左右两侧分别有一扇与大厅同形制的石门，右侧半敞开着，里面被泥石填满了。

“也许当初这片古建筑是在地面，后来不知道为什么沉入了地底，并有些垮塌。”克莱恩咕哝了一句，“我们能选择的方向只剩一个……”

他话音未落，就看见保镖小姐飘至前方，贴到巨石上，融了进去，消失不见。

克莱恩嘴角抽搐了一下，开始耐心等待。

过了几分钟，保镖小姐从右侧的泥土里钻了出来，身上未沾染半点尘埃。

“彻底垮塌了。”她表情平淡地给出了结论。

克莱恩一时竟无言以对，只能露出笑容。

接着，两人同时望向了左侧那扇没有完全合拢，留着一道缝隙的石门。

克莱恩靠近过去，小心翼翼地透过那3厘米左右的缝隙，望向了里面。

先前被石门阻隔的灵视顿时有了发现：

里面闪烁着至少四团强烈的、耀眼的灵性光辉，有两团接近暗金的色泽，有两团深蓝如海。

灵视之后，克莱恩正常的视觉里跟着浮现出了一副“狭窄”的场景：

穿入房间的火光映照出了黑色的石板，石板之上有一堆堆盖着腐朽衣物的白骨，其中几具内有暗金和深蓝的光芒透出。

凝聚的非凡特性？神奇物品？念头闪烁间，克莱恩扫到了房间的尽头。

那里的深色墙壁上耸立着一扇对开的大门。

血淋淋的对开大门！

这扇门上似乎还残留着新鲜的血液，它们映照着火光，正不断往下滑落。

克莱恩原本打算让保镖小姐探路，忽地感觉掌中握着的阿兹克铜哨出现变化！

原本冰冷柔和的触感一下刺骨，深沉而死寂！

这……克莱恩眯了下眼睛，本能地往后退了一步。

紧接着，他发现自己的右小臂又麻又痒，开始鼓胀。

脑海内画面一闪，克莱恩当即用左手掏出一张塔罗牌，刷地在右小臂上割出了一道伤口。

那道伤口内涌出的不是血液，而是一条条蠕动的细小黑虫！

滋！

这些黑虫掉在地面，腐蚀出了点点烟雾。

它们挣扎着，抱团着，但最终还是消融在了马灯的火光里。

过了几秒，克莱恩伤口处那一条条黑虫终于流完，开始有赤色溢出。

他蠕动肌肉，控制住这不大的伤口，没让血液外流。

保镖小姐静静看着这一幕，好看的眉头少见地皱了起来。

克莱恩刚想说话，却发现阿兹克铜哨的寒冷和死寂并未减弱。

与此同时，他的目光扫到了保镖小姐的影子。

她原本是没有影子的！

“跑！”克莱恩低喊一句，当即向着大厅位置奔逃。

保镖小姐迅速飘了上来，两人看见身前的马灯火光逐渐被一团黑影所吞没。

蹬蹬蹬！

克莱恩发力狂奔，在四周越来越黯淡的光芒里，跑得像是一团飓风。

蹬蹬蹬！

黑影越来越大，越来越近，越来越浓，火光即将被完全吞噬，而此时，大门还有好几米。

就在这时，克莱恩依据本能，猛地合身前扑，旋即接一个翻滚，越过了石门。

火光陡然明亮，他心头的不安感瞬间消散，掌心的阿兹克铜哨也恢复了柔和冰冷的触感。

保镖小姐漂浮在他身边，回身望着重又陷入深沉与黑暗的甬道，语气里带着不太确定的意味道：

“恶灵……”

恶灵？克莱恩听得险些倒吸了口凉气，还好小丑非常善于控制本身的表情和反应。

在神秘学领域，恶灵是非常恐怖非常可怕的怪物，其中的佼佼者甚至可以和高序列强者划等号！

徘徊于古老建筑内的恶灵？出于某种原因被约束或者说被束缚在那个房间内的恶灵？嗯……如果真是恶灵，能够解释阿兹克先生的铜哨为什么有反应，恶灵也算不死生物的一种……克莱恩站直身体，同样看向那条被幽暗淹没的甬道，只觉里面似乎有一双冰冷的眼睛在盯着自己！

