袁戎取潼关后，率八万大军继续向北向东进发，因弘昌帝治下各地方军政官员贪腐奢靡将寡兵微，战力自然就薄弱了，此时又有南夷部族屡屡侵犯大弘南境，牵制定中军兵力不得驰援。袁戎极擅用兵，乘虚迭出连战连捷，取平阳、泽州、河内、长治，又一路攻至临汾城。

临汾东临雷霍，西控河汾，南通秦蜀，北达幽并，自古为兵家必争之地。弘昌帝冒着北狄国起兵的风险，从平北大营调来五万大军，由大将军薛承胜领兵驻守临汾。临汾地处河汾谷地，四周环山，中间平川，城防坚牢易守难攻。一时战事胶着，各有胜负，难分难解。

枢密院便以信鸽传密信于袁戎，令其率骑兵绕过临汾，与黔军总兵冯川派出的五万兵马分两路强攻晋中、吕梁，造成合围之势，将临汾困于谷地之中后再蚕食殆尽。薛承胜得京中密信，后又有斥侯探报蜀军拔营挥师北上的讯息，遂分兵三万增援晋中、两万增援吕梁，只余兵马一万五千人驻守临汾。

只是，晋中、吕梁二地城防只受几次轻扰，临汾却已被攻陷。待得靖西大军得到消息驰援临汾，可未至洪洞县便遭蜀军伏击，前后夹攻之下薛承胜只得率仅剩的两万兵马，丢盔卸甲退至晋中城。

这就是郑辰琮与程怀北、董谦等人多次商议推演，定下的围魏救赵之计，其中的关键一环便是韦清送出的第二只信鸽，定要送至京中方能成事。

捷报传至汉中，辰理太子便下令将韦清、陈宣、陈良娣等人拿下，经审讯，陈良娣二兄陈安四年前在杀虎口被劫掠，劫掠他的却并非山匪，而是由郑景儒朝廷的官兵所假扮。他们将陈安囚于京城刑部大牢，传信于阆州陈氏族长陈启，即陈良娣之父，若要陈安活命，须得时时打探传递军中消息。陈氏虽势大，但苦于族人在军中无人居要职，朝廷对其密报非常不满，送来陈安断指一根，说是倘再无要紧密报则陈安小命不保。于是陈启便盯上了枢密院，经周密安排韦清便进了鸽房，待韦清跟随方佥事完全掌握信鸽驯养之技，便有人趁夜将醉酒的方佥事按入河中。之后便有郑辰琮祭陵遭伏、藏身之地泄露、各落脚点被破等事情发生。

郑辰琮立此大功自是得了太子郑辰理的嘉奖，于是郑辰琮便提出开府之请，郑辰理也首肯了，赏赐给他一所宅子。在这功劳里，肯定有大大的一份是程柏蘅的，虽然她不欲别人知道，但郑辰琮不会忘了她，就瞧上了这个小瓷人。

程柏蘅左瞧右瞧对这小瓷人很是喜欢，道：“我这些日子正在学习《脉经》，有了这样的宝物当作对照，一定会事半功倍。”她将这个小瓷人珍而重之地重新装入锦盒，轻轻放在大石头之上，又道：“这些日子，师父教的剑招我都是一个人练来练去，没人跟我切磋喂招，阿舅一来比量我才知道自己哪里还练得不成。阿舅，咱们再过几招可好？”说着跳到平地中央，举起手中未曾开刃的铁剑舞出一个剑花，剑尖正对着郑辰琮。

郑辰琮朗声笑着将自己的长剑抛给她，自己却接过钝剑，道：“你的剑不成，还是拿我这把剑吧，这剑不说削铁如泥，也是锋利地紧。”

程柏蘅一笑也不再说话，腰身一拧使出一招“云蒸霞慰”，剑尖划出优美的弧线不急不缓朝郑辰琮刺来。郑辰琮熟悉行云致雨剑法，知道这一招看起来如同女子舞蹈好似没什么威力，实际上柔中带刚暗藏杀招，他后撤半步以虚制虚，钝剑绕着程柏蘅的剑尖疾疾虚点，实则是要逼出对方的破绽，一旦抓住机会便刺出夺命一剑。程柏蘅急忙变招使出“雨恨云仇”，这招仍是虚招，不过是虚中带实，假中藏真，郑辰琮的剑招也变点为圈，层层绕绕，环环不休。如此交手十余招，二人长剑并不相交，均是不等点到立即变招。

虚招来虚招往打得太不过瘾，程柏蘅终于耐不住性子，运足功力一招“兴云致雨”如闪电霹雳大开大阖，郑辰琮随即变招剑气如虹横空直击，随着“当”的一声巨响双剑相交，郑辰琮虎口生疼，手中的钝剑被斩出一个豁口，而程柏蘅所持的利剑却被震得脱了手，飞旋几圈落到悬崖边的巨石上，剑身一个弹动将装着白瓷小人的锦盒拨出几尺落下悬崖。

“不好！”程柏蘅纵身上前去捞那个锦盒，怎料旁边的郑辰琮也跃起前去扑救，两人狠狠撞在一起，锦盒被抛回大石之上，两人却是一起跌落悬崖。

这悬崖有数十丈高，崖底全是嶙峋乱石，若是跌下悬崖必定粉身碎骨。情急之下，郑辰琮紧抓住程柏蘅的手，挥舞手中钝剑乱劈乱砍。幸亏悬崖侧壁长着几棵松树，钝剑砍在上面减缓了下跌的势头，程柏蘅则是趁机抓住了一条藤蔓，跌下七八丈后两人险险在一块从崖壁凸出的石头上落下了脚根。谁知这块石头经长年风吹日晒已经风化疏松，随着一阵石砾哗啦啦落下石块开始松动，匆忙间郑辰琮用力将钝剑插入身后石缝之中，谁料插了一个空，力道用得大了带着程柏蘅一道撞开背后的石壁跌进一处凹洞之中。

