能骗过朕的亲军，有脑子，有胆子，身手也不错，一定是号人物。”
少冲手上加了一把狠劲，道：“你敢妄称朕，与我朝并尊？”
皇太极被卡住脖子，一口气没透过来，难受之下大力挣扎，但被少冲钢箍一般的大手箍着，根本挣扎不脱，座下黄骠马原地打起转来。一众满军救也不是，不救也不是，正不知如何是好。却在这时，不知从哪里射来一箭，呼呼挂风，朝马上二人射来。少冲立忙夹马定桩，腾出另一只手抄下，向发箭方向定睛看去，见远处草丛中人影闪过，但草长过肩，那人很快隐没不见了。也不知那人不知是敌是友，适才这一箭来得凶险，自己和皇太极都可能被射中。他用手中的箭再次催促皇太极放人，皇太极挥手让亲军武士退下。
南宫破听声音早已认出少冲，但见他隐藏了面孔，多半有紧要之事要办，便也不说破身份，当下与海兰珠相视一喜，向少冲抱拳道：“多谢兄台仗义搭救，他日相逢，必当重谢。”拉着海兰珠欲走。这时海兰珠却无私奔之意了，她停住脚步，对南宫破道：“南宫大哥你走得远远的吧，这辈子咱们缘份已尽了，下辈子再做夫妻好么？”
南宫破心中一紧，说道：“珠儿，你心中无他，何苦还要留下？他对你不好，如今又知道了咱俩的事，对你……”
海兰珠止不住又掉起泪来，低着头哽咽着道：“恰恰相反，他对我太好了，让我愧疚。你们汉人说的‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，我今已嫁他，就不能做背叛他的事。否则就算跟你走，心中也会不安的。更何况我还有额吉、额祈葛，我宁可自己死，也不可连累他们……”说完这话，哭着向满军牙帐的方向奔去。
南宫破心中虽痛，但觉她说的有理，但没拦她。他知道这次没有走成，这次的分别就是永诀。落叶聚还散，但情人间的分离便不一定能重聚，纵然有那一天也是物是人非了。“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”飞鸟与鱼不同路，从此山水不相逢。他久久凝望，试图将心爱之人的倩影永远定格在眼中、镌刻在心上，直到海兰珠的身影消失在草原，他仍然一动未动。
秦良玉暗暗焦急，被这事一耽搁，也不知袁巡抚处境如何，急忙向少冲使眼色。少冲等南宫破离开了，才对皇太极道：“还有，放了袁崇焕袁巡抚。”皇太极讶然道：“你们是来接应袁崇焕的？他不是回去了么？”
少冲道：“少废话！你们邀袁巡抚会谈，袁巡抚尚未回城，那人质便已逃走，那还不是想害了他？”
皇太极道：“我命皇弟多尔衮护送袁巡抚回城，顺便接回阿敏，阿敏什么时候逃了回来，我确实不知。我看尔等是想抢回袁崇焕，不想放我皇弟阿敏了吧？”
他到反咬一口，气得少冲又箍了一把，道：“你道咱们都似你满洲人这般不讲信义……”言未毕，忽听“嗖”的一声，一点寒星迎面射到，这次对准的是皇太极前心。他抄接在手，向发箭方向看去，其时天已尽黑，星月无光，只有几个火把亮着，连个人影也没看见，心想：“这人看似杀我，实则目标是皇太极，大概不是自己人。若让他得逞，没了手中这个挡箭牌，自己便不能安全脱身，更无法要胁满洲人交出袁巡抚。”当下说道：“皇太极，你的仇家要杀你，只要你交出咱们袁巡抚，我保你见到明日的太阳。”
皇太极道：“我是满洲国的大汗，要杀我的人除了你们南明的汉人，还有蒙古人，还可能是咱满洲的人。我大概猜到是谁了。不过我真的已放袁巡抚回去了，你让我如何交人？”突然想到什么，又道：“如果真如你所说，阿敏自己逃走了，多尔衮见不着人，那是一定不会放袁巡抚回去的。我这里有枚金牌，秦将军带去给多尔衮，他见了必定会放人的。”说罢从腰间取下一枚刻有飞鹰的金牌，扔到秦良玉身前，原来他已认出了秦总兵的身份。