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冰冷阴寒的大厅内，克莱恩忽地打了个寒颤，收回视线，对保镖小姐道：

“回去吧。”

以刚才阿兹克铜哨的表现来看，最里面那个房间内多半有恐怖的恶灵存在，危险程度很大可能在“秘偶大师”罗萨戈和“飓风中将”齐林格斯之上……它徘徊了几百上千年，也许已经等于高序列强者，如果不是它的力量透出房间困难，我现在已经是个死人……就算保镖小姐属于序列5里的佼佼者，我加上她也几乎没什么希望翻盘……做人要有自知之明，不能被疑似非凡者遗留特性和神奇物品的“宝藏”诱惑……贪婪往往导致死亡……克莱恩默默找着理由，说服着自己。

保镖小姐侧头看了他一眼，目光没什么情绪地问道：

“之后呢？”

之后？克莱恩悄然呲了下牙，斟酌着语言道：

“让米勒.卡特报警，谁知道那恶灵什么时候能够脱困，能尽快解决它就尽快解决它，不，不行，卡特先生知道的不多，以这样的方式报警，警察部门会不够重视，第一批来探索检查的人将死伤惨重，甚至可能间接帮助恶灵摆脱束缚，还有，看见了这样的雕像，我这个侦探也许会被灭口……额……你有看见房间内的白骨和灵性光彩吗？”

保镖小姐重新将目光投向半开石门后的幽暗甬道，幅度很小地点了下头。

克莱恩思绪电转道：

“我猜测那些都是之前探索者的尸体，他们被恶灵杀死在了那个房间内，其中的非凡者遗留下了神奇物品，这可能与原本居住在外面房屋的子爵家族有关，我打算问清楚他们的姓氏，去图书馆翻找资料，并寻访他们的后裔，看能否获得有用的线索。”

“等初步确定好状况，我将视严重程度做出选择，可能弄点炸药，把门毁了，不让其他人进来，也可能投匿名信给警察部门，详细描述恶灵的存在，不过，这必须得预先想好办法，规避掉风险。”

“这都不是太急迫，可以慢慢来。”

保镖小姐安静听完，目视前方，语气飘忽地说道：

“你不考虑组织人手净化那个恶灵吗？”

“就算没有遗留的神奇物品，仅是恶灵消散后残存的部分也足够珍贵。”

我第一次见你说这么多话……大概……克莱恩毫不犹豫就回答道：“风险太高了，我认为我的生命和健康更加重要。”

他组织了下语言，补充道：

“我认识的最厉害的强者就是你，而从刚才的表现看，你似乎也不是那个恶灵的对手，我想象不出来，在报警之外，还有什么办法解决它。”

保镖小姐转过身体，苍白的脸庞略显透明。

“你还有理智。”她平静淡漠地评价了一句，接着飘向古老大厅的出口。

除了疑似被“真实造物主”影响，我哪里像疯子？克莱恩腹诽一句，提着马灯和手杖，紧紧跟随在保镖小姐身后，整个过程中，他始终觉得自己被幽暗甬道内的冰冷目光注视着。

一直到走出那扇有远古气息的石制大门，这种感觉才霍然消散。

克莱恩转过身体，关上大门，将倒立的烛台、刀劈般的烙印和邪异的六神雕像统统封闭在了里面，让它们继续“沉睡”于上千年不变的黑暗与寂静中。

拍了下衣物上的尘埃，他将马灯换了只手，然后快步返回米勒.卡特的地下室，而保镖小姐已习惯性地消失于了空气里。

米勒.卡特正在地下室内踱步，看见克莱恩出来，忙开口问道：

“怎么样？里面是什么状况？”

克莱恩早已想好说辞，露出后怕的表情道：

“非常糟糕，有很多的蛇，不少地方还出现了坍塌，我打算搜集些资料，找齐人手，做好准备，再做第二次探索，这段时间内，你最好不要派人进去，相信我，毒蛇多得超乎你想象。”

老绅士米勒轻吸了口气，略显惊惧地问道：

“它们会游过来吗？”

