在纷争落幕的深夜，奥利维尔被疾驰而至的穆拉强行带走，犹如黑暗中的掠影。拉塞尔博士偕同提妲，以及大批蔡斯中枢工房的技术精英，纷纷响应，对地底的神秘遗迹——幻境乐章进行了深度解读，包括那台残破不堪的巨神机。灾后重建工作如火如荼，各地分会的游骑兵们纷纷奔赴王城援助，方能应对繁忙。一系列棘手的问题接踵而至，然而无人怨言——只因女王真正的诞辰庆典即将来临，此刻，特殊的情势下，更显重要。

当然，喜讯也不乏其人。艾丝蒂尔与约修亚以正游击士的身份崭露头角，刷新了协会有史以来最年轻正游击士的纪录；卡西乌斯在军中严查，意外揭露了威胁王国根基的暗流。

海利加，从昏迷中苏醒，所受待遇之高令他自己也惊讶不已。不仅获准在王城休养，还有王室特遣的医师照料——当然，检查结果无碍，只是力量使用过度，超出体能极限导致的沉睡。无论是禁卫军还是王国士兵，见到他皆恭敬有礼。漫步于宫廷花园，不时响起的热情问候令海利加颇感困扰。

“唉……说实话，我现在能体会到那些贵族子弟的心情了……”送走一名前来问候的宫廷侍女，海利加与菲并肩倚在庭中的长椅上，“这样的应酬和礼遇……嘿，真不知他们是如何应对的。”

“这不挺好？”菲歪着脑袋，她从未体验过这种情境，毕竟猎兵大半时光都在暗处行动，难以正大光明地展现于世人面前。

“我还是不太适应……总觉得他们的反应过于夸张。”海利加摇头，“禁卫队感激我们救了尤莉娅上尉也就罢了……普通士兵也……”

“确实有点古怪。”菲点头，“或许只是一时的热情？毕竟王城中流传着你‘徒手拆解幻境乐章’的传说，他们可能只是好奇，这样的你究竟是何方神圣。”

“……或许吧，虽然事实和他们想象的差距很大。”海利加沉思道，“先等等吧，晚宴上会有更多期待。还有美食哦。”察觉到菲眼中的困惑，海利加补充道。

“说得也是……虽然我觉得军粮和这个区别不大。”

“你又在说这种话了……补充能量固然重要，但品味料理的乐趣也不容忽视。你不再是猎兵了，别总是用那种思维方式看待日常生活。”

“嘿，两位，气氛不错嘛。”艾丝蒂尔的笑声打断了两人的闲谈，“海利加，身体恢复得怎么样了？”

“嗯……还好，就是有点不适。医生建议我一周内避免剧烈运动。”海利加点头，“恭喜你们，艾丝蒂尔，约修亚。史上最年轻的正游击士？嗯？”

“呵呵……我们还差得远呢。”约修亚回应，“话说，晚宴快开始了，你们不去庭院吗？”

“再等等吧，时间还早。那里太吵了，我来这里是想找点清净。”海利加苦恼地说。

“哈哈……我能理解。”艾丝蒂尔干笑着，她明白少年的困扰，毕竟在喧闹的会场，海利加常被好奇的询问纠缠不休，“那，待会见。”

“嗯……待会见。”

“啊……约修亚。”菲突然出声，让准备离去的约修亚停下了脚步。

“怎么了？”约修亚的声音中透出一丝慌乱，让海利加和菲疑惑不已。

“没事……只是……你嘴角有冰淇淋的痕迹没擦干净。”菲指了指自己的嘴角。

“啊！是我刚才吃的冰淇淋吗？”艾丝蒂尔亲昵地替约修亚擦拭嘴角，“哎呀，一向严谨冷静的约修亚，居然也会在形象上如此粗心啊~是因为太紧张了吗？还是成为正游击士太兴奋了？姐姐我可真是高兴呢~”

“……明明从照顾人的角色来看，我才是哥哥。”约修亚愣了愣，依旧恢复一贯的平静，只是在海利加看来略显做作，“多谢提醒，菲。那我们待会见。”

约修亚与艾丝蒂尔渐行渐远，菲和海利加驻足，若有所思。良久，菲轻声问道：“约修亚……是不是有什么心事？”

“我也这么觉得……庆典上发生了什么事吗？还有……”海利加沉吟，“他的气质……变了。”

“连海利加也有这种感觉吗？”

“嗯……如果说他以前给人的印象是冷静睿智，现在却多了几分蓄势待发的杀气……不是针对谁，而是他的存在方式……但他还是装出了与以往相似的模样。演技拙劣，只有艾丝蒂尔这样的单纯人才看不出来。”

“或许并非一帆风顺，然而庆典的成功，除了归功于稳定动荡的游击士与王国军，那些在乱世中保持明智的各位，同样是功不可没。虽然名义上是为了庆祝我六十载寿辰……但我期望，这不仅仅止于我个人，而是——成为所有人的盛宴！”

经导力扩音器传播，女王的声音回荡在整个庭院。待一切后续事宜安排妥当，劳碌许久的人们得以片刻歇息——这场由女王亲自主持的晚宴，成为了最佳的放松之地。

“在此，我要再次感谢在座的每一位，你们才是国家的支柱，真挚的伙伴。请卸下近日的重负，尽情享受这难得的欢愉吧！”

晚宴开始，几乎所有人都沉醉于美食与欢乐的氛围中。菲被科洛丝和艾丝蒂尔拽去参加女子们的茶话会，她们窃窃私语，不知谈论何事。奥利维尔在一群侍女的簇拥下展示才艺，手中的魔导鲁特琴弹奏得美妙动听，只是那些过于浮夸的动作实在有些刺眼。天知道他是如何摆脱穆拉的监视，偷偷参加宴会的。女王高坐于庭院中央的露天台上，身旁是商业与政界的巨头，周遭谈论的气氛严肃，显然在商议政事。其余人各自与同伴相伴，游击士们举杯共饮，金与不知何时出现的雾香谈笑风生。

“真是祥和的景象啊……这都要归功于你？”庭院一隅，远离喧嚣，一对年龄相差悬殊的男子坐在长椅上交谈。少年半认真半戏谑地提问，而中年男子唯有苦笑以对。

“还早得很呢……你也许也注意到了，那个傻瓜理查德的举动只是他们计划的一环……想到背后有多少黑手在操纵，我心里也有些忧虑。”卡西乌斯苦笑着，拔开瓶塞，大口饮酒。

“的确……按你的说法，他们实力非凡……‘噬身之蛇’吗……这个名字总让人觉得有几分故弄玄虚。”海利加轻轻摇晃着手中的玻璃瓶，其中装的不是酒，而是普通的果汁，“并不是我要夸大其词。来利贝尔的几个月里，跟着艾丝蒂尔她们见识了许多，我很清楚你最近解决的困境有多艰难。但你似乎只是略显疲惫便处理妥当……而那个‘结社’，却在帝国拖住了你整整两个月。”