此时，数千义军俘虏正在矿场中挖凿，郝摇旗也身在其中。

当日归德府一战，兵败被俘，郝摇旗身为义军先锋大将，自以为必死无疑，却不料经过简单的审讯后就被押解到山东地界做苦役。

在这矿场中虽然辛苦，但负责监视的官差却给他们发过冬的棉衣，每天能吃一顿饱饭，隔几天还能吃一顿肉粥。郝摇旗还多次听到官差称他们为“劳改犯”，而不是“死刑犯”、“叛贼”一类必死的称号。

每天刚蒙蒙亮，官差就会敲响一个铁钟把他们喊醒，驱赶他们去挖煤挖矿。

一开始这些义军俘虏以为必死，大多不愿意配合。结果正午的时候伙夫送来热腾腾的米饭馒头和大盆菜。官差持刀把干活和不干活的人分开，干活的少数俘虏结结实实吃了一顿饱饭，那些没干活的只能看着官差手中明晃晃的刀干咽口水。

午后开工那些又冷又饿的俘虏马上一窝蜂地涌上去卖力干活。

郝摇旗自持身份和几十名老部下坚持不干活，晚饭的时候想趁乱混入人群中蹭吃，却被官差一顿棍棒打趴下。

官差趾高气扬说道：“干活吃饭！他们有饭吃是他们挖矿劳作得来的，你们没干活有什么资格吃饭？”

郝摇旗怒目圆睁，但怕挨棍棒也没敢顶嘴。

官差道：“想吃饭可以，你问问他们干活的人答不答应！”

郝摇旗看向那些吃饭的人，一个个自顾自狼吞虎咽着，压根没人愿意正眼看一下他们。

于是，郝摇旗和几十号老部下又冷又饿地过了一夜。

第二天一早钟声响起，郝摇旗一睁眼就发现身边的几十名老部下早已不知所踪。他也顾不得那么多，一溜烟就跑出了窝棚，只见那些老部下全都加入了挖煤大军中去了。

郝摇旗一脸呆愣，只有前方一名官差一脸嘲笑地对他说：“想吃饭就干活去！想当饿死鬼你可以回去继续睡觉！”

过了好一会儿，郝摇旗摇头叹息了一声，也加入到劳作中去。

在矿场劳作了一个月后，一天中午吃饭时竟然每人分到了一碗肉、一碗热汤，而且白饭管够，可以吃到撑。

这顿饭众人吃得兴高采烈，许多人这么多年从未吃过这么满足的一顿饭食。

吃完后好一段时间都没有驱赶他们去干活。郝摇旗心里暗暗嘀咕：“这怕不是断头饭吧？”

官差们把众人全部驱赶到一片开阔地中。前排官差持棍维持秩序，后排官差持刀围布在四周，高处的了望台有弓弩手观望四下。

过了许久，官差们让开一条道，一队身着飞鱼服的锦衣卫鱼贯而入排列两侧，迎出一名身着花带环绶、锦鸡绯袍的官员。

官员手持圣旨，上前道：“本官乃山东都司都指挥使杨所修。皇上有旨，尔等作乱犯上、屠戮朝廷命官、抢劫官仓，罪大恶极，按律当斩！”

话音未落，人群中一阵骚动。郝摇旗浑身一僵，身边的老部下低声说着：“郝爷，狗皇帝要对咱下手了，横竖是死，带着弟兄们杀出去搏条生路吧！”

身边的老兄弟纷纷劝说着，郝摇旗心中也是天人交战、反复摇摆，正胡思乱想时无意间瞥了一眼杨所修，只见其嘴角隐隐间有笑意，眼神更是有几分玩味。

郝摇旗心中大定，对身边人道：“都不许轻举妄动，要死别带上老子！”