曹兰芝正在院子里给孩子们熬棒渣粥，忽然心头一阵一阵地恶心。到院门口的香椿树下低头呕着，想吐又吐不出来。程友的媳妇王秀琴看了个满眼，便怀疑曹兰芝又怀孕了，就放下手中的活要带她去卫生院检查检查。这卫生院也不算远，就在这个胡同口儿。当时卫生院的人也不多，很快就得出了结果，曹兰芝果然又怀孕了。先前曹兰芝已经为关宝钧生了两男四女六个孩子，如果这个老七出生的话再加上寄养在家的张虎就要养八个孩子，对于她来讲真是一个不小的压力。

“这是两瓶芝麻酱，你拿去吧，有营养。”王秀琴捧着两个玻璃瓶给曹兰芝送去。打开盖子喷香的芝麻味儿就窜到鼻子里，这在当时算得上是贵重的礼物。这两瓶芝麻酱究竟是哪来的呢？

程友是一个国营运输队的工人，每天骑着三轮车负责运输各种物资。每天起早出门，贪黑回来。今天给合作社运了一桶麻酱，卸车时合作社的人只是把麻酱灌入自家的桶里，而运货的桶就不要了。那扔掉的桶壁上还挂着不少粘稠的麻酱根儿，程友看着可惜就找合作社的人要了玻璃瓶，把桶壁上的残余麻酱刮了下来，足足刮下了两瓶，打算回家慢慢吃。谁料到刚回家，妻子王秀琴就把邻居曹兰芝怀孕的事告诉了他。他也知道关家没有多少钱，为了表达一下心意就把两瓶芝麻酱当作营养品让王秀琴给送去了。

程友是不折不扣的苦出身，每次武德闾的孩子们聚在他家时，他总爱把自己的身世编成故事讲给孩子们听。尤其是张虎，每次都坐在小板凳上听得入神。

在程友的故事中日本占领滨海城时，他的妈妈见日子过不下去了，便带他到河边想要结束这么苦的日子。结果在一块儿小小的滩涂上，小程友捡着一个黑色织锦缎的小袋子，打开袋子一看里面居然是满满的银元。本来想跟人生做一个了断的母子俩得到了这袋钱便又有了生的希望，在附近买下一间平房安顿下来过日子。前几年程友母亲还在世的时候，一听到他给孩子们讲这个桥段时总要偷偷地笑上一下。这大概是程友小的时候，母亲编出的一个为了让小程友有信心面对苦难的一个故事，程友就当真了，把它当做一段真正的历史。

然而真实的情况是，程友的父亲重病无法医治死在了日伪时期，妈妈带他换到了一处小房子居住，当时程友还有一个大哥，上街时被抓了壮丁打仗，后来音讯全无，大家猜测多半是已经死在了战场上。母亲就靠在家中做一些针线活儿来养活着这个小儿子，小时候的程友就显现出自己的聪明劲儿。从来没有读过一页书的程友远远地听着日本人的对话，学会了些简单的语言。日本人在路边停留时，大家基本上都远远的躲着，而小程友偏偏上前走拿着刷子刷日本人的马，日本人走过来问话他竟都能用日语答出来。就是靠着这些小手段，从日本人手里换些“联银券”。虽然这些“联银券”被称为“汉奸券”，手中“联银券”的数量永远赶不上物价上涨的速度，但是作为一个最低层的苦孩子他又无从选择。