阿赞拉着姜朝云在山坡上讲述当年的往事，俨然是一名向晚辈谆谆教导的长者。

姜朝云很清楚阿赞不是闲得跟他拉家常，说这些必定有他的用意，耐心的等待。

很快阿赞在长叹一声以后，干笑说道：“真是老了，变得啰嗦起来，阿丽卡和阿丽朵就总是嫌弃我话太多，朝先生，实在不好意思让你听我这个老头子啰嗦这么久。”

姜朝云施礼说道：“族长您说得哪里话，人只有经历沉浮登上高峰，回头去看走过的路，热情澎湃也好，满目疮痍也罢，都已成过眼云烟，来时的足迹已经湮灭在风雨里，能把握的只有眼前的路。”

“好一个过眼云烟！朝先生年纪轻轻能有如此感慨，真是让人钦佩。”阿赞认可的点了点头，而后话锋一转，“阿丽卡的母亲在生阿丽朵的时候去世了，那时候她们都还很小，我忙着处理族中事务，无瑕照顾她们，是阿丽卡将阿丽朵拉扯大的。”

“以前阿丽卡非常瘦小，总是别被的小孩欺负，她经常偷偷的抹泪。可她也是一个要强的孩子，被欺负多少次，她就打回去多少次，小小年纪就跟着族人一起外出狩猎，短短几年的时间，就从一个被熊追得躲在树上三天三夜不敢下来的小女娃娃变成能徒手猎虎的小多思。”阿赞悠悠说道。

“阿丽卡小姐的确是女中豪杰，巾帼不让须眉。”姜朝云点了点头赞同的说道。

毕竟阿丽卡猎虎的本事他是亲眼见过的，事实上连他也是阿丽卡从虎口救下的。

“可她毕竟只是一个女娃娃，我已经老了，我的羽翼已经护不住这座石寨，我不希望阿丽卡她重走我的那条路，那条路……太苦了！”阿赞说到这里长叹一声。

他的眼神有些晦暗，有些复杂。

当年他背井离乡离开故土的那十年，过的是什么样的日子？

其中酸楚，如人饮水而已。

姜朝云没有接话，他沉默不语。

“朝先生，你并不是普通人。”阿赞忽然看向姜朝云，认真说道。

“族长，何出此言？”姜朝云不动声色问道。

“朝先生的学问见识远超常人，不仅是学问，朝先生还精通各种农工巧计，别的不说，单单朝先生改良的水车和曲辕犁便让我大开眼界。”阿赞虽然老迈，但绝不昏聩，他也是整个石寨中唯一曾经“走出去”的人。

“奇淫巧技，难登大雅之堂，不值一提。”姜朝云摆了摆手说道。

“小老儿眼拙，却也识得人中龙凤，这点见识还是有的。”阿赞正色说道，“此次我族大难临头，不得已，自作主张许下亲事，还请朝先生赎罪。”

阿赞向姜朝云赔礼告罪。

姜朝云连忙将他扶住：“此不过为权宜之计，况且阿丽卡小姐救过我性命，做点事也是应该的。只待此间事了，告辞离开，亲事当不得真的。”

姜朝云非常清醒的认识到他不可能真的留在石寨当上门女婿。一则这门亲事原本就是托辞，用来敷衍刮风山的，二则他还得去孟乐县走马上任。

朝廷命官擅娶蛮女，这不是胡来么？

“权宜之计么？”阿赞重复了这句话，而后说道：“朝先生，夜里我会派人送你离开。”

“那刮风山那边……”姜朝云有些迟疑，他没料到阿赞会如此果断。

这么快就把他送走？

“那些朝先生您不必担心，亲事已成，他们掀不起什么风浪。只是小老儿还有一个不情之请。”阿赞再次拱手，将姿态放得非常低。

哪里看得出来这是曾经威震南疆的“不达多思”？

“族长您请说。”姜朝云不敢受他这一礼，连忙扶住他。

“若有朝一日我族有难，还望先生施以援手！”阿赞恳切说道。

“这是自然！”姜朝云应承下来。

这是他肺腑之言，绝非托辞！

阿赞点了点头以后，转身离开，姜朝云再看向石寨，此时已经张灯结彩，紧锣密鼓的为晚上的亲事筹备着……

夕阳无限好，绚烂的晚霞映染大半个天空，孩童们沿着石阶在人群里欢快的跑来跑去，周围的大人不时呵斥，这也没法让他们消停，他们反而跑得更欢了。姜朝云换上了蛮族服饰，看到眼前热闹繁忙场景，让他感到有些不真实。

“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

在窗前传来了一阵清朗的读书声，姜朝云看去，只见一帮小孩正凑在窗户下朗读，领头的正是阿丽朵。