窒息得透不过气。

可是她好想好想在夏天挽起裤脚，下荷塘采荷花；在冬天团一个大大的雪球，和丫鬟们互相打闹；在春天高高地荡起秋千，害怕了就大叫，没有人评价这是“没教养，不像女孩子”。可她的生命里似乎只有秋天，静止，枯萎，等待凋零。

也许梅喜禾低估了薛兰波给自己带来的安全感。

那日薛兰波担心她被家丁抓回去，问她要不要戴个斗笠。但第一次不在马车上，而是脚踩在瑞安大街上，梅喜禾的生命中从未诞生今天这样强烈的喜悦！

“这是面捏的？这也太像真的了！这是什么，好吃吗？家里不让我吃这个，说吃这个要露出很多牙齿，非常不雅。可爹和弟弟都能吃，每次闻着都好香。”

薛兰波给梅喜禾买了红烧猪蹄，“吃吧。”

薛兰波总有种看破一切的厌世感，可那天的梅喜禾看遍了舞龙灯，一直到天黑。这是她从不敢想的冒险，兴奋地拉着薛兰波把整条大街按之字形走遍。

“原来你出了门会这么开心呀。”薛兰波歪着头看她笑，梅喜禾的快乐，让她也觉得京城的夜色很美。

“因为没有人认识我！”梅喜禾迅速扭过头看薛兰波，发丝也飘扬起来，“对，没有外人见过我，认识我的人，都不知道我在外面做了什么，此刻在做什么都不会被评价。”

那是自食其力多年的薛兰波，无法理解的枷锁。

但没关系，此后，她便不是一个人。

那夜薛兰波担心喜禾回家会被拉去跪祠堂，在府外等了许久。但谢天谢地，前院的长辈们喝多了，丫鬟又称喜禾小姐不舒服不想吃饭，替她遮掩了过去。见到喜禾的房间挂出一盏花灯，薛兰波才回去。

她实在不喜欢梅府，连远远看到梅老爷都觉得臭不可闻，但这里，她怕是要经常来了。

此后，梅母先知道了喜禾有一位时常通信的金兰交，但查看了书信，也没觉得有何不妥。

“后来，梅爵爷就逼着喜禾议亲了。”

张寒星被李巡按叫走离开，把本案交由文英跟进。

“和哪家议亲？”

“和礼部侍郎的三儿子，我就自己先去调查了那位公子的品性，人还算好，但被我查出他另有所爱。喜禾在家也被父亲逼得心烦，我就让她借由和男方见面的机会出来，到了外面，就让男方和喜欢的姑娘团聚，我也可以和喜禾畅聊近况。”

不过这样偷出来的快乐没持续两月，梅家的人发现了端倪，退了与那家的退亲。而且他们发现了梅喜禾的金兰交是薛兰波，虽有京城第一舞娘的名号，但她的身份仍被梅家瞧不起。想了各种办法阻碍二人见面不说，甚至二人通信都被拦截。

“去年的冬天，对我而言无比漫长，因为整整三个月都收不到她的消息。”

“那梅姑娘，我没有恶意啊，我想问问，她知道你对她是这样的感情吗？”

薛兰波沉静的目光中，忽而跃过一丝波纹。只那一瞬，文英就捕捉到了。

“她应该不知道，可是，这次她又被逼嫁人，那人实非良人。一个春夜里，我正对月独酌，一阵敲门声让我心慌不已，开了门，喜禾哭着抱住我，让我这次一定要帮帮她。”

薛兰波至今仍记得那晚她的目光，“薛姐姐，若你是男子，我必义无反顾嫁你。”