赵千里幼时启过蒙，读过几年书，虽然终究没成为读书人，与麦树屯的其他乡亲们比起来却也多些长处，譬如教训孩儿时不必拿“麻胡来”这种胡话来恐吓，可以列出些典故来说教——尽管他自己也不过是半瓢水的水准罢了。

“诸位先贤中，当属孔夫子为魁。”赵千里学着读书人的样子摇头晃脑，手里拿的仿佛是支狼毫笔而非筷子，面前似乎不是面汤碗而是澄泥砚。坐在饭桌上两岁的赵百州看着爹爹的滑稽样子，咯咯地笑，边笑边拍手。

“吃饭就吃饭，犯什么酸气，懂那么多也不见你考个秀才回来。”母亲刘氏嗔了父亲一眼。赵千里凑过头来在赵百川身边嘀咕：“百川，切记，唯女子与小人难养也。”

“嘀咕什么呢？好话不背人！”

“说你贤良淑德，真乃良母贤妻也……”赵千里赶紧坐正，露出粘着葱花的两排大牙，嘿嘿一笑。

“油嘴滑舌。”刘氏白了他一眼，接着吃起饭来。

八岁的赵百川咽下嘴里的面片，开口问道：“爹，为啥孔圣人最厉害啊？”

“有道是，天不生夫子，万古如长夜嘛。”赵千里吸溜了一口面汤，抽空答道。

十一年后，浑身湿透的百川赤身裸体蜷缩在火堆旁，手里捧着从九百里背后口袋掏出来的被水泡透的饽饽，感慨道：“要我说，教人生火的燧人氏要是没生出来，那才叫万古如长夜呢。”

“非是燧人氏方能生火，而是生火者方为燧人氏。”缘暗手里拿根四尺长的铁棍摆弄着火堆，讲起话来的连吟带唱，透着一股滑稽，“哪里是燧人氏生火，分明是火生燧人氏嘛！”

百川盯着面前的脏臭和尚看了一会儿，突然说道：“天下尽知二师叔是个疯和尚，我看不然。”

“哦？那你说说，洒家是个什么？”

“依我看，二师叔却称得上得道高僧。”百川向火堆靠得更近了些，在火堆上方，一条麻绳被几根树枝撑了起来，上面搭着百川湿透的衣物，“师叔举止疯癫，形骸放浪，讲起禅来却不比那些高僧大德差。”

缘暗闻言哈哈大笑，向后一仰，险些背过气去，其肩上的猴子也顺势跳了下来，在火堆旁坐定。百川连忙要去帮他拍背顺气，还不等他起身，缘暗“嘎——”地一声坐起身来，向百川摆了摆手。

“知道洒家为什么在这儿遇见你吗？”

“想来师叔应是来看师父，途中撞见弟子遭难，故而相救？”

“不对，”缘暗摇了摇头，“洒家此次，独独为你而来。”

百川随即一愣：“为我？”

缘暗咧嘴一笑：“为你。”

百川摸不着头脑，向缘暗行了一礼：“弟子愚钝，不解师叔深意，还请明示。”

“洒家有一只瞎眼。”缘暗自顾自地说道。

“啊？”百川一脸的茫然，实在无法理解缘暗说话的逻辑。

“洒家的这只左眼，早年间被人使了些手段，虽然还能活动，却再也看不见眼前之物。”缘暗指了指自己的左眼，百川凑近一看，那只眼睛果然生有一层白翳，“纵然不见眼前之物，但它偶尔能瞧见些不在眼前之物。”

“不在眼前之物？”

“因果，报应，祸福，吉凶。”缘暗幽幽说道，“总之，是些比眼前事长远的东西，不过只能朦朦胧胧看个大概而已。”

百川只当缘暗在说笑，忍俊不禁，回道：“那师叔不支个卜卦算命的摊子，倒是浪费了这天赐的神通。”

“啊，哈哈哈哈哈哈哈——”缘暗扔下手中的烧火棍，一边拍手，一边仰面大笑，百川没想到缘暗会是这般反应，一时摸不着头脑，待到缘暗笑声平息，出言问道：“师叔在笑什么？”

“先前你说洒家是高僧，可方才面上颜色、口中言语，分明是以为洒家在胡诌！”缘暗收起脸上笑容，表情严肃，“出家人不打诳语。”

缘暗的态度反差令百川心中有所动摇：“若如师叔所言，岂不是万般因果都逃不过师叔的眼睛？”

“世事运动不息，瞬息万变，岂有尽收眼底之理？”缘暗摇了摇头，“不过是偶尔能窥得冰山一角、豹之一斑而已。”

百川见缘暗举止不像玩笑，思忖一阵，开口说道：“既是为弟子而来，二师叔是看到了弟子的因果前程？”

“是。”