程怀北笑道：“那却之不恭，大哥就独享了。”然后与两人重新推演刚才的招式。一时兴起，扔给郑辰琮、程柏蘅一人一条木棍，围着石桌开始喂招拆招。演战正酣，程怀北却突然停住动作身子一转，手指夹起一根筷子向院外大槐树疾射而去，然后一个翻身越过院墙。只听“哎”的一声，有人自树上落下。郑辰琮开院门，程柏蘅举油灯，程怀北拎小鸡一般拎着一个瘦小的人进了门来。

进得屋中，程怀北将人往地上一掷，程柏蘅举灯照去，那人竟然就是前些日子来的货郎。程怀北上前一步逼问：“你是何人，为什么会在我家门外树上偷窥？”

货郎左手紧抓流血的右肩，指缝间赫然插着一根筷子，他抬头眯眼逆着灯光努力想看清三人的脸，终于向着郑辰琮的方向说道：“我奉我家大公子之命，前来寻找五公子陈康。”

“你是？”郑辰琮的声音微颤。

“在下蜀军前锋营正千户贾平。”货郎答。

程怀北忙扶起贾平，吩咐道：“阿蘅，快取热水，为贾千户清创包扎。”

好在筷子扎的伤口并不深，贾平也备有创药，比程家的草药还要好上许多，很快便清洗包扎完毕。贾平试了试活动也无碍，便向程怀北抱拳问道：“阁下功夫着实了得，敢问阁下尊姓大名，为何收留我家五公子？”

郑辰琮笑着介绍：“贾千户，这是当年的殿前司都点检程怀北。那天我受伤滚下山崖，多亏在此隐居的程点检父子相救，如此在这里养伤至今。”

贾平长舒一口气，大喜道：“原来是程点检啊。我在军中做斥侯近二十年，最擅隐藏和乔装，身上功夫也是有的。这二十年，几乎未曾失手过，这才因积军功擢任了千户。这次只一伸头，便被人发觉不说，竟还被一根筷子射中，出手擒我我也无招架之力。说出去，真是没法混了。现下知道是程点检出手，我这心中才算安生了。程点检当年赫赫威名，这普天之下哪个不知、哪个不晓啊。”

程怀北谦道：“贾千户过誉了，程某也是侥幸。”

郑辰琮忙问：“我大哥可好？”

贾平道：“大公子得知五公子皇陵遇袭后，即派我等五人沿途搜寻五公子下落。在龙爪山栈道查到不少痕迹，我们几人就分头在这周围山村挨家打探寻找公子下落，但快一个月了也未搜到任何音讯，有几次还险与京中派来的禁军相遇。直至半月前，我在山崖下密林中搜到了公子遗失之物。”说着从怀中掏出一物递给郑辰琮，却是一个湖蓝色锦缎缝制的荷包，因有些年岁了，上面绣的图案有些模糊，依稀是一对展翅欲飞的白鹤，翻过来另一面在赫然绣着一个“康”字。

郑辰琮喜道：“原来你给我找回来了啊。这是我母妃亲自为我绣的，我一直带在身上的，这是她留给我唯一的念想了。”说着，眼神黯淡了下去，珍而重之将荷包收入怀中。

程柏蘅问：“你的母妃可是姓陈？”

郑辰琮道：“正是。我自小多病，母妃给我取的乳名为康儿，希望我健康平安长大。这几年，我在外行走也均以陈康为名。这个名字也只有大哥和邓总兵身边几人知道。”

贾平接着道：“我觉得公子就在附近三个村里。最近打听得西坡村李家新来了寻亲的小舅子，名叫阿康，我就料定这多半是五公子。只是远处瞧过几次，公子肤色大变，面容也瞧不清楚，不敢断定，因此就今晚趁夜前来打探了。公子，我们在县城租有一处宅子，隔几日就会在此宅碰头。明日待我回去传信给大公子，等拿到确信我们便一道动身返蜀如何？”

郑辰琮连道：“好，好。”说完转头看了一眼程怀北父子，犹豫了一下，还是没有开口。

程怀北看向程柏蘅，只见女儿郑重点头，便抱拳躬身道：“若两位公子不嫌程某父子粗鄙，程某愿追随两位公子以效犬马之劳。”

郑辰琮赶忙双手扶住程怀北臂膀：“程大哥，刚才没问，就是觉得你与阿恒在这山村虽是清苦，却也逍遥自在。这一去蜀地，背井离乡不说，这此后的道路定是凶险万分。还有阿恒，她年龄尚幼，还……”

程怀北打断他的话道：“这是我的意思，也是阿蘅的意思。阿蘅虽然年岁不大，但家里家外也是妥妥顶个大人用的，待出了门也决计不会拖后腿的。这几年，我未离开这西坡村，是感念李家母亲收留我们爷俩的恩情，要为李家母亲养老送终。现下，李家母亲已然归天，我在此间心愿已了。识得五公子身份之后，我就存了待五公子伤愈后同去投奔大公子之意。更何况，我父子二人还身负家仇国恨，此仇不报，枉为人也。”

郑辰琮颔首凛然道：“如此，你我均有家仇国恨。我定当与程兄一道诛灭国贼，匡扶社稷！”他又转头向着贾平道：“那就有劳贾千户尽早传信于我大哥了。这肩上的伤，需要养几天吧？”

贾平右手一摆：“无碍，这伤本就不深，几日便能好的。我明日一早便出山。”