……那就是这个时代——大战。

人类脆弱且无力，因此不能以”个人”为主，必须以”种族”做为考量基准。

不能顾及个人的感情，个人是为了全体，全体更必须为了全体而行动。

因此即使称不上最佳，也必须持续采取效率最高的方法。

靠着彻底的算计与合理性，人类才得以存活——不，得以逃避至今。

全身沾满泥土与灰尘，抹杀微小的幸福，抛下同伴的尸体而去——直到有一天终战到来。

为此要牺牲一人以救两人，为了多数人而割舍掉少数人。

不惜牺牲某个人，也要拯救留在聚落的全员，永远以这样的结果为优先。

他们没有选择其他手段的余裕，而彻底执行那样规则的人——就是余杰自己。

事到如今，他既不后悔，也不反省，但是——

当他毫不回头，全力逃入比较安全的森林中时，怱地——

“…………！”

余杰感觉胃就像在往下掉落一般。

他逐渐无法清楚勾勒出记忆中那个男人的脸。令人难以忍受的丧失感，与对莫名原因产生的激烈厌恶感同时涌现。李晋——生前是个比自己年长一辈的男人，勇敢、深思熟虑、热心助人。余杰这一辈的人，没有一个人不曾受过他的帮助。即使如此，在他爱上他的老婆，与她结婚之前，仍是个相当内向怕羞的人——

对于他的一切。

自己已经在用过去式说明了。

“余杰……喂，余杰！”

眼角仍有泪迹的潘飞，粗暴地抓住余杰的肩膀。

“你别那样把所有事情都往自己身上揽——会被压垮的！”

但是余杰的眼神仍是一片昏暗——映不出任何感情——有如亡灵一般——

“到时会有人继承我的。”

听到余杰只是平淡地这么回答，潘飞默然不语。

判断没有追兵之后，两人开始行走。

前往聚落的脚步之所以沉重，并不完全是因为落在地上堆积起来的灰尘。

他所留下的事物，他所托付的事物，以及必须传递给下一代的事物——

“……我说余杰啊，这样的时代总有一天……总有一天会结束吧……”

两人不知道。那和李晋在最后的呐喊，是相同的疑问。

被他这么一问，余杰只是无言地仰望飘舞着蓝灰的红色天空。

脑海中忽地闪过不知是谁说过的话”没有不破晓的夜晚”。

眺望带着朦胧蓝光的小碎片从空中飘落，静静地在地上逐渐累积。

“是啊，会结束的，”

如果不那么想，如果不那样相信，现在他就会被这份沉重给压垮。

这是一趟往返四天的路程。

他们所前往的聚落，要在蓝灰飞降的荒野中不断前进，进入被雪封闭的森林更深处。

位于锐利突起的岩山山麓下，某个隐蔽的洞窟里。

从外面观之，那和一般的野兽巢穴没什么两样。

不过，只要往内部前进，就会看到腐朽泰半的柱子，有数个老旧的油灯吊挂在那里。

余杰取下其中一盏油灯，从怀中拿出打火匣点火。

靠着那昏暗的橘色亮光，两人向在洞窟深处所挖掘的隧道前进。

就这样，他们留意着预防野兽的陷阱，更加深入之后，随即见到由许多根坚固的原木所排列建造的外墙。这是为了阻挡越过陷阱，误闯进来的野狼或熊所建造的门。

当然，如果入侵者是其他种族的话，这种东西有或没有根本没有差别。

余杰靠近门边，用力地以一定的节拍敲门，然后等待。

终于随着嘎嘎声响，门缓缓从内侧开启，披着毛皮披风的少年探出头来。

“欢迎回来，你们辛苦了。”

余杰与潘飞只是点头回应，然后通过门扉。

“……李晋先生呢？”

余杰默默地摇了摇头。

守门人倒抽了一口气，随即像是忍耐某种情绪般，对着余杰再次说道：

“……辛苦了。”

…………

通过门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。

那个场所如今是容纳将近两千人的秘密基地。

他们靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。

两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。

以在外面只要遭遇敌人就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。

这层厚实的岩壁也能在最低限度承受因其他种族争斗所飞来的流弹。

尽管那只是人类一厢情愿的想法。

余杰登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。

在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，

只见一名少女从人群中飞奔而来。

虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。

少女奔至余杰面前，第一句话就大喊：

“太久了～～～～！你这个弟弟，到底要让我多担心才甘愿啊！”

“我已经尽快赶回来了。”

余杰冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面。

“余念，我不在的这段期间，有发生什么事吗？”

“叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——”

被称为余念的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。

“嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事。你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！”

余念毫不客气地拍着余杰沾满尘埃的头，对他这么说道。

“潘飞你也是，辛苦你了！”

余念接过余杰的斗篷和诸多装备，同时对站在余杰身后的潘飞说道，然后她发现缺少一个应该也要在场的人——

在她发问之前，潘飞就已先回答她。

“……如果你想问李晋的话，他死了。”

余念表情扭曲，就在这时候——从广场边传来一道声音：

“爸爸！”

余杰回头一看，有个年幼的少女跌跌撞撞似地奔了过来。

看到那名少女，潘飞短短地抽了一口气。

少女气喘吁吁地跑了过来，她一看到余杰，脸上立刻绽放笑容大声喊道：

“爸爸呢！？”

“……”

余杰没有回答。

那对水亮的蓝色眼眸与她父亲非常相似——她是李晋的女儿。

“……李沐可。”

“余杰，爸爸在哪里？”

李沐可拉着余杰的衣服再次问道。

她开朗的表情里隐约露出不安的神情。

“你听我说，李沐可……”

潘飞沉重地开口说着，走上前来，却被余杰用手制止。

而同样想要挡在余杰与李沐可之间的余念，也被余杰瞪了一眼。

为了确认，余杰触摸胸口。

————没问题，上好锁了。

一如往常，余杰以平淡的口吻说道：

“李晋他——你爸爸不会回来了。”

————

少女睁大了双眼，好似无法理解他说的话。

但是见到余杰在说完这句话之后就一句话也不说，少女脚步踉跄地离开余杰。

她的眼角瞬间泛起豆大的泪珠，小小的双唇不住颤抖。

“——为什么——？”

“…………”