小满前后，接连下了几场雨，山里也开始变得湿热起来。程怀北的肺病已然养得差不多了，只是一劳累又得咳嗽一阵，程柏蘅便让父亲在家里照料郑辰琮，自己一人外出放羊、采药、打猎、赶集。

郑辰琮的伤腿能借着拐杖慢慢走路了，只是在这阴雨天中，伤腿又痛又肿，程怀北常为他按摩来舒缓肿痛，程柏蘅则每日都熬一桶热热的药汁给他泡脚泡腿通通经络。

郑辰琮已养将了一月余，正是年少好动的时候，日日待在屋里，连小院都要夜黑了才得以出去走走，实在憋闷难当，便央求程怀北道：“大哥，这些时候风头也过去了，我想出门走走，在屋中闷得要发霉了。”

程怀北略一沉吟，道：“是应该出去走动走动活络一下筋骨了。五弟，就对乡邻们说你是我妻弟如何？”

“行，如此甚好！”郑辰琮高兴答道，还抬眼瞄了一眼站在旁边的程柏蘅。

程柏蘅更是心塞，因阿爹要求必须称之为五叔，自己违抗不了父命就每次别别扭扭地叫他“五—叔”，心里把他想成一个老头子，看他还怎么得意！刚叫顺了嘴没几天，这不又要改成阿舅了。程柏蘅扭过头去，轻轻从鼻中哼了一声。

程怀北转头看了眼撅着嘴的程柏蘅，笑说：“阿恒，那就给你五叔熬一盆黄皮汤吧。”程柏蘅白了一眼郑辰琮扭头出门，留下他俩继续谈事。

大概过了小半时辰，程柏蘅双手端着热气腾腾的木盆进屋来，挽起的袖口露出了半截白嫩的手臂，与她又黑又黄的面色差得实在太多，郑辰琮心中有疑不禁多看了两眼。程柏蘅将木盆放在床前凳上，对着他说道：“五—叔，你老人家请洗脸吧。”

郑辰琮仔细一看，里面是半盆暗赭色的浓稠热汤，微微散发着草药的苦涩气味，不禁问道：“这是什么？”

程怀北说：“这是用姜黄、地黄、苏木、胡桃仁等十几味药物熬制的汤药，咱们称它叫黄皮汤，以它洗脸能改变面色。等过上一月后，脸色可逐渐恢复如常。五弟面色白晳，在咱们山村里过于出众显眼了，容易让人生疑。五弟，快用它洗脸试试吧。”

郑辰琮半信半疑地挽起袖子用药汤洗脸，仔细洗了几遍后，看着逐渐变得暗黄的手背，猛然抬头看着程柏蘅的脸，说：“怪不得你的脸也是这个颜色，手臂却是白的，原来也是用这药汤洗脸啊。”说着将手臂也伸进汤中泡洗。

洗完晾干，看着郑辰琮原来白净的面皮变得黝黑发黄，人倒是显得更加健壮精神了，程怀北笑说：“五弟，我家也没有那铜镜，没法给你照照看。”

郑辰琮看看双手，又看了看程柏蘅，笑了起来：“不用照，侄儿随叔，看看阿恒就知道自己啥样了。”

程柏蘅又是翻了个大大的白眼，这便宜五叔，还蹬鼻子上脸了！

这天傍晚，程柏蘅家的院门又被拍得嘭嘭作响，开门后见是吴二婶领着她四五岁的孙子站在门口，旁边还站着个黑黄面皮拄着拐杖背着破旧包袱的清瘦少年，他们后边不远还跟着几个看热闹的孩子。吴二婶个子不高，嗓门却不小：“阿恒，你阿爹在屋里头吗？这个后生叫陈康，说是你亲娘舅，来投奔你家的。”

程柏蘅转头叫了阿爹，一边把三人迎进院。李山披衣出屋，看见少年一愣，一声“阿康你咋来了”冲口而出，他快步走过去双手抓住少年臂膀。

少年正是郑辰琮，这一幕是他们昨日商量好演给左邻右舍看的。他一脸悲戚抬头道：“姐夫，爹娘都不在了，家里实在没活过活，这不就来投奔你了。”转脸看到程柏蘅正饶有兴味地盯着他看，就冲程柏蘅狡黠地眨了下眼，“这是阿恒吧，都长这么高了？阿恒，你还记得阿舅吗？你小时候阿舅可最疼你了。”

程柏蘅压住翻白眼的冲动，干脆地说：“不记得了！”一下子把郑辰琮后面要说的话堵住了。

程怀北忙解围道：“阿恒那时还小自是记不得了。阿康快进屋来，吴二嫂你也进屋坐吧。”

吴二婶摆手笑道：“大山兄弟，你家有远客，我把人送到就成了，就不进屋了。”

“那我就不留二嫂了。”程怀北转头吩咐程柏蘅：“快去给你二婶拿些山杏来。”

程柏蘅忙端出一小篮黄中透红的山杏：“二婶，今儿上山上摘的，给大侄子尝尝。”

吴二婶双手捧了一捧，笑眯了眼：“哎呀，这哪里好意思啊！屯子，你也来抓几个。”她身边被唤作屯子的小娃也双手各抓了几个，赶紧往嘴里塞了一个，被酸得五官皱到了一处。后面看热闹的几个孩子也嚷着要吃山杏纷纷上前来讨要，有个淘气的从吴二婶手中抢了两个，吴二婶斥骂道：“小猴崽子这是要当土匪吗？要吃让你爹娘自己摘去。大山兄弟，你家待客，那我就先回去了，要是家里缺啥，就到二婶家拿。”后面这句自然是对程怀北说的，脸上也自然的又带上了笑意，边往外走还边嘟囔着：“这么精神的后生，怎么是个瘸子？”声音虽小，但院中三人都听得清清楚楚。郑辰琮的脸瞬间拉了下来，原本黑黄的脸更黑了。

自此，郑辰琮一改往日吃了躺、睡了吃猪一般的生活，天天跟着程怀北父子俩早起练武，程怀北也不时给他指点几下。白天，郑辰琮拄着拐杖跟着程柏蘅上山放羊、采药、砍柴。村人热情，路上遇到了总有人和善的跟他打招呼：“啊，你就是李山的小舅子啊，有空来家里坐！”

这天晌午，程柏蘅和郑辰琮放羊回村时，遇见邻居吴二婶背着一个筐子往家走着，她远远看见程柏蘅，忙喊：“阿恒，婶子和你说个事。”