国荃匆匆出了屋，荷香顿时愣在了那里：“莫非真的有天意之说？不，我不信！这一定是巧合，为什么，每当我们即将在一起的时候，总会有人和事出来干扰？这好像不是人为的...”荷香下床走到桌前，掏出个铜板放在手心，“老天，我信你一回。倘若，我与国荃今世有缘做夫妻，你就显示字的一面，若是不能，你就显示背。”

荷香将铜钱合在手心摇了摇，再次闭眼祷告着：“能做夫妻你就出字，能做夫妻你就出字！”

荷香将铜钱撒在桌上定眼一看，是背面，她一把抓起，神情紧张道：“不算，再来一次。还是老样，我与国荃有缘做夫妻你就出字！出字！出字！出字！”

荷香又将铜钱撒在桌上，铜钱依然是背面，荷香一把抓起铜钱攥在心口不甘心地，“不对，事不过三，再来一次。这次出什么我都信你。这次我叫背！老天老天，若我与曾国荃有缘在一起，请你显示背面，若是无缘你就出字！”

荷香将铜钱摇了好半天，撒在桌上，定神一看竟然是个字，她抓起铜钱丢在地上，踉踉跄跄地一屁股坐在床上……

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早朝中，咸丰帝手拿一份奏折，面对大臣带有委屈地：“倭仁身在边疆依然心系朝廷，其忠心无可否认。但他多次上疏，隐言朕，自即位政绩毫无起色，不远千里，从叶尔羌上《敬陈治本疏》，大谈治本之论，要朕必立尧舜之志，实在令朕啼笑皆非。时下洪贼作乱，朕满心思皆在考虑如何应对反贼，此刻进言珠玉之论，实在太不合时宜！”

唐鉴道：“皇上，治国之道大有乾坤，洪贼之乱囊括其中，倭仁谏言不无道理。皇上应虚心接纳才是。”杜受田施礼道，“皇上，唐大人言之有理，万不可因时局动荡，乱了方寸。”

咸丰帝将手一挥：“罢啦罢啦，朕理解倭仁乃一番好意，不再因此话题赘叙。下面臣工继续奏本。”

祁寯藻出列：“皇上，安徽巡抚蒋文庆奏报：是年二月二十日，安徽普降黑雨，乃至秋季沿江洲圩硕鼠成群，危害庄稼无数，导致饿殍遍野。祈请皇上予以赈灾安抚饥民。”

咸丰帝对田雨公道：“大理寺少卿田雨公。朕命你为钦差大臣，前赴安徽，督辅衙门开仓放粮予以赈灾。即刻启程不得有误。”

田雨公领旨施礼出了殿，咸丰帝巡视着众臣：“各位臣等，可还有本奏？”

国藩抱着一摞公文出列：“皇上，臣自署理刑部以来，见京控、上控之件，奏结者数十案，咨结者数百案。惟河南知府黄庆安一案、密云防御阿祥一案，皆审系原告得失，水落石出。此外各件，大率皆坐原告以虚诬之罪，而被告者反得脱然无事。更有多案，均发回重审，潦草结案。其中玄机令人遐想。”

年轻的咸丰帝，面对具体案子很是迷茫，对大臣们巡视了下，索性将球踢给了刑部：“刑部官员，侧耳听来。”

国藩继续道：“刑部乃最高刑法审核机关，倘若上控件一概发回重审，试问，刑部是何作为？臣发现，百案件中，其中八十例，反复上诉者五至八年之久。案子返回州县，多是对当事人进行恫吓，并截止上控者继续上控，否则便投放大牢相要挟。出了狱的喊冤者仍久讼不息，乃至当事人老死狱中，最终家破人亡。臣就纳闷，此八十件卷宗，难不成全是百姓舍命在诬告吗？”

咸丰帝道：“刑部尚书恒春，你来解释。”

