元曦回到郡守府时已临近深夜。

郡守夫人见她回来，忙急急迎上去：“听说道长查到一个屠夫，他家里有许多孩童的尸骸，那彦儿……”

元曦见她眼眶红肿，知道她必定想了许多：“夫人放心，我已见过孩童的亡灵，没有胡公子。”

胡夫人松了一口气，又问：“那彦儿在哪里，道长可查到了？”

元曦摇摇头：“明日提审李大牛，希望能有所获。”

回来前她又放了一回黑鸟，还是和此前一样，找不到胡彦行。

胡夫人安慰自己：“现下没有消息，便是最好的消息了。唉，只是可怜了那些孩童的母亲。”

见元曦面色疲惫，胡夫人便与她告别。

次日，元曦作为证人和被害者的代诉人，被早早请到府衙中。

鉴于死亡人数众多，且受害者皆为孩童，此案备受瞩目。因此，近乎全城的百姓都来到府衙观庭审讯。

几位被害孩童的母亲，在昨夜也已经收到了失踪孩童的消息，她们作为今日的控诉人，亦早早抵达府衙。

元曦来到府衙时，看到的便是黑压压一片人群，以及几位一直在抽泣的孩童母亲。

阿虎娘比元曦前两日所见时更显苍老。

元曦还未来得及与受害者母亲交流，便见两列衙役齐齐上堂，手持杀威棒击打地面，齐声喊着“威武”。

原本嘈杂的人声立马肃静。

主审官胡郡守身着黑色官袍，神情肃穆地走上公堂，坐在“明镜高悬”下的案几后，拿起惊堂木猛地一拍：“带犯人李大牛。”

片刻，衙役押着李屠夫走到堂上。

李屠夫衣服皱巴，头发杂乱，形容狼狈，但还是那老实巴交的模样。

“造孽啊，怎么会杀了这么多孩子啊。”

“我觉得应当是误会，大牛不像这种人。”

“啪——”惊堂木重重落下。

“堂下何人。”胡郡守声音威严。

石头巷众人自报名讳。

“在下凌霄观俗家弟子元曦，道号清虚。”元曦如实禀报。

李屠夫应声跪下：“草民李大牛，冤枉啊，大人，冤枉啊！”

“还轮不到你喊冤！”胡郡守秉公办案，按照流程命师爷呈上卷宗。

“证人元曦诉，昨日于李大牛家中发现两名孩童，发现之时，孩童昏厥于厨房内。”胡郡守抬头扫视众人，“昏厥孩童刘光、王念的家属可在？”

“在。”

胡郡守点点头：“另在花圃中发现四名孩童尸首，四人均被分尸置于陶罐中，被害孩童家属可在？”

“在。”几位母亲声泪俱下，痛不能言。

众人一片哗然。

“天呐，简直不是人！”

“看他那老实样，差点被他骗了。”