夏得胜与闺女分开后，在相熟小太监的引领下，沿着熟悉的通往承乾宫的道路前行。

抵达承乾宫，他先向皇上请罪：“抱歉皇上，为等闺女一同出门，微臣来迟了。”

云初帝闻之，颇感惊奇：“你与你闺女一同出门？”夏爱卿平素极少提及妻女，儿子也是偶尔在自己提及太子皇子时，他才跟着说上几句。今日竟主动提及闺女？

夏得胜微笑着说道：“正是，太后娘娘召见她，我们父女俩在宫门口分开的。”

“太后娘娘召见她？所为何事？”

“微臣不知。”

云初帝倒也不在意，随口宽慰他两句，便拉着他一同下棋。

连下三局，夏得胜皆输。第一局坚持时间最长，后面两局，一局比一局输得迅速。

云初帝棋艺不佳，连赢三局，心情舒畅，当下颇为得意地评价夏得胜：“爱卿啊，你这棋艺有待提升啊。”

夏得胜不服气地说道：“皇上，您这话微臣不服。微臣棋艺不差。微臣下棋多年，研读诸多棋谱，水平摆在那里，怎能差得了？

仿佛为了证明这点，他又补充道：“以往和皇上下棋，我们皆是有来有回的啊，皇上您忘了？”

皇上喝着茶，笑了，指着尚未收拾的残局：“喏，连输三把，还嘴硬？”

“那是我分心了！”

夏得胜嘴上这般说着，心中却暗自翻白眼，皇上这臭棋篓子也就欺负他这种老实人了。

他可是知晓的，皇上下棋赢了许多大臣，都是别人故意让着。偏偏皇上还能瞧出臣子放水，可不就不高兴了嘛。

皇上就喜欢逮着他这种棋艺不精的人虐。他曾和闺女下棋，闺女听闻他吹牛说和皇上下棋偶尔能赢时，大为惊讶，直说他们的对弈纯粹是菜鸟互啄。

许是云初帝心情愉悦，也纵容夏得胜这位老臣耍赖：“那行，说说你为何分心了？”

夏得胜闻言，情绪瞬间低落：“今日是小女首次独自入宫，微臣担忧她不懂规矩，冲撞了太后娘娘。”

云初帝吩咐：“方圆，你派个人去长乐宫瞧瞧，稍后回来禀报。”他这位爱卿接连提及女儿，看来是真的忧心。

“是。”方圆一边往外走，一边心想这夏御史真是深得皇上重视，接着便吩咐自己最器重的小徒弟亲自前往长乐宫。

云初帝笑着问他：“这下你该放心了吧？”

“微臣谢过皇上体恤。”

“还要再来一局吗？朕给你个一雪前耻的机会。”

夏得胜摇头，又摆摆手：“改天改天，微臣回去练上两日再来与皇上下棋，届时必定一雪前耻！”

“哈哈哈。”云初帝大笑，“行，那朕就等着了。”

夏得胜哀怨地看着他，皇上您这般大笑，是不是觉得臣回去后无论怎么练都赢不了您？

云初帝止住笑，指着边上桌子上叠放着的盒子说道：“行了，那些东西是给你的赏赐，你去瞧瞧喜不喜欢？”

夏得胜看了一眼，而后艰难地移开视线：“皇上，臣有话要说。”

夏得胜这与以往不同的反应令云初帝挑眉：“有何话，直说便是。”

夏得胜当即跪下，表忠心之语说了一长串。

对皇上而言，夏得胜这位自己亲自提拔重用的臣子前来表忠心，颇为受用。

然而当他听到夏得胜说往后无论立多少功、攒多少资历，都不想晋升时，云初帝先是意外，接着身为皇帝那多疑且敏感的神经被触动了。

皇上阴谋论起来，总有刁民想害朕！

云初帝眼睛微微眯起：“爱卿为何有此想法？”

难道是？“听闻你前几日回家，在门口遭人袭击了？”怕了？胆子如此之小？

夏得胜不甚在意地说道：“嗐，就是看臣不顺眼的一些小混混给臣砸臭鸡蛋呢，这算啥袭击啊。”

“至于皇上您问微臣为何有那般念头，实话说，有这想法乃是近一年之事。”

“微臣如今是正五品御史，微臣觉得已然位高，甚是知足。在微臣老家，此乃大官了，用老家的话说，这已然是老家祖坟冒青烟了。”说到此处，夏得胜不禁挺了挺胸。

云初帝失笑，正五品承史算何大官，在长安街上，一块青砖砸去，怕是能砸中好几个官员。

“微臣始终铭记，微臣身处微末之时，是皇上慧眼识珠，力排众议，将臣提拔至御史台听用。若无皇上，臣或许早已被人算计回老家，不知在哪块地头做田舍郎呢？”说着，夏得胜偷觑了云初帝一眼，云初帝示意他继续说。

夏得胜小声地道：“这两年目睹朝堂诸事，微臣有些惧怕了。”

“怕什么？”

“微臣怕再晋升，位高权重，地位转变，会让微臣不知哪天便失了本心，做出伤害皇上之事。最为重要的是，微臣喜爱如今承史这一官职，因其他事务臣亦做不好。”

“你啊你……”云初帝伸出手虚空地点了点，这位夏爱卿，说话就是实在，他方才那句，换作他人，会将‘最为重要的是’这几个字置于前一句，以表对皇帝的赤诚忠心。

此时，君臣二人皆未言语。

云初帝微眯着眼，审视着这位臣子。

夏得胜端坐着，眼观鼻鼻观心，任由云初帝打量，心中却无太多紧张。

此种局面，他曾与闺女分析过，无论云初帝作何考量，他皆无危险。

他这位爱卿缺点不少，耿直、小心眼、受不得气，优点亦有，极为擅长弹劾构陷他人罪名，懂得感恩，最为重要的是无论替他这位皇帝背负多少骂名，皆毫无怨言。现今又多了一个优点，便是有自知之明。