H组的第三支球队是非洲劲旅塞内加尔队，与那些传统非洲强队相比，塞内加尔队是非洲最近十多年新崛起的一支强队。

2002年，塞内加尔队首次参加世界杯，便打入八强，成为那届世界杯最耀眼的四匹黑马之一(另三匹黑马为:土耳其队、韩国队、美国队)。

塞内加尔也成为继喀麦隆于1990年世界杯后第二支能晋级八强的非洲国家足球队。

塞内加尔在2002年世界杯与法国、丹麦和乌拉圭同组，作为一支世界杯新军与两支前世界杯冠军队及一支欧洲劲旅为伍，因此被视为一支最有可能在小组赛便出局的球队。

但事实并非如此，塞内加尔队在该届世界杯的揭幕战面对卫冕冠军法国时毫无惧意，并以1:0击败法国队。

这亦间接使法国队在小组赛提前出局，塞内加尔顿时使世人眼前一亮，黑马成色初显。

小组赛的第二场，塞内加尔队以1:1逼平丹麦队，最后一场小组赛他们又以3:3再战平乌拉圭队，令法国、乌拉圭两支冠军球队出局，最终塞内加尔队以小组第2名身份晋级至十六强。

1/8决赛他们遇上北欧强队之一的瑞典，在常规时间内双方战成1:1。

加时赛阶段亨利·卡马拉射入了黄金入球，将瑞典队淘汰出局，塞内加尔成为第二支打入八强的非洲球队。

在1/4决赛上，塞内加尔队遇上了第二次晋级世界杯的土耳其队，两匹黑马相遇，究竟谁的成色更黑呢？

最终在加时赛阶段，被土耳其队的伊尔汗打入致胜金球，令塞内加尔队“突然死亡”，止步八强。

塞内加尔队虽然出局，但却远远超出了大家的预期，世人已经将他们与非洲雄鹰尼日利亚队和非洲雄狮喀麦隆队视为一线非洲强队。

然而黑马终究是黑马，在随后的2006年、2010年、2014年连续三届世界杯未能从非洲杀出重围，让他们渐渐褪去了黑马的颜色。

本届世界杯，塞为加尔队卷土重来，在利物浦球星马内和那不勒斯中卫库利巴利率领下第二次杀入世界杯正赛，他们能再次带来惊喜吗？

H组的最后一支球队是我们的老邻居日本队。

提起日本队，不禁令国人汗颜，更让我们这几十年一路目睹国足崎岖发展的老球迷们唏嘘。

三十多年前的日本男足水平还远不如我们，可在他们实施了“狠抓青训体系和校园足球，打造好国内各级联赛，把优秀球员输送到海外，虚心向足球先进国家取经”等一系措施后，已经找到了适合自己的道路，并逐渐形成了自有的足球风格。

反观我们，一直在原地打转，这几年与其他亚洲球队的进步相比，我们如今在亚洲的地位已经大不如前……

下面让我们来看看，与我们身材、样貌都如此相近的日本国家男子足球队是如何一步步崛起的吧。

1984年，由曾雪麟执教的中国队访日，参加了在日本大宫举行的麒麟杯邀请赛。结果，日本队以1：0的比分击败中国队。

这场比赛在当时并未引起多大关注，但这次比赛却是两国交战史上日本队的第一次获胜，中国队自李惠堂时代起保持的近70年对日不败纪录被划上了句号。

20世纪80年代，日本国家队战绩并不突出。

1984年奥运会预选赛亚大区决赛阶段，日本队第一场比赛就大爆冷门，被泰国队5：2轻取，最终日本队四战四负，分别连败于泰国队、马来西亚队、伊拉克队和卡塔尔队，小组赛垫底。

1987年奥运会预选赛东亚区，日本队与中国队在决赛阶段相遇，中国队在具有进攻优势的情况下，主场反被日本队反击击溃。

在东京，背水一战的中国队以2：0击溃日本队，粉碎了日本队20年后重返奥运会的美梦。

记得当时我和老爸在电视机前观看了这场比赛，那是国足踢得少有的让人印象深刻的比赛。

整场比赛国足攻势如潮、气势如虹，看得我血脉喷张，最终酣畅淋漓地以2:0完胜日本队，第一次打入奥运会决赛圈。

之后1988年的卡塔尔亚洲杯，日本队首次进入亚洲杯决赛圈，最终在小组赛阶段被淘汰。

20世纪90年代，日本足球才开始腾飞。

1992年，是日本足球历史上一个极其重要的分水岭。

巴塞罗那奥运会第一次将球员年龄限制为23岁以下，为了冲击本届奥运会出线权，日本青年队开始集训。

但最终，日本U-23代表队并没能晋级决赛圈。

这次冲击奥运会的失败在日本足坛引起强烈反响。在此之前，横山谦三一直出任国家队与U-23代表队总教练，一身兼二职。

此次失败，宣告了“横山体制”的解体。

在奥运会比赛结束后，日本足协便决定聘用外籍教练马里乌斯·约翰·奥夫特出任国家队主帅。

由于长时间以来，日本足协在聘用外籍教练上迟迟没有动作，这一决定一时间也让日本足坛为之震惊。

冲击世界大赛一再失利，迫使日本足球界陷入深刻的反思。痛定思痛，日本足协开始迈出重大改革的一步，实现“教练员职业化”，与球员职业化同步。

由马里乌斯·约翰·奥夫特率领的日本队，在1992王朝杯东亚四强对抗赛上首次亮相。