时间很快就来到了建元十九年（383），苻苌看到那个曾经英明神武的堂弟也开始沉浸于享乐，居然任命先前石赵的将作大臣熊邈担任尚书丞，还叫他大肆修建舟舰和武器铠甲，并以金银作为装饰。

就连投降大秦的燕国旧臣慕容农也对其父慕容垂说：“自从王猛死后，秦国的法制便开始萎靡不振，如今又逐渐变得奢侈，恐怕秦国距离祸患已经不远了，父亲您也该积蓄力量，以待时机了。”

果不其然，苻苌看到堂弟还是忘记了王猛的临终嘱托，想着一举南下灭掉晋国，完成统一天下的宏伟帝业。

可是，当堂弟在朝堂之上公布了自己打算南下消灭晋国的意图之后，却遭到了大臣们的一致反对。

就连一向深受苻坚信任的胞弟阳平公苻融和其幼子中山公苻诜（shen）也都表示反对南下攻打晋国，但不出意外二人都遭到了苻坚的训斥。

看到这里，苻苌觉得由于这些年来秦国东征西讨都取得了不俗的胜利，恐怕已经叫自己的这个堂弟变得心高气傲，而且，他隐隐觉得这一次要是堂弟真的南下讨伐晋国的话，恐怕事情没有那么简单。

然而在一众反对声之中，苻苌发现堂弟还是找到了几股支持自己的声音，即原燕国降将慕容垂和他苻氏世敌羌人姚苌。

而在听过慕容垂的建议之后，堂弟也是高兴无比，还对他说：“能和朕一起平定这天下的人就只有爱卿你啊。”并且还赏赐给了慕容垂五百匹帛。

随后，在同年的七月，堂弟便下诏在全国征召士卒组成大军，然后在八月二十六日，堂弟任命苻融为征南大将军，前锋都督，负责率领二十五万大军先行南下。

这一次秦国征召了戎卒六十余万，骑兵二十七万，总兵力直超八十七万，接近百万余人。

而一开始，秦国的攻势也是十分的迅猛，晋国节节败退，寿阳、郧城等一系列重镇在秦军的攻势之下，也是先后失守，一时间，晋廷朝野哗然。

可苻苌还是看出了一些问题，如今秦军在前线也只有不到三十万人的兵力，如凉州之地的十几万大军才抵达关中之地，各部兵力过于分散，使得秦军的力量根本无法凝聚成一团。

而苻坚在得知前线形势一片大好之后，也是决定不再等候大军集结，而是率领八千骑兵星夜从项城赶到前线寿阳。

抵达前线的苻坚也是高兴的对苻融说：“如今晋军全线溃败，要是他们再知道朕已经抵达前线之后，肯定会迅速南撤，以长江作为屏障来抵御我们。”

“这样的话，就算我有百万大军，也难以发挥全部的实力，但是现在他们不知道我已经来到，顾及到江东之地，他们一定会想办法把我们阻击在江北，同时找机会和我们决战。”

“一旦他们战败，再想要去固守长江来抵御我军，也就不可能了，到时候，朕就可以完成一统天下的大业了。”

（注：苻坚称帝之后，废除帝号，自称大秦天王，先前秦国诸爵位均降一等，这一行为在当时的十六国比较常见，如石虎就先称大赵天王，在死前才称帝，但笔者猜测也有可能是因为其弑君夺位，才降帝号为天王。）