比尔吉沃特·刻骨海岸·屠宰码头。
日落时分，残阳将自己最后的光辉投映到了海面上，将整个屠宰码头都涂抹成了鲜红色，让人一眼看去，压根分辨不出这满目所见之殷红，究竟是霞光与暮色，还是海怪屠宰场横流而出的鲜血。
这是屠宰码头最繁忙的时刻。
无数归港的猎海船收帆下锚，海猎人船长们一面艰难地维持着前后船之间的距离、避免碰撞，一面扯着嗓子和屠宰码头上揽客的海怪屠宰工交涉，以期待着为自己辛苦捕来的大鱼和海怪换取一个更加合适的价格。
当然，在海盗之城，这些名义上从事捕鱼、猎杀海怪工作的猎海人，偶尔也会兼职干一票海盗的买卖。
那些捞了一笔外快的船只会在归港之后去栈桥码头排队，然后船长和水手代表一起去自己相熟的销赃商人那里为赚来的外快估值——船长提供人脉，而水手代表则是监督船长，避免私吞回扣。
有兼职的海盗，自然就有全职的海盗，只不过那些海盗船有更加稳定的组织架构和销赃渠道，不需要在屠宰码头小打小闹，所以那些规模惊人的海盗船队通常不会进入刻骨海岸，而是会去鼠镇停泊，并在那里花天酒地地庆贺着一场劫掠的成功。
那些扯着海盗旗的大船的呼啸而过，让不少人长出了一口气，这些人大多数是武装商船的乘客和护卫——在比尔吉沃特，这些不得不暂时停泊补给的商船和货船通常不靠岸，而是联系可靠的供应商，让对方划着小船为自己送上补给和淡水。
毕竟是比尔吉沃特，是海盗之城，哪怕商船武装到了牙齿、甚至还有护卫舰随行，一切也都需要小心、小心、再小心。
总而言之，在这个收获的时刻，不管是肩负重任的船长、等待干活的屠宰工、提心吊胆的商船水手、严阵以待的安保护卫、等待着夜生活开始的水手，没人希望出现意外。
所以，平时习惯了混乱的屠宰码头乃至于整个刻骨海岸，在暮色降临之际虽然有些拥挤，但却难得地呈现出了一种井井有条的状态。
然而，就在夕阳终于开始沉入海面的时候，一艘大船的抵达却搅乱了所有平静。
看样式这是一艘武装商船，但在主桅上悬挂所属旗帜的上方，却悬挂着一面描画着弯刀、手枪和铁钩的海盗旗。
和那些海盗船不同，它的目标并非是鼠镇，而是径直驶入了刻骨海岸，在拥挤的船只间掀起了一片混乱，所到之处引起了无数人的破口大骂。
被挤占了泊位的船长、被迫更改航道的水手、被打搅了生意的海怪屠宰工，纷纷扯起了嗓子，朝着这艘没有眼力的船喷起了口水。
但……也只是喷一喷口水而已了。
就算这艘船明显在插队，其他船只也还是第一时间避开——不仅是因为它的吨位更大，更是因为那面海盗旗所代表的意义。
没错，虽然它只是一艘商船，但它属于铁钩帮。
而属于铁钩帮，则是意味着它的所有者就是著名的十二海域之王·比尔吉沃特最大的海盗头子·海盗之城实际上的话事人·海洋之灾·普朗克。
换句话说，这是一艘为普朗克收集财富的武装商船！
所以，就算它在码头横冲直撞，搅乱了屠宰码头的秩序、毁了不少船只和屠宰间的生意，水手们也只能骂骂咧咧地问候亲属、过过嘴瘾而已——而且，过嘴瘾时亲切问候的对象还要局限在这艘船的范围内，万万不敢牵扯到普朗克本身。
而作为这一切的始作俑者，这艘柑橘号的船长巴伦，面对着铺天盖地的骂声，则是愉悦地站在船头，一面面露不屑，一面用更大的嗓门骂回去。
“不爽就特么来撞老子！别在那叽叽歪歪扯些没用的闲屁！”
“啧啧啧，你骂人都没有海玫瑰的娘们在床上的时候带劲！”
“你知道我娘是谁？那我还得谢谢你呢，哈哈哈哈哈哈哈！”
“……”
“……”
对于巴伦来说，对方的污言秽语不过是一群杂鱼的无能狂怒而已——他这次从艾欧尼亚归来带回了数量惊人的珍宝，总价值甚至可以和上次普朗克洗劫蛇刀庙的时候相比，这种情况下，这些杂鱼再怎么愤怒，也奈何不了自己一点。
骂吧，骂吧！
你们的语言攻击不会让老子掉块肉，反而会成为你们的墓志铭！
只要让普朗克先生看见了自己带回的宝石、丝绸、香料、黄金和奴隶，他一定会对自己大加嘉奖的——到时候只要自己随便提上一嘴，那几个骂得最脏的混蛋就会被铁钩帮用绳索吊起来，然后整个都沉到海里去喂鱼！
我就是横冲直撞了，但那又如何呢？
这里可是比尔吉沃特！
拳头大才是硬道理！
