曾国藩说：“挡不住孩子听爹给他唱戏，就不再折腾你了呢。”“求你，别再说外行话了好不好，我连笑的力气都没了。”

国藩看着秉钰痛苦的样子一筹莫展：“来来，你坐起来点，把身子靠在我怀里，这样腹部压力就不会太大，或许会减轻些疼痛。”

国藩靠着床头，将秉钰靠在自己身上搂着：“感觉好些吗？”“嗯，是有点不那么疼了。”国藩故意转移秉钰注意力，“哎，问你个事哈，你可要想好了再告诉我。”

秉钰问其何事？

曾国藩说：“哈，我忽然想到你小时候的样子。”“怎么想起说这个？”“我初到你家读书的那天，你见到我的第一眼，便主动和我搭话，是不是那时候就喜欢上我了？”秉钰痛苦难耐地复合着，“是，长到十一岁，第一次发现一个傻子。”

国藩甜蜜地吻了下秉钰的额头：“傻子你还嫁给我。”秉钰说，“心底太慈悲，我若不嫁给你，只怕这辈子你都要打光棍。不忍心...”

国藩呵呵一笑：“其实，我也娶了个傻丫头。”

秉钰忍着痛道：“还好意思说娶我，成亲的当晚，你坐在桌前，手上拿着本书挡着脸佯装看书。把我气得拿枕头砸你，你才转过身来。还极其委婉地对我说：师妹，何事？听你这么一问，我恨不得即刻就回娘家。”

曾国藩说：“唉，你是我师妹，这个概念一时还走不出来，实在是不好意思。”秉钰说，“后来怎么就好意思了？”“后来，屋里只有一张床，我也没地方睡呀。”“可你只是自己睡下，把我晾在一边。”曾国藩说，“最后，我不帮你宽衣也睡下了嘛。”秉钰说，“什么不好意思，我看你全是装的，故意做圣人样子给我看。”

曾国藩说：“我哪里在装圣人！第一次和女孩子单处，况你又是我师妹，我着实不敢冒犯。你说我佯装看书，岂知我内心是在挣扎。”

秉钰说：“结婚这么多年我都羞于启齿。实话告诉你，当时，我简直怀疑你男子的身份。”国藩闻听呵呵大笑，“小傻瓜！就会胡说！”秉钰突然脸色一变，“哎哟，不行了。”秉钰又是一阵剧痛，拧着身子强忍着。国藩紧张地，“师哥抱着呢，忍着点啊？”

王婶和春梅抱着孩子的小衣服和包被来到门前：“老爷。”“王婶，进屋吧。”国藩说。

王婶和春梅进了屋，王婶说：“老爷，水我已经烧上，孩子的小衣服也都准备好了，就等产婆到了。”

春梅见国藩抱着秉钰，二人都很难过的样子，“夫人，我来扶着您吧。”曾国藩忙说，“不用不用，你扶不动她。她这会身子又僵又沉，还一个劲地扭动。”

这时，周升急匆匆地带着产婆进了院，二人径直到了国藩的卧室。王婶见产婆到了，像见到救星，“您快给看看，我家夫人是不是要生了。”产婆看着国藩，“老爷，将夫人平躺着吧。”曾国藩说，“夫人说，这样她会减轻些疼痛。”

产婆看眼秉钰：“看样子，夫人是要生了，请老爷回避一下 。”满腹经纶的国藩，只顾得减轻夫人的疼痛，这会儿却犯了浑，说，“这会她离不开我的，我走了她会更疼。”

王婶说：“老爷，女人生孩子有血污，您还是回避一下的好。”

曾国藩道：“夫人眼看要疼昏过去，我，我不怕血污。”

春梅一旁劝着：“老爷，您在此待着不方便，还是门外回避一下。”

王婶说：“老爷放心，我和春梅会照顾夫人的。”国藩看着秉钰的不堪状不忍离开，苦着心道，“秉钰，你一个人能行吗？”

秉钰挣扎着说了声：“快出去吧。”国藩只好将秉钰放平，一步三回头地出了屋。出了门他即刻趴在窗外对秉钰喊话，“秉钰，坚持住！我在窗子底下陪着你呢！”

国藩站在窗下，焦灼得像热锅上的蚂蚁，他立起脚趴在窗外喊道：“秉钰，你想着我唱花鼓戏的样子，就不会疼了！啊？”

国藩心疼得恨不得替夫人生孩子，他抬头望望天空，接着又是一声声叹息。突然，一阵清脆的婴儿啼哭划破了夜空，国藩惊喜万状，不等人唤便冲进了屋。产婆正将洗好的婴儿抱出，国藩一下扑到秉钰身边，眼含热泪对夫人道：“秉钰，你好伟大。”恰时，远处正好传来钟楼的报时声，京城已进寅时。产婆将孩子递给国藩，“恭喜老爷喜得千金。”

国藩抱着孩子亲昵道：“好女儿，你怎么长得像个小菩萨？”春梅和王婶也凑上看，“是啊，五小姐真是长个菩萨相呢。”春梅说，“快让夫人看看，是不是小菩萨到我们家来了？”

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众大臣正站在咸丰帝面前汇报国事。杜受田禀报说：“皇上，直隶署奏报：自上年腊月，北方一带仅下场小雪，数月无雨。京畿一带亢旱严重，人情惊惧，祈请皇上祭坛求雨，以抚民心。”

奕?施礼禀报道：“军机处奏报：粤寇于桂林受挫，弃城窜陷全州。我兴安、全州被贼攻破，知州曹燮培被杀，官员及兵勇千余皆殉难。百姓遭屠城。贼首冯云山过境时，被我军炮弹所伤。贼军一路掠夺民船浮湘而下，贼现分水陆两军，四万余人沿湘江北上至蓑衣渡附近，战况不明。”

