一个伙计过来收拾餐余垃圾，跟茅书勇交换了眼色。

伙计与书诚目光相接的一瞬间，礼貌地笑了一下。就这一瞬间，书诚感觉这个伙计眉宇间英气逼人——他不是一般的服务生。

书勇若无其事，叹了口气，剥了一只皮皮虾放到书诚面前的醋碟里。

书诚说：“那这件事，你们怎么处理呢？走私犯扣押了我这个人质。”

“我立即把举报信交给超等帮办刘丙彝。刘先生立即向副税务司穆林汇报。穆林立即向税务司华乐士汇报。我们在层层汇报的时候，还特别提到，你是北平税专的在校学生。华乐士给出的指示是，保护我们的学子，生命安全第一，取消行动。”

“取消行动？放任走私？不会吧，以你的性格。”

书勇狡黠一笑。

书诚故意显得非常生气，当即甩手站起来：“好哇，我就知道，你为了自己的政绩，不考虑我的处境、我的危险。难道你就没想到，如果你还要硬干，绑匪会撕票吗？”

书勇淡然一笑：“走私犯要的是钱，不是命，没那么严重。你是北平税专的，也就是准海关职员，伤害你，等于是向中国海关开战。海关真要跟走私犯鱼死网破，他们也不好办。”他指着自己的脑袋，“干我们这一行的，要多用用这个。”

“那华乐士税务司不是明确指令，让你们取消行动吗？”

“我去找了税务司先生。”

“你主动要求继续缉私？”书诚说，“那梅姐什么态度？”

“梅姐？”书勇说，“我们参加缉私的关员全部封闭在那里，无关的人全部排除在外。梅竟芳根本不知道我们在里面的情况。不过，当时跟我们在一起的缪育凡。他竭力阻止我，让我慎重考虑小弟的安全。”

“你一意孤行？”

“我坚持原则。”书勇说，“我这么做，是经过综合权衡考量的。”

“我知道，上海海关大楼里的总税务司一直想调你到那里工作，东海关不放，你想立功，讨好他们，放你走，是不是？”

“不是讨好他们，而是造成一种我在东海关工作环境恶劣，有生命危险，不能再在这里干下去的局面。”

“那你就拿我的性命当赌注？”

“我不是说了吗？没那么严重，他们图财不害命。我心里有数。”

“你刚才讲到华乐士，他现在对日本人是什么态度？”

“华乐士的态度，恰恰暴露了英国人的心态。我们通过这件事，测试出了英国人的心态。

“这本身就是一条非常重要的情报，可惜我没有机会向国民政府高层反映这个情报。

“中国的事不能指望英国人，不能指望英国人主导的所谓国联。国联不帮助我们调停中日关系，已经让我们吃了大亏。”书勇说，“这个情报的价值，跟你所承担的风险比，简直是天壤之别。”

“有什么价值？”

“华乐士是英国人，对吧？走私犯是日本人，对吧？华乐士有心向日本人妥协，苦于找不到理由。他是借你被绑架这件事，以一个冠冕堂皇的理由，做出了对日本人妥协的姿态。”

“堂堂的东海关税务司，背后有日不落帝国的支持，他华乐士为什么要对日本人妥协呢？”

“因为，日本人吞并整个中国的野心，那是司马昭之心。华乐士是在给自己留后路。他一方面大喊大叫要缉拿日本走私犯，另一方面又跟日本人眉来眼去，甚至暗通款曲，时不时卖一个人情给日本人。”书勇说，“最关键的一条是，走私的是日本人，绑架你的是中国人，为什么？”

书诚陷入沉思，这是他心中最大的疑点。

正说着，茅书勇的眼睛一亮，小声说：“大鱼上钩了。”他伸手按住书诚的手，“你不要回头，我告诉你。”

他拿啤酒跟书诚碰了一下，各自啜饮了一小口，假装低头吃蛤蜊，低声说，“我去一下，你坐着别动。发生任何事，都待在这里别动。”

清凉的晨风吹拂着沙滩，本来十分愉快的气氛，一下子紧张起来。

书勇起身问一个伙计：“今天的报纸到了吗？”

伙计一指，“到了，在那边。”茅书勇朝报摊走去。

茅书诚转身坐到哥哥刚才的座位上，果然，看到大约在三十米开外的一组座位上，有三个日本浪人，正在肆无忌惮地狂饮笑闹。

先前来收拾垃圾的那个伙计给日本浪人那一桌布海鲜。他把托盘里的海鲜一一摆放在桌子上，点头欠身退步离去。

就在他转身的时候，一个日本浪人说：“支那人，给我们剥蛤蜊壳。”

那个伙计顺从地转身伺候他们。伙计的个头大约有一米八，日本浪人在他面前显得十分矮小。

这时候，书勇买报回来，坐到对面，也就是刚才书诚坐的位置，拿起啤酒瓶，跟书诚碰了一下，低声问：“看什么呢？没见过日本人？”

书诚盯着那一桌，看到那么高大威猛的中国伙计，那么小心翼翼地伺候着矮小的日本浪人，心中兀自不平。

书诚说：“哥，烟台怎么会有这么多日本浪人？”

书勇说：“不光是烟台，青岛、济南，再往北，天津也多。”

“东北呢？”

“当然更多。我在延吉，习以为常。”

“日本浪人真的有武士道精神吗？”

书勇哈哈一笑：“狗屁！唬人的。”

“他们不是武士吗？”书诚说，“日本浪人以天皇的亲兵自居。这是怎么回事？”

书勇说：“我们中国海关，现在缉拿走私犯罪，对付的主要敌人就是日本和韩国的浪人。当然，韩国浪人背后的主子还是日本浪人。”

正在这时，一个日本浪人踢了那个伺候他们的伙计一下，用蹩脚的汉语说：“支那人，你的、跪下来，给我的、服务。”

伙计说了什么，书诚听不见，但见他直起身，拿着托盘准备离开，那意思是，猪八戒摔钉耙——俺不伺猴（伺候）了。那个日本浪人抓起一把蛤蜊，朝伙计砸去。

伙计一转身，用托盘隔挡。再一看，不是隔挡，而是用盘子把砸来的蛤蜊全部接在盘子里，然后，从容地离开。

这么牛吗？这一下激怒了三个日本浪人。他们交换了眼神，一拥而上，朝伙计扑过去。

伙计一哈腰，放下托盘，同时，双手按地，一个扫堂腿。三个日本浪人全部倒地。伙计掸了掸身上并不存在的灰尘，托起托盘，头也不回地走向俱乐部的房子。

身后，三个日本浪人同时抽出佩刀。寒光闪闪，刺激了书诚的眼睛。

书诚轻声说：“不好。”下意识地站起来。

“别怕！”书勇按着他的肩膀，让他坐下。

伙计掏出口哨吹了一下，但是，日本人已经把他围在中间。这时，从俱乐部房子里冲出六名警察。

看到警察，三个日本人没有畏惧，也没有犹豫，三把剑的剑尖合力朝伙计刺来。