白家振的母亲也听庄上赶集的人说过秦有花这个后娘不是个善茬，还听说白为智现在就是个软耳边。在白芍的母亲病重从医院拉回家的时候，白家振的妈妈就托人把白家振接走了，白为智也没阻拦。后来，白为智也没再把白家振接回去。

白芍母亲死后不久，白为智就把白家旺和白芍都送到外婆家，兄妹四个每天在外婆家生活，虽然外公外婆照顾他们很忙很累，但是他们也给外公外婆增添了许多快乐和希望。白为智还把艾淑香生前留下的一个小皮箱也交给外婆外公保管。

外婆打开皮箱，把白芍母亲的衣物拿出来，发现少了几样首饰，外婆轻轻的抚摸着女儿的遗物，眼泪止不住的“唰唰”往下流。外公蹲在门旁吸着长长的旱烟袋，烟雾在他眼前飘荡着，他透过烟雾看着外婆在摆弄女儿的衣物。外婆用袖子擦了擦眼睛，重新把女儿的衣物叠好铺平一件一件整齐的放在皮箱里，她把皮箱锁好放到里间的大床底下推倒最里面。

白芍他们兄妹四个的乳名都是母亲艾淑香给起的，在外公外婆的集镇上，大家都叫他们乳名，除了学校的同学，镇上没几个人知道他们的学名，很多人都以为他们就是姓艾。

本来艾淑香和白为智早就说好了，等几个儿子大了成家了，让一个儿子跟着外公外婆住，外公这一支就有人继承烟火了就有后了。

生产队里连宅基地都给批好了，就在中学东院墙外面第三家，宅基地一圈栽上了泡桐树苗，中间是外公用树枝和藤条架的园子，园子里种着各种瓜果蔬菜。

艾淑香的爷爷解放前是大地主。解放前他们家置办了不少田地，雇了不少长工。在这个镇上也是很有名的大户人家，住着高宅大院使丫唤小的。不过艾淑香的爷爷就艾淑香父亲一个孩子。

外婆艾张氏也是出身县城张姓大户人家，解放前家里的田地比艾正金家还多，艾张氏是张家的大小姐，她还有两个妹妹和一个弟弟。艾张氏的二妹妹婆家就在她后面那个生产队里，因病早逝，生了三儿一女四个孩子。艾张氏的三妹妹就是秦有花的母亲。艾张氏还有一个弟弟，就是白芍的舅姥爷，年轻时候不会经营家业，跟县城里的人鬼混，把家业都败光了，老婆受不了他的打骂，撇下一个闺女跟人跑了，解放后，队里分了两间小屋带着小院给他住，自从老婆跑了他就规规矩矩带着女儿好好过日子了。如今年龄大了，身体也不好，女儿从小没有妈妈理教，说话做事总是冒冒失失不知道规矩。

解放后外公的土地都被没收了，好的房子也被分给村上的农民了，只给他们留下在高宅大院后面西北拐角的一个成杂物的小院子，里面有两间土坯房带两小间偏屋，院子正前方还有一条檐水沟，因为成分不好，外公一家一度被人歧视。

白为智出身贫民，白芍的爷爷是老私塾先生。据听说白芍爷爷是南方人，小时候跟着家人逃荒要饭就到了此地，就在这里安家落户了。

因为白芍外公外婆家地主成分不好，耽误了母亲艾淑香的婚事。眼看着别人家的闺女都嫁人生子了，艾淑香成老大闺女了。艾淑香的父母日夜焦虑，怕把唯一的女儿婚姻前程给耽误了。