秦良玉知道这飞鹰金牌是皇太极的信物，多尔衮应当听命，虽然自己和袁巡抚脱身了，少冲却置于险地，当下要求皇太极同去。
皇太极道：“秦将军也看到了，我宫里出了事，得马上回去解决，还有人叛乱取某家项上人头，我这会儿可不能随意乱走。这位兄弟说好了保我活到明日，待明日太阳落山，我自然放了他。我乃一国之主，君无戏言，秦将军大可放心。”
少冲也道：“还是救袁巡抚要紧，我自有脱身之法。”当下将关防图从怀中取出揉成一团抛给秦总兵，口上道：“这件东西就烦总兵转交巡抚大人。”他不知道自己能不能回去，关防图放在自己身上总是不大妥当。旁人不知就里，哪知此图关系重大。秦良玉赶忙拾起贴身放起，毕竟袁巡抚身为封疆大吏，身系社稷安危，此刻处境凶险，一刻也耽搁不得，她只得先去解救袁巡抚，寄希望于阿敏被捉，好与岳少冲交换，道声“保重”，抢了一匹马飞驰而去。
少冲见她去了，心头石头落地，他早将生死置之度外，只要救出袁巡抚，递交关防图，此行便不辱信王的使命。
皇太极正要摆驾回宫，暗处那人又放冷箭。这次少冲听得清楚，手一扬，两枝箭一并向发声处掷出。众人听得先是“叮”的一声，然后有人“啊”的一声，大概是中了箭。
众武士打着火把围拢上去，只见草丛中躺着一个蒙面汉，被箭从前胸对穿射过，一时未死，突然剧烈抽搐，口中哎出黑血来，迅即毙命。原来此人刺杀失败，箭上虽喂了毒，此人还嫌死得不够快，又同时咬破事先藏在衣领上的毒囊，服毒自尽了。
众人又在地上捡到两枝箭齐中而断，才知少冲刚才掷出的两枝箭其中一枝杀死了刺客，另一枝恰好挡住了刺客射出的箭，黑夜之中箭尖对箭尖，不差分毫，当真神乎其技，对少冲不禁暗佩不已。
一行人启程回营。途中迎来一队人马，个个虎背熊腰，身携利器，领头的正是是侍卫长隆泰。还未等皇太极高兴，隆泰喝令众侍卫将众人包围起来，说道：“皇上被反贼挟持，大伙儿齐上，把皇上救出来！”那帮侍卫一哄而上见人便砍，连皇太极带出来的几名亲兵也不放过。皇太极顿时明白了：隆泰被反贼买通，也是来杀自己的。
几名亲名很快都死于屠刀之下，眼看着明晃晃的刀都向皇太极身上招呼上去。少冲虽不想参与满人的政变，但若没了人质自己也难全身而退，他提起皇太极腾空一跃，避开攻击。等众人反应过来，寻找落身之处时，少冲早已骑上另一匹马夺路狂奔。数枝羽箭如影随至，少冲如背后长了眼睛，伏身避过，其中一枝射中马臀，那马吃痛人立起来，将他与皇太极抖落草丛之中。跟着又是寒风袭面，乱刀砍来。少冲抱着皇太极着地一滚，避开了刀锋，连带将旁边的刺客扫倒，爬起来又奔。
黑夜中有人追了上来，人头攒动，瞧不清有多少人。这些人武功虽非一流，但身强力壮，能效死命，群起围攻，少冲竟难以应付。正自焦急，忽然数骑飞至，都是顶盔贯甲的武士，其中一乘者挥起手中的马刀，几个来回就将追赶的刺客砍倒，其余刺客吆喝声中散了开去。
那武士下马扶起皇太极，道：“微臣救驾来迟，请大汗恕罪。”皇太极喜道：“鳌拜，你若来晚一步，就见不到本汗了？”
皇太极在鳌拜等人的保护下很快回到大营，召集多铎、索尼领兵捉拿反贼，出来时正好遇到多尔衮、阿敏，作色道：“阿敏，你私自回来作甚？多尔衮，是不是你让阿敏逃回来的，好让袁崇焕回不去？”二人道：“姓袁的害死咱们的父汗，臣要他血债血偿。”