“沈苓”不胜其烦，赵卓已是连续七日一大早派人给她送礼了。

第一日送来的是一面紫铜八卦镜，这镜造型古朴大气，看来是有些年头的老物件了。“沈苓”正不解其意，来人道：“我家王子说了，这是祖师纯阳子所用的八卦镜，送与沈大人辟邪魅忤。”

第二日送来了一把七星桃木剑，来人道：“我家王子说了，这是长春真人曾用过的七星剑，送与沈大人降妖压灾。”

第三日送来一柄尺把长的玉葫芦，来人道：“我家王子说，这是抱朴子仙翁用来装丹药的葫芦，愿沈大人百邪不侵。”

第四日送来一个沉甸甸的紫檀木鱼，来人道：“我家王子说，这是通明真人修行时所敲的木鱼，愿沈大人富裕长命。”

馥阳瞧着桌上摆的一溜法器好奇得紧，问：“赵九到底是什么意思？难道是说，倘若你不答应嫁给他他便出家吗？”遂也不睡懒觉了，天天一早就来到沈苓的荷香院等着送礼的人来。

第五日送来的礼物却让馥阳好生失望，她怎么也没想到竟然送来这样的东西。今日的礼物是一个好大的秋香色锦盒，打开锦盒两个小侍女费了老大的劲，才从盒里抬出一张做工极是粗笨沉重的方木凳，那木料白里透黄黄里透白，既不是花梨也不是鸡翅。馥阳疑惑地站起身来围着那木凳转了两圈也没发现有什么名堂，遂皱着鼻子问来人道：“九王子这是什么意思，该不是你们拿错了吧？”

来人恭敬道：“回殿下，我家王子说，这凳子既能坐，又能当砧板，还有诸多用处，沈大人应该是知道的。”便行了礼回去了。

馥阳问“沈苓”：“阿苓，这凳子还有什么用处？”

“沈苓”道：“殿下，凳子不就是用来坐的吗，还会有哪家真用来当砧板吗？”

馥阳哼了一声：“赵小九搞得什么名堂！”

第六日，赵卓着人送来了一只紫砂小马摆件，来人道：“我家王子说，没什么可说的了，别丢了就成。”

第七日又送来了一个精巧的小药箱，来人道：“我家王子说了，箱子挺好的。”

馥阳道：“越来越奇怪了！或许赵小九根本就没什么意图，见到什么就送什么，害我白白早起猜了好几天！”说罢气哼哼得将药箱一推，瞧也没瞧从桌上掉落的药箱，一扭身走了。

“沈苓”心下也是气恼：“赵卓你什么意思直说就行，整日故弄玄虚，送这些乱七八糟的东西是要威胁我吗？不过他一直没说破我的身份，难道是要我欠他一个人情？”

“沈苓”叹了口气，起身捡起落在地上的药箱，却发觉药箱结结实实份量颇重，六个小抽屉紧紧关着一个也打不开。她拿起来仔细打量揣摩，这是个繁琐的鲁班盒，木制的榫卯层层叠叠紧密嵌合，她用力晃了晃药箱，似有悉悉索索的声音，里面有东西！

“沈苓”支走知辛和丹砂，梁新月早已打发到书房自行看书去了，她关好房门开始解这个鲁班盒，手指在盒子侧壁的木块一一试探，费了好大功夫才找到有条木块可以活动。她心中一喜，可用力一推这木块，只能推动二寸许，周围的木块还是纹丝不动，她又将推出二寸的木块退回少许，再一一试探其他木块，不成。再退回少许，又不成。足足试探摸索了半柱香的功夫，才将第一条木块取了出来。不过，之后的速度就快多了，不到半个时辰便将鲁班盒中的内盒取了出来。

内盒中放有一张信笺，上面写着几个字：“午初、八仙楼、梁家兄弟”。程柏蘅心中一紧，手中的信笺竟被捏得碎成了几块。

此时已然巳正时分，“沈苓”叫丹砂备车，吩咐知辛去与馥阳说一声，又着翠香找出一件样式普通的常服换了，没带丫鬟坐上马车出了门。

马车颠簸，挂在马车车角上的铜铃铛也响得清脆。“沈苓”微闭着眼睛面容平静，放在膝上的左手手指次第伸屈敲击，似在计算着什么。马车拐入一条幽静的巷子，车帘突然被掀起，一个身影进来坐在沈苓对面。车外，赶车的王勇四下打量一遍，转身将车帘整理两下，盖好刚才那留下的那道缝隙。

“沈苓”睁开眼道：“赵卓一直给我送东西，可能是想逼迫我去求他，好提出他的条件。不过既然他都没有说破，也没得到他想要的东西，我想他也不会随意丢弃这个把柄。今日我不能再装不懂了，因为他拿了两个孩子来威胁我。”

“哪两个孩子？”

“我同你说过的，在正定县认识的梁小青兄弟。”“沈苓”轻轻掀开窗帘一角向外看，立时又放了下来，“我本来与他们约定，等我来京半年一切安顿好了，到八月末去接两兄弟过来，让他们能过上一段安稳的日子。我琢磨，赵卓是认出我之后才去接的梁家兄弟，去的话骑快马两天，回来的话坐马车四天，他们应该是刚到不久。”

郑辰琮道：“我想他不会对梁家兄弟不利，只是拿来胁迫你而已。你越不在意，他便拿捏不住你。”

“你的意思是我不用去？”“沈苓”问。

“这倒不是。”郑辰琮坐直了身体，“这样仁义的两兄弟还是不要捏在赵卓手中的好。这次赵卓兄妹俩来京商谈和亲之事，还要重开榷场，你得想办法阻止和亲之事，不要令他们两方联手。”

“沈苓”点头：“我会想办法的。阿舅，今日之事我有一个主意，你看这样可好？”

在驶出巷子之前，马车车帘掀开那个身影跳了下来，迅速隐在巷子一角。马车慢慢拐到宽阔的大街上，车夫往空中甩了下鞭子发出“啪”的一声脆响，车角上挂的铃铛响得也更欢快了。

八仙楼有前楼和后楼，中间隔着一个庭院，清幽雅致，引进院子的溪水潺潺，假山风车流水一应俱全。“沈苓”沿着院中曲径慢慢观赏一番，又在院中秋千上坐下荡了一阵，才随伙计进了后楼二楼的菡萏厅。转过门口屏风，只见赵卓背向窗口端坐在八仙桌前，日光透过窗口射进来，赵卓的面目有些看不清楚。