“你有认识对付蛇的专业人士吗？”

克莱恩当即点头道：“我会找人合作，尽量处理好这件事情，现在已是寒冷的秋天，蛇都不愿意动弹，只要你不派人进去惊扰到它们，不会有什么事情。”

“好的，请尽快，这段时间我会关好这扇门，不让任何人进去。”米勒闻言，稍微放松了一点。

克莱恩见真实但非全部的话语唬住了雇主，忙放下马灯，推了推金边眼镜道：

“接下来，我会搜集些资料，先初步弄清楚那片地下建筑的布局再做探索。”

“这需要你告诉我这栋房屋原本的主人是哪位子爵。”

米勒正是冲着前贵族产业的名头才买下这栋建筑的，当即回答道：

“庞德子爵。”

“对于他和他的家族，你知道哪些事情？”克莱恩摆出专业的姿态追问。

米勒思索着道：

“我了解的不多，只知道他们是在‘背誓之战’里获得的爵位，曾经有过显赫的时光，但几十年前不知为什么突然败落，连续失去继承人，只能找旁支的亲戚来保留爵位，而新的庞德子爵是个，呵呵，总之，他挥霍光了大部分家产，被国王降为从男爵，他目前应该还在贝克兰德，但随时可能破产。”

背誓之战？第五纪738年开始的背誓之战？顺利毕业的历史系大学生克莱恩条件反射地就回忆起了相应的知识。

那场六百多年前的战争，是一场牵涉宗教的战争，南方的费内波特王国原本同时信仰着大地母神和知识与智慧之神，但在某些因素的影响下，两大教会出现了严重的对立，信徒们也时常冲突。

它北边的两位邻居，鲁恩王国和彼时的因蒂斯王国抓住这个机会，借口保护信仰自由，开启了战争，后期弗萨克帝国加入，试图破坏鲁恩和因蒂斯的图谋，但依旧没能扭转局势，遭遇了失败。

战争的结果是，分别位于鲁恩和费内波特交界处，因蒂斯和费内波特交界处的伦堡、马锡、塞加尔等国独立了出来，以信仰知识与智慧之神为主，费内波特王国内部只剩下大地母神教会。

因为战争的双方都指责对手背弃了第四纪末的《神圣誓约》，所以，这场持续了五年的冲突被称为“背誓之战”。

在那之后，北大陆有了超过300年的和平时代，这不是说国与国之间不存在冲突，只是不再有那么大规模的战争，这一切持续到罗塞尔发明蒸汽机，改良了帆船和火炮。

这就是历史课本上记载的内容……现在想想，既然涉及信仰，必定有教会的非凡者卷入，暗地里肯定爆发了一场激烈的超凡战争……不过，那个时候据说已经是超凡稀少的年代，非凡者的数量并不多……小队式的战斗？庞德家族几十年前突然败落，连续失去继承人，会不会和发现地底那座古老建筑有关？克莱恩若有所思地问道：

“那你知道庞德从男爵目前居住在哪里吗？”