程柏蘅拨开砸在身上的碎石起身，发现这是一处天然形成的洞穴，洞穴不深，想来很久之前有人搬来石块堵住了洞口，经年累月之后碎石屑和杂草盖满了洞口，从外面却是看不出来的。散落的石块弥散起的灰尘使人看不清洞内的情形，空气中也漫着陈旧的呛人的气味，程柏蘅二人忙捂住了鼻子。

待灰尘散去，外面的山风带着新鲜空气充满这处小小的石洞，程柏蘅看到洞壁边相偎着半靠半躺的两具尸骨。这双尸骨至少有上百年了，应该为一男一女，他们身上衣服的布料虽然还能清晰地看得出颜色纹路，但不久便开始寸寸碎裂开来，如成片的蝴蝶随着山风轻轻飘扬散了开去。

尸骨头顶一处打磨光滑的石壁上刻着两个大字“雁丘”，下面还有几行小字，写的是在大衍王朝，轩辕氏后人宣氏、大衍皇室洛家因世仇互相杀戮，宣氏三世独子宣昂、衍平帝之长公主洛玉在多年相互追杀中互生情愫，决意忘却恩仇结为秦晋，却为各自家族所不容。元宁十七年秋，宣昂被朝廷派出杀手以毒箭射伤，遁入午子山这处洞穴。箭上剧毒发作异常痛苦，在宣昂生命垂危之际，洛玉公主奉命追至此处，含泪将情人刺杀于剑下，随后亲自搬来石块封闭了此处洞穴，自尽于情人身边。最后写道：“人生不同衾惟求死同穴，只愿有情人终成眷属。”

正可谓“问世间，情为何物，只教生死相许。”郑辰琮与程柏蘅并肩站在洞壁前轻声读着，都不由怔怔落下泪来。他们立时动手，以钝剑为锹，以手为铲从旁边地上挖掘出一个约摸七尺见方的深坑。在将二人尸骨挪到坑里时，发现在洛玉尸身下有一块活动的薄石板，上面也刻着几行文字：“‘紫耀’为轩辕氏祖传利器，‘冰凝’为洛家传世宝剑，均由铸剑师黎仁以陨铁铸造，不可暴殄天物，有缘人可取之自用。”

掀开石板，只见下面平放着两把宝剑，正如宣昂、洛玉二人相依相偎。郑辰琮拿起稍小的那把宝剑，轻轻抖去上面覆盖的尘土沙砾，双指拈着剑尖向程柏蘅递去，道：“阿蘅，你来看这剑怎么样？”

程柏蘅手握剑鞘接过宝剑，只觉一股寒意扑面而来，这剑通体银白，薄而细长，却份量极重。持剑一抖，柔韧如同灵蛇舞动。程柏蘅想用指尖试试剑刃，却被郑辰琮伸手制止，他取来程柏蘅刚才抹汗的帕子抛向空中，绢帕落到剑刃上轻轻滑落散开变成了两截。

郑辰琮赞道：“好剑！此剑应该就是那冰凝剑了，大外甥用起来刚刚好。”再捡起那较大的一把宝剑，只见剑身微微泛红，似被晚霞晕染一般，剑身宽厚更加刚硬，因此也更重了一些。程柏蘅接过来持剑一颤，剑身发出道道赤芒传出微微嗡鸣，如同远处传来的雷霆一般。程柏蘅将剑递给郑辰琮：“这便是‘赤耀’剑了，配阿舅恰如其分。

郑辰琮心情舒畅，剑指远处山顶大声道：“你我甥舅二人持此宝剑行走江湖，行侠仗义，快意恩仇，岂不美哉！”

程柏蘅眼中也充满向往：“待大仇得报，天下太平，我愿与阿舅一道仗剑行千里，纵马游天下！”

将两具尸骨埋葬妥善，程柏蘅又连念了十八遍《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》为两个亡灵超度，与郑辰琮一道向两位前辈磕了头，这才攀着崖壁上的藤蔓慢慢上到虎头崖顶。

下山的路上，郑辰琮看着程柏蘅头顶发髻，用手比量了一下二人身高，笑道：“两月不见，小阿蘅长高了不少，这样下去都快要追上阿舅了。”

程柏蘅低头看了看刚来时穿着略长的青色道袍，现在已恰好合身，笑道：“是啊，我也觉得食量增加，每日闻见观里的饭菜香味肚子就开始叫，回到家里饭都要吃两大碗。真怕这样下去，我就吃成个大胖子了。”

郑辰琮打量着程柏蘅尚显清瘦的身板，颔首道：“现下还是太瘦了，须得多吃些好的，吃胖些好看。等回去我让人给你捎些滋补药材来。”

程柏蘅连连摆手：“阿舅切莫再送东西来，我这几间小屋，都快装不下了。山下镇上的店铺什么吃的穿的用的都能买到，还有许多山货就算汉中城也是买不到的。人说药补不如食补，住在哪个地界就得吃哪个地界出产的食物，这样才是大道自然才对身子有所裨益。”

郑辰琮笑着应道：“好，就听大外甥的，不送吃的了。”

二人用过午饭后，程柏蘅自是陪郑辰琮探望玉葵道长，叙话良久二人才告辞离开。

郑辰琮之前也会两三个月到午子观来一趟，为午子观供养的银钱很是可观，观中值日道长也多有熟识，安排了一间厢房给他休息。今晚郑辰琮要住在午子观中，程柏蘅已向玉葵告假一日，准备与他一道好好看看这山上的景致，飞凤落日、东坡红叶、午子朝霞、九龙飞泉。