整个下晌，坐在小药房制药的沈苓一直心不在焉，眼光总是不由自主地瞟向窗外。院外偶有风吹草动，她都要起身张望一番，又若有所失地慢慢坐下。

沈苓父亲兄弟六人，同辈十几人中她居第五，前有兄姊，后有弟妹，在家族中并不受宠。她天资不算太高，可自小便十分掐尖要强，从开蒙起就默默用功，背书、练字屡屡得到先生夸赞。打开始学习脉相、医方、认穴之后，她也是样样都要争得头名，慢慢得到了祖父的青眼，将其带在身旁亲自教导。十二岁上母亲早亡，留下了沈苓和不足八岁的幼弟沈芎。三个月后，继室肖氏进门掌管了他们二房的事务。肖氏乃正京城中富商之女，从小娇生惯养，倒也生得细皮嫩肉，不过当年结亲时在三书六礼之事上百般挑剔被先后退了两次亲，之后便无人问津做了老姑娘，到了二十二岁不得已嫁给了刚做鳏夫不久的沈满堂，也就是沈苓的父亲。肖氏心量狭窄，对待继女、继子百般苛刻，已是三十多岁的沈满堂则对这个小自己十几岁的继室十分宠爱，对姐弟俩的生活却是不闻不问，多亏祖父的照拂姐弟二人才健康成人。沈苓跟着祖父在自家医馆中诊治了不少疑难杂症，不到十五岁便因医术高超被选入宫中做了医女。在宫中，虽有伯父的照拂，她还是小心翼翼地孝敬巴结那些医术远不及自己的医官、掌事，如履薄冰一般小心服侍各位贵人主子，慢慢才有了露脸出头的机会，被擢升为七品医官。后又因馥阳公主头风之症，太医院中众御医试过多种办法均无甚疗效，沈苓作为医女的便利，可直接为妃嫔公主按摩推拿，又找出祖父秘藏在床下暗格的无名古方集中记载的西戎部族的镇痛药方，与按摩之术相辅竟能缓解馥阳头风之症。这几年，在公主府深得馥阳信重，日子也是过得惬意，奇珍异宝不知赏了多少，自己虽只是一名调用在公主府的从六品医官，但连那些三四品官员见了她都以礼待之，其原因也很明显，一来是她是弘昌帝爱女馥阳的心腹，哪个也不敢得罪。二来是谁也不敢说自家家眷百病不侵，说不准哪天便会求到她面前来。

自打沈苓成了医官，家里便热闹得紧，京城不少官家豪门纷纷托人前来试探说亲。因沈苓已是官身，父母也不好擅自作主，待休沐之时继母一一说与沈苓。沈苓自视甚高，不是嫌这家子弟没什么出息，便是瞧那家行事不端，家里热闹了两年，慢慢就冷落了下来。再往后，其祖父病亡，待出了孝沈苓就二十岁出头了。

自打正月十七那日，站在马车旁一筹莫展的沈苓遇见了踏马而来的华服公子，只见他朗如晴空皎若星月，登时心如小鹿乱撞，脸也烧了起来。这位公子身上颇有些功夫，一人便能抬起了半边马车，解了沈苓的困局。在管事过去道谢问他姓名时，他抬眼爽朗一笑，不知是那笑容太过明彻，还是阳光过分耀眼，那一刻，她竟然有了一种头晕目眩的感觉。他道：“区区小事，微不足道。”便向她一拱手上马远去。

她的目光随着他的背影而去，心中如同丢失了珍藏多年的珠宝。

此后几天，她茶不思饭不想，眼前时常浮现这名男子的身影。她命人四下打听京城官宦之家子侄中有此形貌的，或是正月十六经过城西樵山的，差不多形状的人也寻到了不少，不过经刘管事和丫鬟知辛辩认，均不是那日樵山所遇之人。