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夕阳渐渐落下，蓑衣渡江面、两岸，一场水陆激战仍在进行。太平军三百多艘船只、竹排，绵延数里，岸上的太平军护拥着船只，正与在此阻截的江忠源的乡勇激战。

陆地炮火弥漫，江面被炮弹炸得泛起了擎天水柱。隐蔽在西岸丛林的江忠源部下，边打陆地护兵，边轰江面水兵。太平兵更是竭力抵抗，且死伤严重。天渐渐地黑了下来，突然，太平军尾后传来清兵的枪炮声。太平军陆兵纷纷躲进丛林抢救伤员。江忠源对大壮道：“护送伤员离开阵地。兄弟们，天色已晚，炮火不要攻打地面零星火力，对着江心船只狠狠地打！”

漂泊在江面的太平军水兵拼力反击，又是一阵猛烈地对击，天已全黑了下来，江忠源下令道：“停止射击！趁着天黑，全部撤到水塘湾！”

壮芽对江忠源道：“岷樵兄，陆地贼寇已躲进丛林，水军失去护翼，战力已经削弱。何不一鼓作气将其歼灭于此？”

江忠源道：“贼军四万多人，硬拼下去，只能将我们兵力消耗殆尽。听，他们背后现有追兵牵制，定是没有回头之路。节省炮弹，我们前面水塘湾恭候他们！”

夜幕下，江忠源带部下、开往蓑衣度下游三华里的水塘湾。太平军更是利用炮火间歇，搭建营帐整顿阵营。船上的太平军忙往炮前运送炮弹。乡勇队伍开拔到狮子岭附近的桥渡村，江忠源望着江面对乡勇道：“兄弟们，此处滩多水浅，我们连夜砍伐树木，钉塞河道，断贼北窜之水路。我们身后便是狮子岭，山高林密地势险要，我们在此设伏堵击，天亮之后，我让他来得去不得也！”

鏖战两天的乡勇，带着伤伐木运木，举着火把泡在水中钉塞河道。天刚放亮，躲在树丛的太平军阵营，又响起了清兵的炮声。太平军营帐外，吊着伤了胳膊的冯云山，看着尾后一片硝烟，大声喝令：“天王的将士们！清妖追兵已向我们靠近，火力掩护江面水师，加速前进！”

顷刻间，长毛水陆两军与清军追兵交战起来。战船在蓑衣渡江心泊如营垒，炮火齐发力阻清兵追击。此刻，隐蔽在狮子岭高地的江忠源部下已做好伏击准备。江忠源俯瞰着江面，对大壮和壮芽道：“瞧，船已经向我们驶来。兄弟们，准备战斗！”

乡勇们纷纷将枪炮弓箭对准江心船只，江忠源和大壮、壮芽伏在一块巨石边，眼看着太平军船队缓缓进入水塘湾，江忠源对大壮道：“莫要着急，待他们再靠近些。”

太平军船队被陆兵守护着，边还击追兵边向水塘湾挺进。船过险滩时，水手突发现狭窄的河道已被人伐木做堰堵塞，顿时慌了手脚，船上一片大乱……

岸上，受伤的冯云山被人抬着，也发现河道不妙，身边将士大惊道：“南王，前方河道好像被人堵塞，我军船只无法前进。”

此刻的江面，太平军三百艘船已汇聚一起，冯云山大吼：“定是那小厮江忠源暗下黑手！”冯云山话没落声，只见隐蔽在山间的江忠源一声令下，“兄弟们，那贼首便是冯云山！给我狠狠地打！”

刹那间，猛烈的枪炮蔽天的火箭从高地、向麇集在江心的太平军们倾泻而来。树林中传出震荡山谷的怒吼声。太平天兵乱成一团，船只横亘在江面。地面的冯云山见状喝令士兵：“掩护，炮火掩护！快将船只搭成沟通东西两岸的浮桥！”陆兵们边还击边跳水，企图借河道桩塞将船搭成浮桥救水兵逃生。江忠源见太平军想链接船搭浮桥，对部下道：“劈山炮！对准河流钉塞处！打！”

猛烈的炮火将欲搭浮桥的太平军炸得血肉横飞，一兵卒正要跑来与冯云山说什么，突然一个炮弹飞来，便与冯云山双双炸上了天。太平军顿时溃不成军，一个兵卒对着船上的水兵大喊：“烧船！烧船！不能将船留给清妖！”

一时间，江面的水兵纷纷烧船、弃船，船上的家眷鬼哭狼嚎。陆地军见水军已溃，也丢盔弃甲仓皇逃生。隆隆的枪炮声中，江面浮尸无数，燃烧和未燃烧的空船在水中飘摇。江忠源对部下下令：“停止射击！”

乡勇们俯瞰溃逃的太平军，从掩体出来，个个灰头土面带有血伤，兴奋地相拥而泣，有的却昏倒在战友的怀抱。壮芽臂膀在流血，望着溃逃的长毛对虎子和猫眼道：“怎不见后面的清兵继续追击？和春的援兵怎么也还未到？”

虎子说：“坑老子的孙子！”

大壮额头和臂膀仍在流血，他掩不住激动对江忠源道：“岷樵兄，贼寇已向东部溃逃，我们保住了长沙！”

江忠源抹了把满是灰土的脸，感慨地对大家：“兄弟们，我们无法飞夸湘江追剿穷寇。但历史将会铭记，蓑衣渡水塘湾之战，我们千名楚勇，用鲜血和生命保卫了家乡，保卫了长沙！”

乡勇们群情振奋，一片欢呼：“长沙万岁！湖南万岁！”

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