恒春施礼道：“皇上，事实亦并非曾大人所讲。历年来，刑部受理上控案件数以千计，其案情形形色色。倘若逐一加以重审，必定大费周章。况，一些重案要案，朝廷亦委派钦差大臣前往当地进行审理。曾大人所讲，无外乎刁民小案，甚至是村痞地霸，有事无事就拿告官说事，此风实在不可助长。”

曾国藩反驳道：“恒春大人此言差矣！山东陈氏一家十五口，靠三十亩耕田维生。官府征地架桥，予以二十两纹银作为一次性补偿，造成陈家生计无有着落。他们四处喊冤，反被官府以扰乱公务予以治罪。这仅是八十宗案件之一。三十亩田地补偿二十两纹银，下官是农家子弟，自知农田价值，这其中定有文章。此乃典型的民告官案件，不查缘由便以刁民闹事论处，实在令人大惑不解！”

恒春辩解道：“皇上，奴才接任刑部尚书不足月余，曾大人所讲，或许是早年遗留案宗。奴才并未涉足审理。”

曾国藩道：“皇上，臣所疏奏有章有据，实乃真真切切案例所在，并非直指某人某事。倘若每件上访案，皆无蠹役贪赃枉法，其原判皆属准确无误，那么，上访八年仍向朝廷讨要说法，何以使人信服？如果，各省各地皆如此办案，大清的天理何在？朝廷不与民做主，皇上亲政爱民的威望是何体现？”

咸丰帝紧了紧眉头，显然被国藩触动，回身对身边太监道：“将曾爱卿所疏，与朕呈上来。”

太监忙到国藩前接过呈于皇上，咸丰帝手拿奏折恼羞成怒，严厉道：“朕，暂不追究案件被压置及发回重审之缘由。刑部、督察院、大理寺，各部堂官听旨！即日起，朕命你三部，三法司重审此等案件。三月之内朕要会审结果。待案件终结，朕将一并追查渎职受贿之人。无论涉及宗室皇亲，朕概不姑息！”

……茶站营业房内，栓仔正拿着账本盘货，国荃匆匆推门进屋。栓仔见其走来忙打招呼：“哦，国荃少爷！怎么，壮芽奶奶的后事处理完了？”

“是，过了头七，老人家已安葬在赵家祖坟了。”栓仔哀叹一声，“壮芽还不知奶奶过世。”“他在军中联系不到人，只能等他回来。”国荃接着道，“怎么就你自己，荷香呢？”

“昨天早上，那个洋人，带着会说中国话的同伴，要定咱们的茶叶，荷香带他们回山寨看茶山去了。”

国荃道：“哦，顾思果然讲诚信。”栓仔笑道，“他本来就是茶商。我们给他最低的价，哪有见便宜不占之理？荷香临走交代我盘下货，说是这里的货暂不出手，等她回来。”

国荃说：“那需要我帮你忙吗？”“不用，我就盘点一下，如果顾思要得多，还怕货不够呢。”国荃感叹道，“顾思可谓天上掉下的馅饼，希望这次与他做成。”

栓仔笑道：“那真是求之不得。来，快坐下，我们喝杯茶。”“不了，如果你不需要帮忙，我就回书院了。下午我还有课。”栓仔说，“急什么，喝杯茶再走不迟。”国荃问，“荷香没说几日回来？”“没有，我想，怎么不得个三四天哪。”

“栓仔，你忙吧，晚上没事我再来和你说话。”

“你这就要走？”

“我刚刚回来，过来看下你们。哈，你忙吧，我晚上过来。”

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咸丰帝拿起奏折在龙案上狠狠地摔了几下：“千头万绪，千头万绪！朕每日困在十二万分火急的奏报中，脑袋且要炸了！”

唐鉴和杜受田对视了下，杜受田哄孩子似的：“皇上，治理朝政，切不可使小孩子脾气。切记，您是一国之君！”咸丰帝很是自怜，满腹苦水无从诉说，他摇了摇头，“自朕登基，国便无一宁日。不是洪水便是干旱。就连阳春二月，安徽也在下黑雨。蝗虫、硕鼠纷纷出动，捻党残余未除，广西洪贼又揭竿而起。这纯粹一个千疮百孔、残垣断壁的江山，要朕来粉饰！”

