“我知道他的行为抱有目的性，尽管不知那目的为何。必须承认的是，他的所作所为改变了很多人很多事。放在从前，我一定会讶异我会这么说：卡尔艾尔，成为你的兄弟是我的幸运。”

——第十四军团丰饶之主莫塔里安

......

巴巴鲁斯，南方群山。

扎达尔·克罗修斯是一个普通的巴巴鲁斯人。

他的幼年时光几乎是千千万万巴巴鲁斯底层的缩影。

扎达尔生活的无名村庄位于纳克雷领地边缘，自记事伊始，他的世界就由墨绿的毒气，昏暗的天空和静默的恐惧组成。

他会拉着妹妹的手，蹲在高高的土坡上，眼巴巴的等待父母务农回家。

他的父亲会用皲裂粗糙的手抚摸他们的脸颊，用疲惫的身躯擎起妹妹，让她骑在肩膀上。

母亲跟在旁边，冲我们笑笑。

晚餐总是稀粥，他天真地询问母亲，为何田里产的粮食那么多，他们却只能分到一小袋。

父亲低头叹气，母亲则温柔地抚摸他的脸颊，告诉他：要给居住在高山上，这颗星球的真正主人纳税。

扎达尔不明白，在那高耸的山巅上，毒气比这里浓郁上万倍，真的有生命存在吗？

而且，为什么要给它纳税？

种子生根，却无法得到解答，扎达尔的小脑袋瓜子也不在意，因为有一天中最期待的事情——吃粥！

他的母亲擅长采摘，巴巴鲁斯的剧毒荒野，哪种植物毒性弱，哪种植物有治病功效，她一清二楚。

稀薄的白粥，偶尔能看到湛青碧绿的色彩，扎达尔和妹妹的身体一直比同龄人好。

“我的母亲是我的药剂学启蒙之师，在那段艰难却温馨的日子里，母亲教会了我很多草药的知识。”

死亡守卫的药剂师——扎达尔·克罗修斯，后来在他的回忆录中如此写道。

巴巴鲁斯很奇特的一点，尽管昏黄毒雾蔓延整块天空，但作物的生长速度却比其他世界的植株快的多。

于腐朽中焕发生机。

疑问的种子发芽，扎达尔很快便明白了。

当昏暗的夜幕降临，昏黄的毒雾爬上城墙。

捕奴队的傀儡们扭动着杆子一样长的干枯手脚，轻易踩碎扎达尔眼中坚不可摧的城墙。

这些纳克雷巫术强行赋予生机的缝合怪物，就那么在他的家门口站着，在每一户门口站着，浮肿发白的缝合眼睛贴紧窗户，黄色的脓水给干净的玻璃粉刷恶心的涂料。

它们如竹节虫般四角着地，肿胀肥硕的身躯比扎达尔家的房子还要大，细长干枯的四肢支撑着，像风中残烛，随便踹一脚，这些恶心的巫术傀儡就会因为手脚断裂失去平衡，狠狠砸在地上。

他的父母已经因为恐惧而昏倒，但他们依旧死死将他和妹妹抱在怀里，用衣服裹住。

并不起作用。

枯白的爪子，将他抓离温暖而脆弱的小窝，放在流脓的眼泡下打量，然后评价，再被放回去，像农场主在挑选圈里饲养的牲口。

他身体比同龄人强壮，但傀儡们并没有选他，这只试验品还有发育更好的空间。

父母和妹妹依次被抓起来，被评价，妹妹被放回来，而父母则被它们抓走。