翌日一大早，榆树下就围了不少人。人们看着地上散落的树枝、榆钱儿，再看树上崭新的折痕，纷纷猜测。

高建功家的大强去倒恭桶，看见人们围着大榆树，心道不好，秘密被发现了？忙走过去。

“有啥奇怪的？不知哪个娃弄着玩儿的。”大强轻描淡写地道。

有人反驳：“那个树杈可不小哇，一般的娃弄不折（shé）的。”

大强嘿嘿笑着调侃：“钉子叔，那就不是一般的娃呗。”

被称作钉子叔的中年人笑骂道：“兔崽子，尿多话也多。”

“快回家扫院子吧，小心俺婶子来揪你耳朵。”大强说着便跑。

钉子叔骂着作势追他。

大强回了家，放下恭桶，向高树奎报告：“爷，好些人在榆树下围着。”

高树奎自然不想让旁人知晓榆树籽儿能吃，忙问：“都说啥啦？”

“就是瞎猜谁弄的，弄了干啥。俺说，不知谁家娃弄着玩儿的，有啥好奇怪的。”

还好没被发现，高树奎放心了。吃饭的时候，高树奎下了命令：“再弄榆树籽儿小心些，把掉地上的都清理干净。让人知道了能吃，传开了，就没有咱的了。”

众人深以为然。

胡氏不让林凤玲娘儿几个吃他们弄回来的榆钱儿。

乔红珍道：“不让她们吃，她们会自个儿去弄，小娃家家的也不知背人，让旁人看见了······”乔红珍是担心几个娃爬树摔着。

胡氏一琢磨，也对，便网开一面，允许林凤玲娘儿几个跟他们一起吃榆树籽儿。并且告诫她们，不准自个儿去撸，要是旁人知道了，一定就是她们说出去的，她扒了她们的皮。

气得可儿在心里骂了胡氏八百遍。不让俺们自个儿去撸，你倒是让俺们吃饱啊！稍微多吃一两把，你就又数又骂。让你吃，让你吃，撑死你！

可儿真想告诉全村人榆钱儿能吃，又一想，虽出了恶气，但是大伯一家又得挨饿。唉！算了吧。

高歌每天坚持跑步，身体已经强壮了不少，气色也好看了。林凤玲看在眼里，心里直念阿弥陀佛，她的娃算是逃离了鬼门关。

这一日，可儿要去挑水，高歌也跟着去。

高建成为了让可儿挑水，特意按着可儿的身量制作了一副木桶。别人家都是小子挑水，没有小子的就老子挑，唯独高建成家，把女娃当小子使唤。

村里谁家的女孩子不想干某个活儿了，她家的长辈就会以高建成家孩子为例教育自家娃：这么轻省的活儿你都不干，你要像高老二家的可儿一样去挑水吗？还是你也想一天拾三五趟柴火啊？

每到这时，女娃就低了头不言语了，在心里是对可儿满满的同情。

可儿挑着水桶走在前面，空桶一晃一晃的。高歌走在后面，注视着可儿小小的身影，不禁想起了前世的自己。自从妈妈去世后，她就挑起了家庭重担，渣爹只每月甩给她一百块钱就完成了任务。

哪管柴米油盐、人情往来，一应红白喜事都是高歌应付。知道渣爹靠不住，不知哪天就断了顿儿，高歌精打细算，能省一点儿是一点儿。

眼前的可儿与她也有相似之处。

十四岁的年纪，放在现代，也只是个初中生，可儿却起早贪黑的劳作，小脸儿没有少女应有的红润、健康的光泽。

可儿不见妹妹出声，扭头一看，只见多儿神情落寞的跟在身后。

“多儿！”她唤了一声。