眼见得对手的气势渐渐降低，志得意满的巴伦单方面宣布了自己的胜利，为了留点唾沫去给普朗克汇报，最终他勉强结束了骂战，将右手臂举起，轻轻地挥了挥，向着身后吩咐道：“行了，可以落帆了，准备下锚吧。”
然而，让巴伦没想到的是，他已经扶住了船舵、准备好了停泊，但柑橘号的速度却没有丝毫减缓的意思，依旧在沿着平行于海岸的方向航线——水手们并未落帆，也没有下锚，整艘船依旧在乘着海风，向着屠宰码头匀速前进。
什么情况？
眉毛竖起的巴伦单手扶住船舵，转过身去想要给自家大副和水手都进行一番口水洗礼，但入眼所见的情况却让他瞪大了眼睛。
甲板空荡荡。
本应正在忙碌工作的水手，此时竟一个都看不见了。
而本应该正指挥水手工作的大副，则是被一根粗壮的缆绳套住了脖子，整个人都被吊在了副桅杆上，眼见得已经是活不成了——他面色发黑，舌头已经伸得老长，双手无力地垂下，正随海风摇摆。
偌大的甲板上，除了正手扶船舵的巴伦自己之外，就只有一个年轻人。
这个年轻人身材颀长而笔挺，肩膀开阔而厚重，四肢修长而有力。
此时此刻，他正手扶腰间的短笛和硬皮书，压着头顶的兜帽，微微眯着眼睛，打量着屠宰码头。
他银白色的头发和斗篷深灰色的衣角在海风之中同步纷飞飘摇，也一起被夕阳染上了几分火红。
而同样被染成了红色的，还有他的银色睫毛和红色眼眸——这让他本就如红宝石一般美妙的眼眸显得迷人而深邃，配上他年轻而立体的面庞和艾欧尼亚人独有的细腻皮肤，巴伦敢说，海玫瑰的每一个娘们都愿意免费地邀请他和自己共度良宵。
这个年轻人巴伦是认识的。
他叫博涅，是巴伦这艘船上最珍贵的“宝物”之一，一个蹩脚的法师。
虽然他的施法水平很一般，但对于这张脸来说，会使用魔法就够了——巴伦相信，那些诺克萨斯贵族为了改善血脉，一定会为了这样一个有魔法天赋的英俊年轻人慷慨解囊！
他们会从自己手中花天价买下这小子，然后各种意义上将他彻底榨干，并在得到了他的血脉、确认了新生儿不会夭折之后将他处理掉，然后宣称孩子是自己的种。
没错，这个叫博涅的年轻人，其实是巴伦准备拍卖的奴隶。
似乎是察觉到了巴伦的目光，正打量着屠宰码头的博涅转过头来，笑眯眯地看向了巴伦，并似乎很友好地向着他挥了挥手。
“你好啊，船长先生。”他的语气仿佛询问晚餐吃什么一样寻常，表情也颇为亲切，但嘴里的话却让巴伦的汗毛都竖了起来，“你也看见了，大副先生似乎还挺喜欢副桅杆的，那么，船长先生一定会对主桅杆满意的，对吧？”
“你是博涅，头等舱的乘客，对吧？”巴伦选择了装傻拖延时间，他一面露出疑惑的表情，一面用背后扶着船舵的那只手臂的手肘卡住了船舵、并将手伸向了后腰处，握住了火枪的握把，“其他人呢？那些水手都去偷懒了？”
“水手们都在船舱里，当然，乘客们也都在。”博涅似乎对他的小动作一无所知，“我上来透透风，这就是比尔吉沃特嘛？挺漂亮的——”
博涅的话还没有说完，巴伦就以惊人的速度举起了火枪、完成了瞄准、扣动了扳机。
虽然随着巴伦卡住船舵的右手手肘移动，船舵忽然失去控制，柑橘号猛地一晃，但巴伦的瞄准却没有受到一点影响，灼热的子弹飞出枪膛，径直射向了博涅。
然而，就在子弹即将命中博涅手臂的时候，一股无形的力量却以博涅为中心猛然荡开，将铅弹轻易地弹飞到了一边。
“抱歉，枪走火了。”一击不中，察觉到博涅似乎不是自己以为的蹩脚，巴伦的脸上迅速堆起了微笑，“博涅先生，这是个误会。”
“误会？”博涅脸上依旧带着微笑，仿佛他完全相信了巴伦的话，“水手长先生说你试图将我卖到诺克萨斯去，那也是个误会？”
“当然，当然。”巴伦忙不迭地点头，“您和船舱里那些脑满肠肥的僧侣不一样，我一开始就知道的，他们才会被卖掉，您是我们尊贵的乘客——否则您也不会住在头等舱。”
说这些话的时候，巴伦丝毫没有刚刚与人对骂时候的凶悍和暴戾，反而看起来像是个平和而真挚的老实人，仿佛这一切真的只是一个误会，而刚刚的枪击也只是一次走火而已。
“哦，是这样啊。”博涅露出了一副恍然大悟的模样，“那大副先生所说的，你已经联系好了几个颇有权势的诺克萨斯贵族家族竞拍，这也是一个误会？”
“啊，当然，我怎么可能联系诺克萨斯人！”巴伦继续点头道，“这可是普朗克大人的船，谁不知道他刚刚抢劫了诺克萨斯人的利维坦号，我怎么可能联系什么诺克萨斯人。”