紧接着，曹操亲自统率大军进驻冀州的黎阳，展现出坚定的决心和果敢的行动。同时，他命令于禁率领两千步兵和骑兵驻守黄河南岸的重要渡口延津。于禁的任务是协助扼守白马的东郡太守刘延，坚决阻止袁军渡河并向南挺进。通过这种布局，曹操成功地挡住了袁绍从正面进攻的路线。

不仅如此，曹操还特别安排专人前往关中地区镇守安抚，并积极拉拢凉州势力。这样做的目的是确保自己的侧翼安全稳定，避免受到来自其他方向的干扰和威胁。

曹操的这些部署紧密有序，相互配合，构成了一道坚不可摧的防线。他以智慧和勇气应对强敌，展现出卓越的军事才能和领导能力。

袁绍欲攻曹操，遣人招降张绣，欲使曹操腹背受敌。张绣本欲应允，然其谋士贾诩力劝降曹。张绣以袁强曹弱，且曾大破曹操，杀其子、侄，故不愿降曹。贾诩言，正因如此，方应降曹。袁绍兵多将广，我等以少部众降之，袁绍必不以为意；而曹操兵微将寡，正值用人之际，我等降曹，必受重用。况曹操奉天子以令诸侯，名正言顺，又有天下之志，欲示天下以德，必不计前嫌。张绣从其言，于当年十一月率军降曹，曹操大喜，拜张绣为扬武将军，又表贾诩为执金吾、封都亭侯，并娶张绣之女为儿媳。张绣之降，使曹操免却许都南面之威胁，于其后与袁绍之决战大有益处。

另一边的刘备被曹老板打发到徐州，199年七月。刘备在拦住袁术北投袁绍后，直接攻占了下邳，就不再听从曹操的命令回许都了。不仅如此，他还袭杀了曹操任命的徐州刺史车胄，重新占据了徐州。刘备让大将关羽驻守下邳，自己则居住在小沛，两地相互呼应。不久，东海郡的昌霸造反，附近郡县纷纷背叛曹操，归附刘备，刘备的势力逐渐强盛起来，兵力达到数万人。刘备还派遣使者与袁绍联合，夹攻曹操。曹操得知刘备夺取徐州后，派将领刘岱、王忠率兵征讨，但二将那点武艺怎能比得上刘备的部将张飞和关羽哪轻松的就被被刘备所击败。刘备占据徐州后，对曹操构成了很大的威胁。

在中原四处战火纷飞之际，南边的扬州也在爆发着激烈的战斗。孙策见庐江太守刘勋势力逐渐壮大，便心生贪欲，妄图将其吞并。于是，孙策假意谦卑地表示愿意出兵协助攻打海昏的宗帅，并献上珠宝等财物贿赂刘勋。刘勋大喜过望，立刻出兵海昏。宗帅听闻刘勋来攻，吓得惊慌失措，纷纷弃城而逃，刘勋空手而归。孙策见刘勋的主力部队被牵制在海昏，便趁机命令堂兄孙贲、孙辅率领八千人驻守彭泽。自己则与江夏太守周瑜率领二万精兵突袭，一举攻下刘勋的根据地皖城，俘虏了袁术的妻子和十三万余名士兵。孙策任命李术为庐江太守，率领军队和所俘人员返回。刘勋撤军返回彭泽，途中遭到孙贲、孙辅的截击，只得落荒而逃，投奔浪沂的曹操。刘勋向刘有的江夏太守黄祖求救，黄祖派遣其子黄射率领五千水军前往救援。孙策率领军队猛攻刘勋，刘勋大败，向北逃窜，投靠了曹操。

黄射见刘勋已败，率兵还归。孙策缴获刘勋战船千艘，士卒二千余人，遂转攻黄祖。十二月，孙策率军进至沙羡。刘表闻听孙策进犯荆州，派侄儿刘虎和将领韩晞率兵五千支援，孙策挥师进攻，大破刘表军，如砍瓜切菜般阵斩韩晞，擒获黄祖妻子，缴获战船六千艘，黄祖如漏网之鱼般单身逃走，得免于死。

两百年前，孙策率领大军挥师南下，直逼豫章郡。大军屯兵椒丘，孙策派遣功曹虞翻前去劝说豫章太守华歆投降。华歆是当时的名士，他见到虞翻前来当说客，便表示愿意将豫章郡拱手相让。次日，孙策率领军队进入豫章郡治南昌，华歆在路旁恭迎，亲自将豫章太守的职位让给了孙策。于是，孙策将豫章郡一分为二，新设庐陵郡北，任命孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守。至此，扬州六郡中的丹阳、会稽、吴郡、庐江、豫章等五郡尽归孙策所有。孙策纵横千里，驰骋疆场，扫平、削弱了上游刘勋、黄祖的势力，江东基本已被孙策收入囊中。