“妈妈，后面胡同小宇子穿着个绿军装可好了，我们同学都围着他转。”程传铁对妈妈说。

“我可给你弄不来那衣服，咱家也没个当兵的。”关茉芬对程传铁说。

“嗯，知道啦！”程传铁知道家里的情况，也不敢对关茉芬提出什么通常孩子该有的诉求。只能默默地答应了一声，然后便要出去玩。

“小虎儿！哪也别去了！该吃饭了！”刚要推门的程传铁被妈妈叫住了。

虽然户口本上的名字改成了程传铁，但是关茉芬仍然管他叫“小虎儿”，程学鹏也是默许的。程学鹏跑回老家后，这对母子又回到了之前相依为命的生活状态，这对程传铁来讲是一段平静而有自我的日子，比起和继父程学鹏同处一室的生活显然轻松了很多。

同天真的孩子相比，关茉芬的内心世界却远远不那么简单。程学鹏刚消失的那几天，关茉芬曾找过自己的妹妹关茉芳来排遣内心的忧虑。妹妹是个心直口快的人，从关茉芬和程学鹏开始谈婚论嫁那天起，这个妹妹就对隐瞒有个孩子这件事不赞成，多次劝阻姐姐，但对完整家庭的恳望、婚姻生活的向往，让关茉芬听不进去任何人的劝说。这次关茉芳就程学鹏失踪这件事又是直言不讳，她告诉姐姐这个人能三番五次地逃离就说明这个人是极度自私的，没有担当不负责任。

关茉芬听了妹妹的话后，表面上故作镇定，只是点了点头，但她心里却是很明白的，婚后与程学鹏一起生活的日子，足以让自己看出程学鹏的为人。但这已经是自己第二段婚姻，千难万难也得维持下去，况且还有孩子。现在她什么都不求，只希望程学鹏还能回来。如果他回来，自己就当什么事也没发生，什么也不说，仍旧和以往一样过日子。

这一天午后，程传铁和武德闾舅妈家的孩子们一起去河边儿粘蜻蜓。爱干净的关茉芬独自在家收拾屋子，正当她认真地用干布擦拭书架上落满了尘灰的那些书时，院门咔嚓咔嚓响起来，程学鹏提着个黑色皮包开门进了院。房子的门窗已经被关茉芬擦得雪亮，她透过玻璃一下子就看到了。

“你回来了？”关茉芬的表情发呆，见到程学鹏便只说了这一句。

“嗯，回来了。”程学鹏说完便进了屋。

“你去哪了？”关茉芬开始关切起来。

“我回老家了，前几天风声太紧。”无数的理由在程学鹏大脑里绕来绕去，在和关茉芬对话的过程中他谨慎思考着该说的和不该说的。

“我们单位不是学校么，我这又管着保险柜钥匙，怕出事！”程学鹏为了掩盖先前事情暴露出的自私本质便继续编着理由。

“嗯！”关茉芬点着头。

“这个钥匙要是被抄了，那可不得了！”程学鹏说。

“嗯，坐下吧，吃饭了么？”关茉芬流露出相信的表情。

“这可是整个研究所老师的工资啊，出了事就麻烦了！”程学鹏重复着编出来的理由，说了几次之后就连自己都相信了，一个自私的人在“皮袍”的遮掩下又开始变得“高大”。

生活再一次成为常态，程传铁回到家没有地方睡觉便又睡在厨房。

一天，程传铁从合作社里拿回了一罐臭豆腐，进屋打开盖子便用饼夹起吃。这味道一下就弥漫到满屋，程学鹏闻着恶心便吼出一句：“上厨房吃去！”。

一向老实的程传铁听到这声吼叫便立刻盖上了罐子准备到厨房吃，推门时程学鹏忽然蹦哒出一句：“算啦，小虎儿，你就坐屋里吃吧。”

小虎儿这个称呼居然从程学鹏的嘴里说了出来，程传铁听见了这句话愣在那里不知道自己是该去厨房还是该在屋里。