“抱歉，我不清楚。”米勒微微摇头。

克莱恩又询问了几句，见无法得到更多的情报，于是告辞离开，返回了明斯克街15号。

此时，5点近半，天色阴沉昏暗，宛若夜晚，克莱恩想着各个公立图书馆应该已经关门，于是暂时将地底建筑的事情放下，为自己准备起晚餐。

他原本想根据报纸上的菜谱，学做费内波特面，结果做出了拌肉拌酱拌素菜的拌面，味道意外得不错。

吃饱喝足，克莱恩随手抛了硬币，占卜目前是否应该报警，得到了不应该的答案。

…………

夜晚的贝克兰德和其他城市一样宁静，至少乔伍德区是这样的。

克莱恩正睡得很香，模糊地徘徊于不同梦境里，突然，他一下惊觉，深刻地意识到自己在做梦。

有人入侵了我的梦境？克莱恩克制住皱眉的冲动，假装迷糊地审视起四周。

他发现自己置身于了一片滚烫的黄色的沙漠里。

天空忽地传来一声嘶吼，一只黑中染金的巨大怪物翱翔飞来。

这怪物有着粗壮的蜥蜴般的身躯，背后长着一对宽阔的覆皮翅膀，它越来越低，遮住了天空中的太阳。

一条巨龙！强大的巨龙！克莱恩看到了盘碟大小的鳞片，看到了冒着纯净光芒的巨口，看到了两只暗金色的竖瞳。

吼！

这巨龙吐出了光芒，无边无际覆盖一切般的光芒，大片的沙漠随之泯灭。

光芒之中，一道人影跳至了半空。

他足有三四米高，但却没长巨人独特的竖直单眼，他有张英俊的、年轻的脸庞，身上穿着被泼洒了鲜血般的黑色全身盔甲。

这位巨人般的骑士由下往上挥出了阔剑，无数的青白显紫火焰随之凝成长枪，密密麻麻地射向了那条巨龙，他似乎有整整一个军团的虚幻非凡者在配合作战！

流星火雨里，那巨型骑士跃到了巨龙的头顶，往下做出劈砍的动作。

他之前拖出的道道残影瞬间重叠，剑光变成了交汇的闪电。

啪！

大地疯狂摇晃，巨龙跌了下来，血液暗金。

这个时候，画面陡然改变，呈现出一扇血淋淋的大门，正是克莱恩下午在那片古老建筑最里面看到的那扇血色大门。

吱呀一声，那血淋淋的大门敞开了一条缝隙，让人隐约能瞄到一张黑色的高背椅。

高背椅上坐着位正常大小的男子，他低着脑袋，安静而死寂。

视角越来越近，克莱恩看清楚了这男子的穿着，他似乎正是刚才那位击杀了巨龙的骑士，他依旧穿着染血般的黑色盔甲！

唯一的不同是，他不再有三四米高。

就在这时，这男子突地抬起了脑袋，年轻英俊的脸庞之上有一块又一块腐烂见骨的可怕痕迹，眼睛则冰冷而无情。

克莱恩吓了一跳，霍然从梦里惊醒，睁眼看见了穿透窗帘的绯红月华。

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朦胧黯淡的绯红月光里，克莱恩掀开棉被，爬了起来。

对一位占卜家而言，重视梦境是最基本的素养，而刚才那场梦绝对无法用单纯的噩梦来解释。

他穿着还算舒适的衣物，来到全身镜的前面，低声说道：

“我梦见了那个房间内染血的门。”

保镖小姐的身影缓慢勾勒于了镜子上，没什么表情地回答道：

“恶灵气息的影响。”

“这会逐渐减弱，直至消失。”

这样啊……克莱恩微微点头，回到床边，拿起金壳怀表，按开看了一眼。

见时间还早，他又重新躺下睡觉，这一次，梦境支离，再没有刚才的遭遇。

第二天，也就是周日清晨，克莱恩神清气爽地给自己做了个溏心蛋，以此搭配涂奶油的面包。

在鲁恩王国，或者说，在北大陆各国，早餐时看报纸是绅士们必做的事情，克莱恩也不例外，摊开了订阅的《塔索克报》《贝克兰德邮报》和《贝克兰德早报》。

“《政府雇员统一考试法案》正式在上院通过，初次考试将于十二月初进行，第二轮考试在明年一月底，两周后是最终面试……一周内，政府会公布本次考试涉及的职位和要求，开始进行报名工作……记者猜测，这大部分都会在贝克兰德……”克莱恩一行行扫过内容，端起杯子，喝了口锡伯红茶。

他难以避免地联想到了班森，在心中自语道：

“九月底通过法案，十月上旬公布职位，十一月初完成报名，十二月初开始考试……时间安排得很紧凑，很不合理，足以看出国王和首相的急迫。”

“但这对班森很有利，他比别人提前了两个多月准备，就算比不上那些大学毕业的精英，也肯定能胜过绝大部分的其他人，而那些精英想要谋求的职位和他不会重合。”

“他应该没有问题……”

