欲保关中，先固陇右。历代中原王朝与吐蕃的战争无不以此为前题，而这其中最为重要的一个节点，或者说关键点就是在这座石城堡。北唐立国，自太宗起，至李重的父亲睿宗，将近百年间，两个鼎盛的大帝国围绕着这座大漠孤城，嗜血搏命，厮杀不断。

作为一处重要的战略支点，石城堡控扼着唐蕃古道赤岭至药水河谷的咽喉。登上石堡城，从赤岭东北入药水峡、湟水河谷，东向通分水岭、拉鸡山口的道路尽收眼底。而石城堡本身的地形，东、西、南三面均为绝壁，只有北侧山坡一条险路可通山顶。只要用少量兵力控制此地，千军万马也不得施展。作为唐蕃两个大帝国迎头相撞的桥头堡，石城堡堪称是帝国实力消长的“试金石”。

北唐睿宗年间的最后一次最大规模的用兵便也是发生在这石城堡，双方几乎是倾尽国力，在这小小的孤城内外投入了将近百万的兵力，最终却是以北唐弃城退守国境而告终。此战最终改变了一直以来的北唐与吐蕃的攻守关系，也宣告了北唐完全失去了对于陇右一线战略要冲的绝对控制权。之后虽然睿宗还有这刚即位的李重，都有心想要重振北唐国力，重新夺回此处战略要地，奈何国祚衰微，内耗不断，时至今日，唐军已近数十年未曾踏足此地。

遥望这座高高耸立于山顶之上的大漠孤城，秦圆圆的内心不知为何竟是升腾起一股未名的悲怆之感。而他一行踏入吐蕃势力范围后的第一站，便是在此城之下。

“这就是传说中的石城堡，还当真是一夫当关，万夫莫开之地。”

这刚一下马，范熙文没有急着去安排那安营扎寨之事，却是先跑到山脚下，仰望起这座孤城来。

“都到这地方，我们就不能住那城里去？还得睡这帐篷里？”

秦圆圆也跟着范熙文去看那同一处风景，只是他心中所想的却是不一样的。听得他的说话，范熙文只是笑着转头拍了拍他的肩膀，拉着他一旁的坐下，边喝着水边跟他解释起原因来。

“行了，说这么多，不就是军事重地，闲人勿进嘛。你可够啰嗦的。不过听你讲来，我好像想起了一些事情。。。”

“嗯，差不多是这个意思啦，不过老实说就咱这么多人，如果都要住进去，那地方也是不够的。还有一件事，你可知当年太宗朝时攻打这个地方花了将近一年时间，伤亡近万人，而这城里守军才多少人，你可知道？”

“多少？”

“三百人，就三百人，守了整整一年，却让唐军伤亡近万人。如果不是因为粮草耗尽，加上吐蕃主动撤军求和，太宗皇旁恐怕连那城门都摸不到。而这里实际上就是一座兵堡，驻军最多时也不过百人，却是一夫当关，万夫莫开，现在你可明白。”

似懂非懂的秦圆圆并不想过多去了解和体会那些曾经叱咤风云的帝王将相，正所谓一将功成万骨枯，为了这么一座土堡孤城，无数无辜者的生命被终结在这片风沙荒漠之中，而他们背后的无数个家庭又将面对何等凄凉，甚至悲剧的下场，这些都是秦圆圆此时更多想到的问题。

起身拍了拍身上新落下的尘土，秦圆圆又走上了那条狭隘的土石路，他想试着走一走这条当年万人血肉铺就的通关战道，但却未走到一半，便被那卷夹着沙石的大风给吹挡在半道之上，难再进一步。正当他在这一片看不清前方的风沙中进退不得时，一只大手将他从道路上一路又给拉回了坡下。

“小爷，你这是做什么？没事去那地方做么？”

揉了揉那被风沙吹迷了的眼，秦圆圆这才看清了站在眼前的两人，除了一直跟着自己的范熙文外，又多了一个让他熟悉的身影站在眼前。

“阿鲁答！怎么是你？你不是跟着安大爷的吗？”

“大帅还是不放心，让我一定要跟着你，从今天起我就是你的贴身侍卫。秦大人！”

看着阿鲁答竟是说着就朝着自己抱手施礼，秦圆圆赶忙上前一把扶住，连呼不敢不敢。但却在心里对于这趟远行更加的坚定和自信了许多。

“对了，忘了告诉你了，我这趟还带了一个人来，此人自称是你在宫中的故友，此次赶来说是专为送来宫中密诏。大帅已经核对过他的信物，确是宫中来人无疑，这不让我赶紧的护送过来。”

听得阿鲁答所言，秦圆圆和范熙文都有些好奇，于是赶紧着去叫人一起入帐。

不多时，一名一身胡服的瘦削男子轻轻拉开了帐布，探头看了一眼帐内众人后，这才一个闪身入了帐中，正面朝着秦圆圆便是施了一个叉手礼，继而才缓声说道闲杂人等，帐外回避。待到帐内只剩他与秦圆圆两人时，来人却是轻轻侧了一下头，确定众人已经走远时，这才近身秦圆圆跟前，低声言道“大人，可否识得在下？”

看着来人相貌身材，秦圆圆却是觉得陌生，其实打从阿鲁答说起他的宫中故人，秦圆圆就觉得奇怪，他在长安根本就没几个熟人，更何况是在那宫中，除了李重那个坑货，还有就是那个老怪物刘德茂，再想想那个萧太妃，你要算是吧也可以，再有就是李润，还有就是秦蕾，她现在也算是宫里的人了，再要有就真的想不起来了，也根本不可能再有了。那这来人到底是谁？秦圆圆一想到这，不自觉竟是拉远了一下与来人的距离，却又仔细端详起来他的外貌，看得久了竟似感觉有点象个人，但却又不是那个人，正当他迷糊间，来人却又是开了口。

“在下姓廖，舍弟曾与秦大人有过一面之缘，不知秦大人可否还有印象？”

“廖。。。你。。。。你是国公府。。。哦不是。。。”

“现在是郡王府，不错，秦大人果然好记性。在下廖远志，参见秦大人，因事出突然，王爷嘱咐在下不论如何一定要在大人入那逻娑城前找到大人，所以在下不得不跟先前诸位撒了个谎，得罪之处还请大人见谅。”