“信中所述乃天穹教会的情报人员确认到的情报。首先，数月以来自波尔多领内传出的流言大部分属实。深山中确实出现了水脉消失、地形塌陷、植物枯萎等异象。”克罗斯向着身后的冒险团成员缓缓道来。

柏妮丝、麦伦甚至梦娜在听到他的叙述后都不由自主地盯着他的身影，脸上都带了一丝紧张。

“其次，噬人的恶兽也确实游荡在这片土地上。情报人员声称沿途见到了许多散落林间的尸骨，其上血肉无存，骨骼皆破碎不全。部分村庄的居民集体失踪，其余的村庄在出现失踪者后出现了严重的恐慌情绪，但自古以来的习俗和惯例的边境封锁限制着他们，一到夜晚，所有人都聚集在一起，由青壮们拿着农具守夜。”

穿林打叶的疾行中，分明响起了几道因惊恐而发抽气声。

“最后，十天之前，情报人员救助幸存者时被这些恶兽围困，仅能传递信息，却无法脱身，据他所言，这些生物外表和体型与狼接近，凶恶程度远胜。我们的目标是营救情报人员和幸存者，调查支援人员的去向，同时搞清楚这次异常背后的真相！”

待克罗斯叙述完毕，诺赛德有些好奇地看向了柏妮丝姐弟，刚刚因为恐惧而情不自禁出声的就是二人。听完任务的他们脸色白了几分，却也没有表现出打退堂鼓的意向，只是攥紧了手中辅助行进用的手杖。

一行人出发的时候正值阳光明媚的上午时分，根据克罗斯的估计，第二天中午才能赶到情报人员被困的山村。而在红日慢慢西沉的当下，一行人已是确实无疑地进入了波尔多领。

根据地图提供的信息以及艾莫的事先探查，众人决定于一处河岸稍作歇息。此地古木参天，日光不照，肆意蔓延的枝叶横盖于河道之上，幽玄之意不输那些深邃的洞穴与山谷。

众人没有动背包中作为补给品的剩余食物，而是就地取材。梦娜和艾丝翠德尔带队搜寻来了一捧鲜果。艾莫单人进入深林，而后扛回了一只肥壮的林麂。

乍一看上去这只生物的身体上并没有伤口，这是由于捕获它的猎手仅靠一击便贯穿了它的双眼。

诺赛德记得教会提供的支援物资中有雷亚王国制式的弓箭，这种弓箭的制作方法脱胎于本地猎人世代相传的手艺，一本介绍雷亚王国文化的读本里称其“威力刚好够用，在密林中拥有绝佳的便携性和隐蔽性”。

但是，一行人出发之时，并没有谁曾携带了这类武器。

因为好奇，诺赛德便询问了。

孤僻冷漠的艾莫没有说话，仅仅是向诺赛德展示了他隐藏在衣物之下的事物，便从腿侧抽出一把匕首，开始分割地上的麂子。

那是一柄小巧且古怪的弓，长度不足一臂，由浅褐色的梣木制成。木材的色泽鲜润，显然刚成型不久，其上的刀痕乍一看十分凌乱，似是制作者随意削就，可与扭曲的罕见弓形相互映衬，便显现出一股肃杀且不祥的气息。弓弦则像是由不止一种动物的筋盘结而成，哪怕只是匆匆一瞥，编织的技法也让诺赛德目眩，寻常的弓手绝无可能驾驭。

毫无疑问，这把弓是艾莫于路途中亲手所制。

诺赛德当即了然，少年一路上亦未曾换上支援物资中的防护装，看来除了对自身武艺的自信，这份了不得的技艺也是原因，他的一身行头大概率不会普通。

与之相比，诺赛德就老老实实地穿着防护装。克罗斯邀请他加入冒险团后对记录工作提出的要求比天穹教会的标准还要琐碎和平常。正常情况下，这套服装对于中级战士而言算是可有可无的。克罗斯率先穿上才提出希望诺赛德也试试。

不过，哪怕单就受到好奇心的驱使，诺赛德也会主动体验就是了。

在教会使者身上看到这身装扮的时候诺赛德还担心粗加工的纤维穿起来不适，没想到实际穿上后内里还有层柔和透气的内衬，些微的植物的气味也偏向于清新之感。唯一美中不足的，可能就是为了杜绝虫子钻入，袖口和领口收得紧了些。

艾莫分割林麂的手法相当精准，在他的匕首游走之下，整张皮被完好无损地褪在一旁，肌肉、脂肪和内脏如枝头的烂果般自骨架上分离。滴落的血水被他接了一部分，其余的纵然溅射出去也不会超出某个距离，落在他周边的泥土与鹅卵石之上就好像一道透着煞气的图腾。

诺赛德略作旁观便知道，自己若是提出帮忙反而会拖艾莫的后腿，便前往林边帮忙削树枝去了。

柏妮丝负责指挥众人烤制麂肉。这个女孩在以前的平凡生活中所积累的伟大力量是其他人所不具备的，这种力量指引着众人手中的肉块向着金黄喷香、滋滋冒油的绝妙状态转变。

唯有艾丝翠德尔没有围在火堆旁，她的指尖盘旋着的一小团气流正与树冠之下的清风互相呼应，吹散袅袅升起的轻烟。她的那份烤肉则由克罗斯代劳。

烤肉和鲜果抚慰完众人饥肠的时候，夜空才刚刚升起。确认了一遍成员们的状态，再估算了剩余的路程，克罗斯决定再前进一段距离。

虽说在大部分时间里星月的光芒都无法穿透厚重的树冠，波尔多领森林里独有的微光地衣却能为其中的旅人提供些许照明，再加上梦娜和艾丝翠德尔为众人施加的夜视术，一行人的行进速度并未慢上多少。

行进中，森林里的风变了。