克莱恩本想在胸口点四下，画个绯红之月，说一声愿女神庇佑他，可想到保镖小姐就在附近，又强行忍住了冲动，毕竟他宣称的信仰是蒸汽与机械之神。

吃掉最后一口面包，他继续看起报纸：

“上下两院通过了设立‘王国大气污染调查委员会’的议案，允许政府组建这个机构……未来一个月将是各方争夺委员资格的关键时期……”

“……单独的碱业检察官职位被批准，目标是生产酸和碱的工厂，以最大程度降低它们的污染程度。”

“……第五版没有恩斯特商行收购货物的广告，明晚不需要考虑参加非凡者聚会的事情……”

…………

廷根市，水仙花街2号。

班森反复默读着报纸上的那条新闻，完全忘记了餐盘里的面包。

“统一考试法案通过了？”梅丽莎穿着黑色的长裙，侧头望向表现异常的哥哥。

之前几天的报纸已经在陆续渲染这次会通过的议案。

班森终于放下报纸，抹了把黑色的头发，缓缓吐气道：

“是的。”

这时，两人突然陷入了沉默，房屋内一片安静，就连刀叉碰撞餐盘的声音都没有。

难以言喻的气氛被厨房出来的女仆贝拉打破，班森笑笑道：

“这是可以预见的事情，其实，更重要的是之前一条新闻。”

“嗯？”梅丽莎的表情异常沉静。

班森啃了口面包，微笑道：

“贝克兰德技术学院改组成大学的新闻。”

“它会在明年正式招收学生，不做文法和古典文学的考试，以技术方面的内容为主，很适合各地技术学校的毕业生和在校生。”

“梅丽莎，我认为你可以尝试一下。”

“可是……”梅丽莎下意识反驳道。

班森打断了她的话语，含笑说道：

“它的学费将比廷根、珀斯、霍伊、贝克兰德等大学便宜一半，等同于间海郡的康斯顿工业大学，而且有更多的奖学金机会，梅丽莎，你不是喜欢机械，喜欢蒸汽，喜欢这方面的内容吗？这是你接触更先进更深入知识的最好机会。”

“试一下，怎么样？不要担心浪费金钱，那笔，那笔钱虽然可以让我们不用工作就维持现在的生活，但我们还年轻，不能就这样定义我们的人生，定义我们的人生，你看，和几个月前相比，我的文法水平提高了很多。”

“额……换个环境，也许会更好。”

“我知道你舍不得廷根，舍不得这里，嗯，我们终究会回来，但不是年轻的时候。”

梅丽莎侧头望了眼茶几上的各种零件，嘴唇翕动了几下道：

“那贝拉怎么办……”

在克莱恩过世以后，她原本不想再聘请杂活女仆，可想到贝拉失业后可能出现的生活惨状，又放弃了这个打算，反正每周5苏勒的额外开销，对年金收入至少能有300镑的莫雷蒂家而言，已经不算什么。

对此，班森摇头笑道：

“这还有好几个月，可以让贝拉提前去寻找新的工作，在此之前，我们会继续支付她报酬，给她卧室，而且，她的厨艺比以前好了很多，完全可以去应聘家庭女厨师了，可惜……呵呵，当然，一切的前提是，你能通过贝克兰德技术大学的入学考试。”

他本想说可惜贝拉没能学太久的厨艺，但望了眼梅丽莎沉郁的表情后，又强行改变了话题。

不等梅丽莎再说，班森笑着摸了下自己的头发：

“我打算明天就辞职，专心准备考试，这次的职位据说大多数都在贝克兰德，这正是我的目标，希望我们能一起去那里。”

梅丽莎沉默片刻，终于缓缓点了下头。

与此同时，她放好刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴道：

“我去盥洗室。”

“好的。”班森目送妹妹起身离开餐桌，脸上一直堆着的笑容飞快消失。

他掏出那个有枝蔓花纹的银色怀表，仔细凝望了一眼，非常小声地叹了口气。

…………

整个周日的白天，克莱恩忙碌奔波于乔伍德区的几个公立图书馆，想要寻找庞德子爵相关的资料，但是，这个子爵家族并没有单独的传记，也未引起哪位历史学家进行专门研究的兴趣。

