旅行商人塔邦在集市上收到了爱德华男爵大人的晚餐邀请，这让他有点受宠若惊。虽说在旅途中，爱德华大人也曾与他同桌吃饭，那大概是条件所限，也可能是男爵大人不拘小节。不过这次很显然不太一样，毕竟这是去爱德华大人的家里，估计等回去之后大概可以和老婆吹上好多年了吧。

塔邦换了件新袍子，穿上他最爱的紧身裤，大声对其他人说，晚上不用等他吃饭了，他要去男爵大人家吃，说罢就摆着他的短腿跟着前来送信的仆人，往男爵大人家走去。

虽说晚餐并未有多么豪华，塔邦却吃得很香，红酒煮鲟鱼采用的可是鲜鱼，和他平时只能吃到的咸鱼的口感完全不一样，再浇上一勺醋散上些欧芹碎，让鱼肉中混合一丝酸爽和清香，一口咬下去复杂的层次感和味觉的鲜美让塔邦大呼过瘾。还有这个鹰嘴豆，水煮的豆子表面上看上去平淡无奇，加入黄油和盐后，奶香和豆香交融在一起，入口就融化了，再加上切丝洋葱的爽脆感，口感又变得不一样了，期间又有着些许罗勒与薄荷味道的点缀，配上白面包，再来上一口葡萄酒，让塔邦感觉自己要会飞了。

真是完美的一餐。

在爱德华的书房里，塔邦摸摸自己滚圆的肚子，感觉有点紧张，刚才自己是不是吃太多有些失礼了，这样不行，得向爱德华大人道歉，塔邦刚一张嘴，打了一个饱嗝，话却没说出来。

“吃得可好？”爱德华装作没听见塔邦打嗝。

“很好，很好，谢谢大人的款待，这是我有生以来吃过的最好的一餐啦。”塔邦笑着回应道。

“今天在集市，生意做得怎么样？”

“不是特别顺利。”塔邦摇摇头。

“哦？说来听听？”

“您知道，我来这边主要是想收购原木的，虽说各地方的林地都有树木可用，不过比不上这边的树木种类多，树龄长，偶尔要是能遇见珍稀的品种，在贵族间可是都卖到相当高的价格。”

“可是在这里我却没收到多少原木。”

“为什么呢？”爱德华不禁问道。

“听庄园管家洛克大人说，庄园的农奴人手不足，没给庄园砍下多少树木，除去庄园房屋修缮的，因此就没有多少可供出卖。”

爱德华召唤安娜把管家叫来，然后让塔邦说出现状。

洛克回复道，“是这样的大人，我们的人手的确不足，自营耕地和圈养牲畜这两项就已经占用了大量的人手。”

“那布恩工呢？”塔邦问道。

“没有这种庄园惯例，我们不能随意安排农奴去做这种事，更何况我们的条件现在也不允许。”洛克朝着爱德华的方向看了一眼。

爱德华心想，这是一个负的循环，没有人就伐不了原木，没有原木就赚不了钱，没有钱就没法雇人。再加上什么庄园惯例，如同枷锁一般。怎么破局呢？爱德华不断地从各种角度抛出问题，试着缕清思路，看看是不是有什么东西还没有发现。

“这是庄园与商人之间的交易，对吧？那平民与商人有交易吗？”

“没有，自由民和农奴的伐木权只限于用于建造房屋、制造家具、筑造篱笆或是烧火用的柴薪这几种，林地属于领主，他们只能按照份地的大小来获取生活所需，并没有买卖原木或加工好的木材的权利。”洛克在一旁解释道。

“除非，有人偷伐然后卖给往来的商人？”洛克望向塔邦，苍白的脸颊配上面无表情，感觉就像一个死人。

“我可没有，爱德华大人，我从没收购过任何平民的木材。”塔邦顿时感觉酒醒了一半。

“闲聊而已，塔邦你不用紧张，管家只是假设可能性而已。还有洛克，你太严肃了，都吓到塔邦了，放松一些。”

“好的，爱德华大人。”洛克迅速答应，但表情依然没什么变化。

“那我再问问，庄园里的树木很多吗？”爱德华继续问道。