唐鉴拱手道：“皇上，君子一言九鼎，万不可拿江山二字轻言。”

咸丰帝回眸杜受田，心有怨气道：“当初，杜爱卿要朕重用向荣，称他一表人才。朕命他广西提督，然，向荣到任便与诸帅及巡抚周天爵不和。官村之战，逆贼冯云山，率众匪劫平南县营，斩千总杨成贵，军械粮饷尽失，而向荣却逃入平南县城，托病月余不出，导致逆贼乘胜向永安州进发！”

杜受田有苦难言道：“皇上，向荣与周天爵战略不合，并非代表向荣就无才能。国家用人之际，老臣亦是考量大局保举向荣。再说，向荣初到广西，一直勇猛善战，后期与周天爵产生隔阂，尚要待查缘由。”

咸丰帝怒道：“大敌当前，任何个人恩怨均要抛之脑后！以朕看，向荣太过自负，且周天爵与向荣皆师傅保举，当初，李星沅也参周天爵一意孤行。”

唐鉴道：“皇上，能臣者自多主见，但主见者未必与另主见人相谋和。倘若刘备同时重用两位诸葛孔明，想必，两个诸葛也有打起来的时候。此乃军中常事，不足为奇也。”

小皇帝被内战、天灾搞得一筹莫展。沉思片刻道：“两位爱卿，钦天监可有懂得命术之高人？”皇上突然问起钦天监，杜唐二人甚觉唐突。杜受田反问道，“皇上意欲何为？”

咸丰帝哭丧着脸：“朕，怎么如此命苦，朕要找高人参透朕的命数。”

唐鉴闻之拱手道：“皇上乃真命天子，切不可有失威仪之举啊！”咸丰帝道，“朕九岁丧母，十九岁失父，与朕同岁者，只怕还在父母面前备受娇宠。而朕却要支撑整个大清，一个濒临暴风骤雨的江山！呜呼哀哉！朕要知道自己命运待将何处...”

咸丰帝的话使杜、唐再次忧心对视，恰时小太监进了寝宫：“皇上，恭亲王求见。”

“宣他进来。”

小太监应声出了殿，奕?随即兴致勃勃地进来。对三位逐一问礼：“恭亲王奕?，参见皇上！二位大人安好。”

咸丰帝即刻摆了副若无其事的样子，欢欣地对贴身太监道：“与恭亲王赐座。”那太监忙搬了把椅子让奕?坐下。咸丰帝呵呵一笑，“奕?，前来面朕，有何要事啊。”

奕?顿了顿道：“皇上，各部堂官皆在议论铸造大钱一事，臣弟想与皇上，”咸丰帝没等奕?说完便打断道，“关于铸造大钱之事，朕自心中有数。刚才，你未上殿之前，朕正与二位大臣商讨此事。奕?哪，眼下你只顾做好军机处事务，更多朝堂之事不必样样过问。”奕?见哥哥不领情，便知趣道，“既然皇上胸有成竹，臣弟便不再多言。”

咸丰帝道：“朕乃一国之君，事事均有应对策略，做好你的分内之事才是正道。”

奕?接话道：“臣弟是想，当年康熙帝为防通货失衡，刻意减少铸钱予以制衡。而我朝，罢啦，但愿铸造大钱，不是饮鸩止渴。”

咸丰帝不耐烦道：“恭亲王奕?！方才朕已经说过，朕为一国之君，自有应对全局之策。眼下户部入不敷出，两年所得税收，不足付一年之需。朝廷不铸大钱，怎能挽国库之危机？”

奕?乘兴而来，见哥哥喊自己官称并阻止说话，自感很是无趣：“皇上自有主张，臣弟不再多言便是，臣弟告退。”