袁绍直冲到府衙，却不见一人，正欲回马，府中鼓角齐鸣，四门烈火冲天，伏兵尽出，喊杀声动地而起，都要活抓袁绍。

汉军从东西两条巷口冲出，直取袁绍，袁绍马鞭一挥向北门而去，忽然一声哨响，道旁转出高览，张弓便射，被朱灵拦住，见北门不通，袁绍又向南门撤来，汉军在城上弓弩齐下，箭如飞蝗，焦触命军士举盾护住袁绍，张南、朱灵拼死冲到城下，汉军被倒冲出城，朱灵冲到吊桥，回身不见了袁绍，忙赶回寻找，遇见张南：“主公在哪？”

“汉军围城火攻，乱做一团，不知主公去向”

朱灵又引着人马回去寻找，袁绍见他两杀出正要尾随赶去，被汉军四面围定，不能出城，又退向北门，正遇田预，袁绍大惊，调转马头便跑，田预急忙中甩出一支飞刀，正中袁绍肩头，城上柴草落下阻隔道路，袁绍冒火突围被朱灵救下，两下合兵拼死杀出，潘璋又趁势杀来，冲动城外袁军，一场混战，直杀到天明，潘璋在城外立寨与邺城互为犄角。

袁军毕竟兵多，诸将陆续回寨，袁绍大笑：“我军尚可一战，诸位切莫泄气，如今正好报仇”

沮授道：“今既中伏，主公正可将计就计，诈称被伤而亡，田预或潘璋只要有一处兵马来攻，我设伏兵于寨外，两面夹击，破其兵马，剩下一路孤掌难鸣，邺城指日可下”

袁绍动了动嘴，颇有不悦，但还是同意了。

于是令军士点起军马，在营中发丧，诈称袁绍已死，军士回报城中。

高览道：“袁绍既已败死，将军何不趁机前往劫寨？”

田预：“我那一刀没射中要害，袁绍未必就死，沮授、审配、田丰皆智谋之士，我兵马不多，一旦中伏，袁军马上就会反扑，不如拒城而守，城内粮草充足我耗也耗死他。”

高览：...

田预不上当，却忘了通知潘璋，早有人来报，袁绍军中举哀，潘璋立功心切，随即点起兵马，当夜月黑风高，汉军将士趁夜搬开鹿角，冲到寨中，却不见一人，潘璋知是中计，忙引军退，号角响起，伏兵四出，朱灵、张南、麴义、颜良四面杀来，汉军将士奋战不能出，直至死伤殆尽，潘璋匹马逃奔邺城，田预闻知动静，与高览赶来接应已来不及了，只能杀退追军向邺城退去。

粟成等一众士族见汉军大败，率私兵趁机占据城门，拉起吊桥，高览大叫：“开门”

“我等只顺袁公岂降刘备！”

城上弓弩齐下，田预急命军士撤退，袁谭要报被俘之仇，命军士只望他射来，预躲闪不及肋下中箭，潘璋、高览见此情形，只能收兵退回邯郸，当月正赶上大旱、蝗虫又起，食尽禾稻，河北一地粮价飞涨，人相食，汉军城中粮尽，只能放弃邯郸，田预箭伤甚重，刘备命人接回洛阳休养，留徐晃守涉县，潘璋屯陉口，高览驻壶关，袁绍重回邺城，两家暂且罢兵。

兖州这边，曹操因父亲被张闿所杀，深恨陶谦，却碍着刘备的面子不好发作，听说河北大战，袁、刘两军损失惨重，仰面大笑，召集麾下文武议事：“袁、刘河北大战，我军正可趁机而动，诸位以为如何？”