他们的一切散落于了各种历史资料的不同角落，没有“搜索”功能使用的克莱恩面对那浩如烟海的图书和论文集，只觉脑袋一阵一阵地在抽痛。

他花费六个小时，翻看了诸多资料，依旧没能获得有用的信息。

“必须找一位对贵族历史有广泛研究的人帮忙，或者，贿赂警察部门的人，拿到庞德从男爵现在的居住地址，他是贵族，警察部门肯定有相应的记录，贵族的数量可不多。”克莱恩回到家里，站在洗漱镜前，对着空气说话。

镜子表面迅速勾勒出了保镖小姐那身哥特式宫廷长裙和头顶的黑色软帽。

她微不可见颔首，似乎在对克莱恩的想法表示赞同。

紧接着，她虚幻飘忽的声音传了出来：

“雇佣结束了。”

我知道，满三天了……克莱恩想了想道：

“如果我能在庞德家族的事情上收获什么线索，你是否愿意知道？”

保镖小姐没做回答，但轻轻地点了下头。

“嗯……通过马里奇转告？”克莱恩问道。

再次点头后，保镖小姐弯下腰身，提起裙摆，行了一礼。

她的身影迅速消失，镜中倒映的一切再没有任何特殊。

克莱恩环顾一圈，并未就此放松，按部就班地准备起晚餐，填饱了肚子。

等到夜深人静，回到卧室，拉拢窗帘，他才拿出铁制的卷烟盒，伸手触碰到罗萨戈遗留的那只“全黑之眼”。

一阵阵虚幻的嘶吼当即肆掠他的脑海，似乎要撕裂他的精神，摧毁他的思绪。

克莱恩艰难抗衡着这种让脑袋快要炸开般的痛苦，又一次看见了自己身上不同部位蔓延出去的黑色细线。

它们密密麻麻，虚幻可怖，一直延伸到了无穷远处。

克莱恩环顾四周，没找到别的黑色细线，终于确认保镖小姐已经离开。

他连忙松手，逃离那负面影响，缓了几十秒，才彻底恢复正常。

“呼，总算可以去灰雾之上，去验证之前产生的那个灵感了……”克莱恩无声自语了一句，飞快布置仪式，自己召唤自己，自己响应自己。

然后，灵体状态的他携带阿兹克铜哨，抱起那个铁制卷烟盒，回到灰雾之上。

克莱恩坐于古老长桌的最上首，用手指搓出灵性火焰，烧掉了角落的染血文件等不再需要的物品。

做完这一切，他打开铁制卷烟盒，不出意外地发现那“全黑之眼”变得沉静，不再时刻透露出疯狂，但是，那种影响那种污染依旧沉淀于内，仅仅不再活跃，仿佛冬眠。

“果然没法直接分离……”克莱恩低语一句，旋即在古老长桌对面的那张椅子上具现出了一位穿戴兜帽长袍的男子。

和之前制造分身时的尝试一样，这男子呆滞僵硬，一看就不是真正的人，没法蒙骗塔罗会的成员们。

不过，克莱恩对此已经有了灵感。

他伸手握住了那枚“全黑之眼”，耳畔一阵宁静，没再出现恐怖的嘶吼。

借助这聚集的非凡特性，他看见对面那个假人身上同样有根根黑色细线往外飘荡。

紧接着，克莱恩小心翼翼地让灵性通过“全黑之眼”蔓延出去，触碰向其中几根虚幻之线。

霍然之间，他产生了握住的感觉。

这是，他念头一动，那假人当即抬了下手。

果然可以！我可以借助“秘偶大师”的能力制造出一个虚假的塔罗会成员！只是，这消耗很大，我没法维持第二个……嗯，椅背的象征符号不会发生对应改变，但“正义”小姐他们又看不到……克莱恩欣喜地开始反复练习，甚至掌握了怎么操纵对方的喉咙和嘴巴，让它说话的技巧。

等到灵性接近枯竭，他微笑看向对面的假人道：

“欢迎你，新的成员，你想抽哪张塔罗牌？”

说完，他闭上了嘴巴，对面那假人则抬手摸了摸下巴，嘶哑笑道：

“世界！”

“我选‘世界’这张牌。”

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