王嘉胤、吴延贵在临县之战败逃后，与高迎祥取得联系，然后自青龙渡南下前去会师，曹文诏、孙传庭则顺势收复了永宁州。

在各路官兵的合围打击下，义军无法安心待在原地发展壮大，只好继续南下逃避，一路上没有补给，缺衣少食，只能通过抢掠百姓来补充军资。

王二死后，王自用、王之爵收拢败军，商议一番后决定跟随闯军的步伐，离开陕西另寻出路，随后在韩城渡过黄河，进入到山西平阳府地界。

王家军、闯军及王嘉胤、吴延贵部会师于吉州，然后占据平阳府治临汾县，才发现平阳府一带基本已人去楼空，临汾百姓已经跟随平阳卫北上汾州府。

义军四面进击，大掠周边州县，几天后相继占据了绛州和解州。

不久，闯军强攻蒲州，蒲州守御千户所死守城池，全员战殁。

义军占领蒲州，控制了整个平阳府，使得晋西南成为农民起义第二个根据地，大量流民和小股义军云集而至。

李自成和张献忠闻讯，率部进攻潼关，全歼潼关守军，两部人马进入河南地界。

六月二十二日，在陕州击溃弘农卫，占领陕州城。

二十五日，李自成、张献忠两部包围洛阳。

新任河南巡抚杨天锡一方面紧急向朝廷求援，一方面调各地卫所汇集开封。

七月六日，诸路义军首领于平阳府会盟，身在河南的李自成和张献忠也派出代表参会。

会上推举高迎祥为义军盟主，再次高举“开仓赈灾，均田免赋，救济黎民，推翻暴政”的口号，结成第二次义军联盟。

会后，高迎祥整顿各路义军，统一调度，分兵进击。

七月十日，义军大举进犯潞安府。

高迎祥手下大将刘哲、黄龙率六万余闯军，吴延贵率部三万余人合攻长治县。

潞安知府张泰阶率潞州卫、沈府中护卫登城防守；

沈王世子朱效镛大散沈王府家财招募乡勇，犒劳守城将士，并亲率家丁家仆登城协防。

各地官军闻讯，紧急向长治增援，潞安之战爆发。

七月十日夜，泽州的宁山卫一接到张泰阶求救信，匆匆忙忙就连夜出发北上。

十一日清晨，在高平县以北的长平关一带，宁山卫遭王嘉胤部伏击被包围，激战一上午，宁山卫指挥使及官兵两千余人战死，残余士卒向义军投降。

七月十二日，曹文诏率部南下经隰州向临汾县逼近，黄得功、周遇吉率太原左卫、太原右卫、汾州卫、平阳卫进攻霍州。

王之爵、王自用率部在霍州据城死守，黄得功、周遇吉一时奈何不得。

同时，孙传庭率三千营直接驰援长治，沁州守御千户所官兵主动充当先锋南下开路，在屯留县以北为闯军刘哲部所阻。

沁州官兵悍不畏死，以大无畏的勇气反复冲击对方防线，在三千营侧翼攻击下，最终击溃敌人，刘哲只好率部退守屯留县。